Мужья на блюдечке
Шрифт:
Пока его фантом сидел за семью замками в темнице, сам провидец появился в храме, где его невезучая дочь вот-вот была готова принести брачные клятвы двум братьям. Один из этих братьев был любимой ищейкой повелителей. Поэтому расправа над ним доставила мерзкому старику огромное удовольствие.
Вложив Россе в ладонь пузырек со снадобьем, он велел ей выпить его. Молодая женщина, к тому времени уже смирившаяся со своей участью, очень удивилась почувствовав в ладони холод стекла и услышав голос отца. Но с детства привыкшая к его внезапным появлениям из ниоткуда, тотчас
Уловив момент, она выпила снадобье. Показавшаяся в первый момент безвкусной, жидкость, быстро проникнув в каждую клеточку ее организма, обожгла таким огнем, что у Россы едва хватило сил прошептать слова клятвы и принять силу своих суженых.
Но то, что произошло после этого, она никогда не забудет.
Магия воинов, получив согласие женщины, хлынула внутрь нее, смешиваясь и бурля в предвкушении волшебной трансформации. И так бы оно и было, если бы не выпитое Россой снадобье. Вместо того, чтобы смешаться, пройти сквозь ее сердце и, возродясь, вернуться усиленной во много раз к воинам, отравленная магия хлынула в их чакры смертельным обжигающим потоком. Мужчины остались живы. Но сознание их оказалось выжжено до тла. В их головах не осталось ни мысли, ни чувства, ни воспоминания, ни магии. Мужчины превратились в пустые оболочки, способные бессмысленно двигаться, есть и дышать.
— Подожди, отец! — Росса вдруг остановилась, словно вкопанная. — Но тогда повелители погибнут!
— И поделом им, — старик что есть силы дернул дочь за подол платья, заставляя спрятаться под сенью деревьев. — И не умрут, а выгорят, иссохнут.
— Да это же одно и тоже. Я не хочу замуж за живых мертвецов.
— Тебе не привыкать, — злясь на глупость и недогадливость дочери, съязвил старик. Но потом все же пожалел дочь и утешил ее: — Не будь дурой. Во всем обвинят чужеземку. А на трон вместо этих опустевших чурок возведут их братьев. Двоюродных. Улавливаешь?
— Улавливаю, — с явным сомнением пробормотала Росса. — И что?
— Да ничего! — не сдержался и в отчаянии топнул ногой опальный провидец. — Меня снова призовут ко дворцу. А ты выйдешь замуж за новых повелителей. Уж они то точно будут более ручными, чем эти… выпотрошенные.
Росса еще какое-то время сопела, обдумывая план отца. А затем, расслабившись и даже улыбнувшись, спросила:
— А если она откажется пить?
— Не откажется, — потирая руки, ответил старик.
Он сел на траву, опершись о ствол дерева и стал наблюдать за шатром. Стоит только остаться девушке одной, он слабым ветерком, ночным шорохом проберется в ее сон и внушит ей то, от чего она не посмеет отказаться.
23. Чар-озеро. Схватка
Этот день казался бесконечным. Я бы с радостью продлила его еще, но усталость брала свое. Все чаще во время танца я опускала голову на грудь то одному своему спутнику, то другому. Отдаваясь на их милость и наслаждаясь жаркими объятиями. Все более явно я ощущала и свою власть над ним. Ни с чем нельзя было спутать учащающееся дыхание и трепещущее биение мужского сердца, как только моя голова опускалась на их грудь. Это ощущение пьянило похлеще хмельного вина.
И даже призрачность моего счастья не огорчало меня в эти моменты. Я буду наслаждаться и этой ночью, и последующим за ней днем.
А затем исчезну из их жизни. Спрячусь где-нибудь, зароюсь в норку, буду оплакивать свою никчемность и вспоминать двух прекрасных воинов, покоривших мое изголодавшееся по любви сердечко.
А может, рискнуть и при этом подвергнуть опасности их жизни? Ведь если верить тому, что сказал тот странный шаман, я не справлюсь с их магией. Ладони мои при этих мыслях протестующе жгло огнем, на оживающих узорах то и дело вспыхивали то огоньки, то льдистые снежинки. Да и наследника я вряд ли смогу им родить. Так что выбор у меня не особо-то и велик.
Занятая своими мыслями, я и не заметила, как мы оказались в воздухе. Я тихо дремала на груди у Найвена, ловя на себе голодные взгляды Креззо. Его игозавр летел вровень с нашим, тихо рассекая воздух огромными крыльями. Вот в ночи ярким жемчужным светом вспыхнул наш шатер, раскинутый на берегу каскада из сказочных озер. А вот уже мы у шатра и меня заботливо укладывают на пушистые шкуры.
Я едва успела разочарованно вздохнуть, провожая слипающимися от усталости глазами спины моих мужчин, как сон окончательно сморил меня.
А спустя какое-то время мне приснился тот мерзкий шаман.
— Ты умрешь, — нашептывал он мне во сне, хищно скалясь и сверкая черными, как ночь глазами, — Но я помогу тебе… Всего лишь нужно выпить снадобье перед обрядом…
Крошечный пузырек с мерцающим в ночи снадобьем не исчезал из моей головы до тех пор, пока я не проснулась. Липкий пот неприятно скатывался вдоль позвоночника, ноги казались ватными, а в руках ощущалась такая слабость, что сомневаюсь, что смогла бы перышко удержать.
Но, бросив взгляд на свою подушку, я остолбенела. Хотелось кричать от ужаса, но в горле встал ком. Пульс бился так, что казалось сердце вот-вот выскочит. Я не могла отвести взгляда от крошечного пузырька, обвязанного шелковой нитью. Он завораживал, словно ядовитая гадюка, до которой нельзя дотронуться, но и взгляд отвести невозможно.
Одна единственная мысль билась в голове — бежать! Бежать, пока Найвен и Креззо не спохватились. Бежать, пока я не разрушила их жизнь. От этих мыслей мое сердце разбивалось вдребезги на мелкие осколки. Но пусть лучше так, чем потом всю жизнь корить себя за то, что я никогда не смогу им дать.
Схватив пузырек, я бросилась вон из шатра. Утреннее светило только-только показалось из-за горизонта. Его лучи полоснули по глазам, на миг ослепив меня. А когда я снова смогла видеть, увидела улыбающихся Найвена и Креззо, в полном облачении стоявших у запряженных игозавров. На чешуйчатых спинах уже висели сложенные тюки и баулы.
Меня явно ждали. За улыбками, ослепившим меня на какое-то мгновение, проглядывала плохо скрытая тревога. Догадались о моих намерениях?
— Суоми, к сожалению, нам нужно спешить. Из дворца сообщили, что сбежал очень опасный преступник.