Муж мой - враг мой
Шрифт:
За последним письмом, к тэе Оленне, я засиделась до самой полуночи — всё равно сегодня письмо отправлять уже поздно, вышлю всю корреспонденцию разом завтра.
К тому же в спальне меня всё равно никто не ждёт — так куда торопиться?
И я увлеченно марала чернилами бумагу.
Странное ощущение навалилось на меня, когда я уже закруглялась, выводя последние строки.
Тоска. Огромная, всепоглощающая, лютая. И такое же бесконечное отчаяние.
Ощущение тщеты всего сущности, а, значит, и бесполезности какой-нибудь борьбы…
А
Зато стало кристально ясно, что и тоска, и отчаяние, и безысходность — всё это не моё. Наведенное.
Эту мысль я додумывала уже на ходу, выскочив из кабинета, и с стремительными скачками спускаясь по лестнице вниз, туда, где ощущался эпицентр магических возмущений.
Возможно, любой здравомыслящий человек на моем месте устремился бы прямо в противоположном направлении, ну уж в чем-чем никто и никогда не упрекнул ни одну ведьму, так это в наличии здравого смысла.
Я узнала его сразу, хоть никогда раньше таких, как он, не видела.
Огромный холл первого этажа был сумрачен: маголампы не выдержали соседства со страшным гостем — уцелела лишь малая часть по углам, да и те светили в четверть силы.
В этом неверном свете всё казалось страшным, огромным: рога, руки, копыта...
“Их не бывает!” — панически взвизгнул кто-то внутри меня. — “Демонов не существует!”
Вокруг него клубился то ли дым, то ли сила. Красноватые отблески света лежали на шкуре.
Не существует, конечно.
Демонов не бывает.
Тварей из старых сказок, которые нянечки рассказывают любопытным и непослушным детям, их не существует.
Они остались там, в детстве, и им нет места во взрослой жизни.
Мой разум включился от того, что там, внизу завизжала горничная.
Сразу не замеченная мной, она сперва сидела тихо, но потом тварь шевельнулась, сметая вазы и круша паркет, и девица не выдержала этой жути.
И с отстраненным каким-то ужасом я вдруг поняла, что там, внизу, оказывается, много людей: примчавшиеся к месту возмущений по долгу службы воины герцогской стражи, и домашние слуги, из которых кто-то явился на шум влекомый любопытством, а кто-то не ко времени оказался в неудачном месте.
И все они словно ожили под полный ужаса женский визг.
И в миг, когда демон медленно, неуклюже разворачивал свою непривыкшую еще новой материальной реальности тушу, солдаты моего мужа вскидывали оружие, а прикрывавший их боевой маг пытался сотворить чары, я успела только подумать: ”Интересно, им рассказывали в детстве сказки?”
— Стой, Призванный! Я хозяйка этому месту! — мой голос прозвучал неожиданно веско и громко.
Когда тварь вперила в меня взгляд пылающих красных глаз, замерли все.
Слуги, что до того пытались разбежаться, расползтись куда угодно.
Замер маг, опасаясь спровоцировать агрессию демона на меня.
Замер и демон. Для него, как и для любой нечисти, понятие “Хозяин” было священным.
Хорошо было благородной тэе Нисайем — она могла закричать от ужаса, сбежать в страхе или даже упасть в обморок.
Ведьма же медленно, неспешно принялась спускаться по лестнице, положив руку на полированные перила, и ощущая под ладонью их гладкость.
Ведьма не могла допустить, чтобы на ее угодьях паслось эдакое непотребство.
А маг не справится. Все самые сильные отбыли на границу. Про обычное оружие я вообще молчу. Что заставляло меня думать, что я — справлюсь, я не имела ни малейшего представления. Я, пожалуй, так и не думала, просто…
Просто, если бы я не остановила его сейчас, у нас в принципе не было бы ни малейшего шанса. В сказках к утру после таких гостей оставались лишь дымящиеся руины. А так у нас есть еще хотя бы немного времени.
Я остановилась — и взгляд сущности с иного плана, приведенной в наш мир кровавым обрядом, тоже остановился, прилипший ко мне.
До конца лестницы оставалось около пяти ступеней, но страшный гость всё равно был выше меня.
— Я хозяйка этому месту! — повторила я надменно, а искусством глядеть сверху вниз на тех, кто выше ростом, любая тэя владеет с детства. — По слову моему здесь всё будет!
Чудовище медленно наклонило рогатую голову в одну сторону и в другую, и движение это сопровождалось отвратительным хрустом. Повело плечами. Раззявило пасть.
— Я бросаю тебе вызов, Хозяйка, — и от звуков потустороннего голоса у меня практически отнялись ноги. — Что было твоим, станет моим.
Я сжала в кулаки вспотевшие ладони.
Сила была со мной, она была разлита в воздухе и тянулась за мной теплым искристым шлейфом, готова лечь в ладони, готовая сотрясти само основание Стража, готовая даже обрушить этот замок на голову пришельцу.
Мощь, отзывающаяся дрожью земли, сокровенной сутью мира. Бесконечная…
И бесполезная.
Только маг может призвать демона. Только маг может вернуть его назад.
Моя битва будет яркой, но короткой.
— Я принимаю твой вызов, — спокойно произнесла я, абсолютно не понимая, откуда берется это спокойствие. — Ты пришел незванным гостем на мои земли, а потому я выбираю, как мы будем сражаться. Согласен ли ты, Призванный?
— Согласен, Хозяйка, — на этот раз голос прозвучал уже куда ближе к нашему миру, демон окончательно обрел плоть в этой реальности. И в голосе его мне слышалась насмешка.
Нечисть связана правилами. Она обожает искать в них лазейки, но ни один инородец от самых слабых до тех, кому место только в страшных сказках, не может через эти правила просто переступить. Именно поэтому демон стоял и слушал меня, вместо того, чтобы сровнять Страж с землей.
Именно поэтому я, глядя ему в глаза, сказала: