Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)
Шрифт:
– То есть к Цементному заводу мы здесь не пройдем? – скорее утвердительно сказал Растишка.
– Только по воздуху. Летать умеете? Нет? Тогда и пробовать нечего.
– У нас приказ, – выдавил, наконец, первые слова американец.
– Плюнь и забудь, – махнул рукой, расплескивая водку, Лесничий. – Или сразу застрелись. Очередь в печень – и то не так мучиться будешь. А результат один. Так будете водку-то? Вон, берите из ящика, не стесняйтесь. Стаканов нет, сорри.
– Откуда так английский знаешь, старичок-боровичок? – слабо усмехнулся Растишка.
– Дык, при социализме два высших образования получил… диссертацию по экологии собирался защищать. В Лондон пять раз ездил, по обмену опытом. Пока Зона не затянула…
Растишка одной рукой вытащил из ящика сразу две поллитровки, одну отдал оцепеневшему американцу, у второй зубами скрутил колпачок, выплюнул его, надолго приложился к горлышку.
– Пей, – отдышавшись, сказал он союзнику, – снимай паралич мозга. А то я тебя начну бояться за спиной держать. Шутка, сэр. Понимаю, что не смешная. Но других у меня сейчас просто нет. В общем, застряли мы тут всерьез и надолго. Можно, конечно, вернуться километров на двадцать и пройти другой дорогой… Только, боюсь, там будет не лучше.
Американец повертел в руках бутылку, тоже скрутил колпачок, отхлебнул, словно простую воду.
– Вариант пробиться с боем?..
– Не вариант совершенно. В лучшем случае к цели пробьется пара человек. И не факт, что это будут люди из вашей группы. А своих ребят из-за вашего приказа отправлять на верную гибель мне что-то не хочется.
– Вы от ворот и на сто метров не отойдете, – подтвердил Лесничий.
– Блин, засада, – скривился Растишка. – Осталось всего-то километра полтора! Откуда это взялось? Ведь еще несколько дней назад тихо было…
– Что-то проморгали мы, – вздохнул Лесничий. – Причем все сразу. И сталкеры, и мы. Предчувствия прямо жуть какие нехорошие.
– А «мы» – это кто?
– Да есть с пяток человек, к которым Зона почему-то благоволит… Так что погостите у меня, ребятки, несколько дней. И мне веселей будет, и вы в живых останетесь…
Глава 11
Кто шепчет в Зоне по ночам?
Отец Пимен откашлялся, тщательно выбрал из бороды хлебные крошки, уселся поудобнее.
– Ты цену себе не набивай, – улыбаясь, сказал отец Георгий, – не томи, публика ждет.
– Есть в Зоне много мест, в которые нормальные сталкеры по доброй воле никогда не сунутся, – после долгой паузы начал, запинаясь на каждом слове, отец Пимен. – Взять, к примеру, этот самый Речпорт. Если выйти на берег за дальним причалом, то и без бинокля станет виден небольшой остров посреди реки. По ночам небо над ним светится призрачным зеленоватым светом. А на прибрежном песке стоят несколько лодок – это отчаянные сталкеры захотели выяснить, что там происходит. Назад не вернулся ни один…
– Отче, про этот остров даже малолетние детишки на Большой Земле знают, – хмыкнул Червонец.
Ученые только переглянулись. По их заинтересованным лицам было видно – таинственный остров только что попал в список исследований на будущее.
– Так вот, – недовольно нахмурился отец Пимен, – я и говорю… много таких мест в Зоне. Но самое загадочное и самое опасное – Черная Пустошь.
Отец Илиодор выждал целую минуту.
– Ну? Чего замолчал-то?
– А чего рассказывать? Нефига соваться – вот и все.
– Э, нет! Так не пойдет!
Но отец Пимен отвернулся, явно не собираясь продолжать рассказ. Отец Илиодор переглянулся с отцом Георгием, хмыкнул, перевел взгляд на разочарованных ученых.
– Ладно, скромник ты наш. Я сам расскажу, за тебя. И – про тебя! Короче, недалеко от Станции раскинулась Черная Пустошь…
– С какой стороны? – деловито поинтересовался Принц.
– С левой, – огрызнулся отец Илиодор. – Откуда она взялась – неизвестно. Скорее всего, лес, росший в том месте, выгорел во время Большой Грозы. А новый так и не вырос. Потому и прозвали Пустошь Черной – по цвету золы. Посреди Пустоши стоит одинокий холм. Сколько лет прошло с катастрофы, а на пепелище даже трава по сию пору не растет.
И занесло однажды в эту Черную Пустошь одного отчаянного сталкера. Увидел он покрытую золой землю, удивился. И решил исследовать. Вдруг какой необычный артефакт попадется…
– Очень мне нужны ваши артефакты, – буркнул покрасневший отец Пимен.
– Я и говорю – очень ему были нужны тогда артефакты. Потому как поиздержался сталкер, сея разумное, доброе, вечное среди неразумных, злых и смертных сталкеров. И осторожными шагами направился к холму наш герой. А зола под ногами только хрустит. Да еще скелеты попадаются – куда ни глянь, скелеты, скелеты, скелеты… видно, немало сталкеров пытались исследовать Черную Пустошь, да результат был совершенно одинаковый.
– Смерть, – замогильным голосом сказал Червонец. Отец Илиодор одобрительно посмотрел на него, продолжил:
– Короче, идет наш сталкер, натруженными ножками черную пыль подымает. А детектор аномалий верещит, будто его тупым ножом резать собрались. Чует, железяка, что останется лежать в этой пыли, пока батарейки не сядут. Слева кружат шары Прессов, справа гудят бесчисленные Сварки, а впереди ледовым катком мерцает огромная Холодилка…
– Блин, – на ухо рассказчику вдруг шепнул отец Георгий, – ничего не пойму. С кем не пытаюсь связаться – никто не отвечает. Причем все коммуникаторы включены.
– Может, ошибка сети?
– Вызов идет. А трубку никто не берет. Что там происходит, на Цементном заводе, интересно знать? – отец Георгий перевел задумчивый взгляд на когда-то застекленную щель под крышей ангара, в которую лились кроваво-красные лучи заходящего солнца.
– Так вот, – отец Илиодор откашлялся, собираясь с мыслями, – понял наш герой, что попал в безвыходное положение. А тут еще со всех сторон зомби так и повалили!
– Зомби?! – ахнул Серый.
– Их в Зоне вообще как грязи. А в Черной Пустоши – даже больше, чем грязи. И знаете, что потом выяснилось? Что Черная Пустошь появилась на месте кладбища! Вот и прут не зомби даже, а самые натуральные покойники. Не понравилось, видите ли, им, что сталкер кладбищенский покой потревожил. Не любят мертвяки живого духа, ну, да вы об этом не хуже меня знаете. Что бедному сталкеру оставалось делать? Тем более что в первых рядах бредут относительно свежие покойнички, а вдали совсем уж невообразимое творится – чешут скелеты в буденовках, гусарских ментиках, немецких касках, даже в кольчугах экземпляры имеются! Короче, все кладбище до самой глубокой могилы поднялось. А впереди сего воинства идет дяденька, с виду вроде и не мертвый, – идет и так ехидно ухмыляется. Точно рассказываю, Пимен?