Мужская работа
Шрифт:
Отлично!
— А я на выносливость потратился, — пробормотал Макс через набитый рот. — Вапще… Теперь мне стимуляторы будут выдавать!
Я успел заметить, что имею право на дополнительный предмет снаряжения, и тут ожили громкоговорители под потолком:
— Общее построение на стрельбище! Пять минут!
Это еще что за ботва? В честь чего?
Загромыхали отодвигаемые стулья, бойцы ринулись к двери, где сразу возникла давка. Я на ходу придержал споткнувшегося о чью-то ногу Аюльвао, тот ответил благодарной улыбкой.
Коридор,
— Сюда! — рявкнула Лиргана.
Мы выстроились перед ней квадратом, я оказался в первом ряду.
— Наш линкор посетил двоюродный брат Гегемона, благородный Табгун, — сообщила центурион. — И он пожелал встретиться с личным составом, со всеми вами. Поэтому если кто из вас, дерьмовых ублюдков, напортачит сегодня, я вытащу его кишки через задницу.
Она погрозила нам кулаком и заняла свое место — в первом ряду справа от строя.
— Мило как, — пробормотал стоявший слева Янельм, нервно пошевеливая ушами. — Поесть не дали.
— Тихо! — шикнула Лиргана.
Вдоль строя двинулась небольшая группа людей: впереди шагали двое, легат-наварх, командир «Гнева Гегемонии», плотный кайтерит в возрасте, с морщинистым, свирепым лицом, и рядом его очень высокий сородич в темно-синей офицерской форме. Когда он подошел ближе, я с удивлением заметил, что на голове у этого типа есть волосы, очень светлые, вполне человеческие.
А ведь я считал, что красные все безволосые.
Высокое начальство оказалось рядом, прозвучала команда «Смирно», мы все вытянулись, вытаращили глаза.
— Свежий набор, только прошли через первый бой, — рассказывал легат негромко. — Показали…
И тут высокий кайтерит с волосами, тот самый «благородный Табгун», неожиданно остановился. Командир линкора осекся на полуслове, свита из полудюжины офицеров замерла на месте.
— Интересно, — голос у двоюродного брата императора оказался неприятно мягким. — Каково им… — неожиданная пауза, — в армии Гегемонии?
И он направился прямо ко мне.
Я напрягся так, что у меня хрустнуло в основании черепа — этого еще не хватало! Судорожно отдал честь, понимая, что не знаю даже, как правильно называть этого типа и как себя вести!
— Вольно, — приказал Табгун. — Расскажи мне, рядовой, как тебе служится?
— Прекрасно, ваше высочество! — выпалил я: ну раз брат у него император, то он должен быть принцем — и судя по тому, что не столько красное, сколько смуглое лицо осталось спокойным, переводчик справился как надо.
А вот глаза у него были настоящие кайтеритские, алые, пронзительные, в них посверкивали искры, и казалось, что он видит тебя насквозь, все воспоминания о доме, о любимой красавице-жене.
Помимо
— Слава прилипает к тем… — продолжил двоюродный брат Гегемона с улыбкой, — …кто славен, и такие солдаты нужны нам. Впереди нас ждут тяжелые времена, и… — паузы он делал в самых неожиданных местах, и это сбивало с толку, заставляло напрягаться еще сильнее, — …только истинные воины, отважные и честные… способны выжить и победить. Победа дается тем, кто побеждает… и помни, мы все следим за тобой.
От последней фразы я просто обалдел.
Это что, фигура речи, или этот высокородный тип, повелитель сотен планет и правда знает о моем существовании и выбрал меня из тысяч бойцов не случайно, а с какой-то целью? Но зачем я ему? Что я, обладатель жалкого первого класса, варвар-наемник, могу значить для двоюродного брата Гегемона?
Вспомнились несвязные речи Юнессы о том, что за мной присматривают.
Она это имела в виду или нечто другое?
— Так что мы еще встретимся, я уверен, — Табгун похлопал меня по плечу.
— Служу Гегемонии! — рявкнул я, пытаясь хоть как-то придушить мечущуюся внутри панику.
Он пошел дальше, а я остался стоять, дурак-дураком, хлопая глазами и сглатывая.
Легат бросил на меня последний взгляд, от которого я должен был обратиться в пепел, командир когорты погрозил кулаком, шавван огладил свои усики, и свита поспешила за начальством.
— Кто он хоть такой, чтоб я сдох? — прошептал я, когда высокое начальство удалилось на полусотни метров.
Стоявшая справа всезнайка-Пира ответила, как я и надеялся:
— Командир сил Внешних секторов, второй консул с правом возглавлять сенат, первый командор ордена Блистающего Сердца, — голосок ее трепетал от восхищения. — Один из лучшеньких полководцев великой Гегемонии.
И этот вот тип заинтересовался мной? Почему?
— А волосы почему? — буркнул я.
— А это отличительный признак семьи Гегемона, — объяснила Пира. — Родовой. Превосходненький генетический маркер…
Насколько я мог видеть, Табгун больше нигде не задержался, прошелся вдоль строя и вместе с остальной компанией покинул стрельбище. Прозвучала команда «Вольно! Разойтись!», и я поднял руку, чтобы вытереть со лба холодный пот.
Во что я влип? Что вообще происходит?
— Ты, мешок дерьма! Егор! — донесся до меня «нежный» голосок Лирганы, и я повернулся навстречу ее бешеному взгляду. — А ну подойди сюда, вонючка недоношенная!
Вот теперь ясно, во что я влип прямо сейчас — в неприятности.