Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)
Шрифт:
Твари огибали чадящий костерок, отбрасывая в стороны причудливые тени.
– Который из них шептальщик? – деловито спросил Панда, крутя головой.
– Какая разница?!
– Счеты у меня с ним. Личные.
– Вали всех! Потом разберемся. Если выживем…
В замкнутом пространстве ангара оглушительно загрохотали выстрелы.
Ученые стояли на контейнере на коленях, упираясь затылками в холодные балки. Вокруг них заняли позиции сталкеры – отец Пимен и отец Георгий слева, Червонец и Принц справа.
Первая волна монстров прокатилась мимо, устилая бетон трупами, и растворилась во мраке ангара.
– Нам что делать? – спросил дрожащий от нервного возбуждения Игрек. – Не можем же мы просто так сидеть…
– Вы, ребята, будете вторым эшелоном, – серьезно сказал отец Георгий. – Как нас кончат, так и ваше время придет. Заодно за крышей пока присматривайте. Стреляйте, не сомневаясь – снаружи никого и ничего хорошего для нас нет. Дедков берегите – вам их еще назад доставить надо будет.
– У нас тоже есть оружие! – воскликнул Михалыч. – Мы тоже можем…
– А вот этого я боюсь даже больше, чем атаки монстров. Не дай бог начнете палить – еще в нас попадете.
– Смеетесь? – обиженно вскинулся ученый.
– Почти нет. Ладно, будете третьим эшелоном.
Со всех сторон из мрака доносилось урчание монстров.
– Никогда не видел столько шептальщиков одновременно, – сплюнул отец Илиодор.
Червонец задумчиво возразил:
– Тут и бандерлоги имеются, и псевдоволки. Всякой твари по паре.
– Этой твари разве что по паре зарядов картечи! Перезаряжайтесь, ребята, – сейчас опять полезут.
– Кого учишь, отче? – ощерился Панда.
Узкие снопы света фонарей пытались проникнуть в каждый укромный уголок ангара. Удивительное дело – вроде пустое помещение, а столько закоулков обнаружилось внезапно…
Вой, лай и визг, многократно усиленные эхом, вновь заполнили пространство. Монстры бросились в атаку со всех сторон одновременно. Они высоко подпрыгивали, пытаясь забраться в кузов. Снова загремели выстрелы.
Вооруженный автоматом Калашникова Панда бил по цепляющимся когтями за трухлявые борта машины чудищам короткими очередями. Отец Илиодор не давал им возможности залезть на капот.
Червонец с Принцем стреляли синхронно каждый раз, когда в лучи фонарей попадали мечущиеся вокруг контейнера фигуры. Стреляли практически без перерыва.
Отец Георгий, прижавшись щекой к прикладу американской штурмовой винтовки, старательно выцеливал монстров, продолжавших забегать в ангар с улицы через щель в воротах.
Отец Пимен шпиговал картечью тех тварей, что скакали между контейнером и костром.
Забот хватало всем.
Только научная экспедиция в полном составе замерла в мучительном бездействии, оглушенная грохотом и визгом.
Вскоре нападение было отбито, монстры вновь исчезли во тьме.
– Такое чувство, что нашими оппонентами кто-то руководит, – отдышавшись, неожиданно сказал Червонец.
– С чего ты взял?
– Уж больно разумно нападают. Вернее, даже не нападают, а имитируют нападение. Панда!
– Чего?
– Сколько монстров на кузов запрыгнуло?
– Ни одного.
– А их здесь реально сотни, – задумчиво продолжил Червонец. – Даже крысы уже запрыгнули бы. Не то что бандерлоги… массой бы друг друга затолкали, по трупам залезли. А они вокруг бегают, ждут, когда мы патроны полностью расстреляем.
– Гонишь, брат, – покачал головой Принц. – Вон мы сколько их положили.
– А им друг друга не жалко.
В наступившей тишине раздался тяжкий удар. Следом другой. И еще – через равные промежутки. Кто-то огромный медленно шагал по крыше ангара…
Сталкеры разинули рты.
– Что за мерзость?
– Ребята, правда же, что ловцы залезать на вертикальные стены не умеют?! – жалобно сказал Принц.
– И болотные медведи тоже, – тихо ответил отец Пимен. – Кто же тогда на крыше?!
Гофрированное железо со скрипом проминалось под тяжестью неизвестного. Гул шагов заполнил ангар.
– Откуда идет-то? – спросил, вертя головой, отец Пимен. Отец Георгий только хмыкнул:
– Неважно. Главное, что оно идет сюда, к нам.
– А-а-а-а-а-а-а-а!!! – вдруг истошно завопил Серый, поднял ствол и выпустил весь магазин в потолок.
Все замерли в оцепенении, вслушиваясь в наступившую тишину.
– Попал, что ли? – успел удивиться Червонец.
Страшный удар потряс весь ангар. Металл над головами людей заскрежетал, словно исполинская консервная банка, вскрываемая сразу несколькими открывалками. В пляшущих лучах света в нескольких местах показались длинные острые когти, пробившие крышу и рвущие железо как бумагу.
В образовавшееся отверстие сначала заглянуло высокое ночное небо, усеянное яркими звездами. А потом…
А потом звезды закрыла огромная фигура, черная, как сама космическая пустота. Лишь тускло блеснули влажные белые клыки длиной в руку.
Люди замерли в оцепенении.
Нечто глухо заворчало, неуклюже завозилось. С крыши посыпалась пыль вперемешку с сухими листьями.
– Что это? – тонким голосом пискнул Принц.
– Не знаю. О таком среди сталкеров никогда не упоминали, – прошептал отец Илиодор.
Чудище издало звук, будто зевнуло. Тишина в ангаре стояла абсолютная.
Лишь Серый, стоявший на коленях прямо под дырой, осыпанный листьями и прочим мусором, судорожно шарил у пояса, не сводя выпученных глаз с монстра. Наконец, он нашарил подсумок, ухитрился вытащить магазин и перезарядил автомат.