Мятежница
Шрифт:
Когда Крис собралась было объявить очередное шестичасовой дежурство две трети на одну треть, Томми нахмурился и сказал:
— Засек активность у точки прыжка Джульетта. Она расположена недалеко от Майк.
— С чем связана точка?
— Со множеством миров Кольца. Просто точка не настолько стабильна, чтобы ее использовать на регулярной основе.
И ровно через две минуты у точки прыжка Джульетта сверкнуло шесть раз.
— Говорит «Тайфун», корвет флота Вардхейвена. Обращаюсь к кораблям, только что вышедшим в систему Париж из точки прыжка Джульетта. Назовите себя, —
— Говорит крейсер Сообщества «Паттон», Вардхейвен, — отозвался женский голос. Крис выдохнула, только сейчас поняв, что все это время сидела, задержав дыхание. — Надеюсь, вечеринка еще не окончена и вы, ребята, не выдули все пиво. Я возглавляю пятьдесят четвертую разведывательную эскадрилью. Надеюсь, нас пригнали сюда не на субботник для сбора мусора и льда.
— «Паттон», говорил энсин Лонгкнайф, исполняющий обязанности капитана «Тайфуна». Шестая эскадрилья предприняла несанкционированную попытку атаковать земной флот. Мы преследуем «Ураган» и «Сирокко».
— Боже, женщина, что тут происходит? Вы собираетесь прыгать на такой скорости, да?
— Я нет, но в них не так уверенна. Возьметесь отрезать те два корабля от точки прыжка Майк?
— Отлично. Парни, слушай сюда, нам тут приберегли немного веселья. Пятьдесят четвертый разведывательный, следуте за мной. Общее преследование. Если кто возьмет беглецов в прицел, стреляйте.
И «Паттон» в подтверждение, выстрелил сам с дальней дистанции. Во время войны с Итич дальность лазерных лучей утроилась.
Тем не менее, шестидюймовка «Патона» была хороша лишь в пределах шестидесяти тысяч километров. К тому времени, как остаточный луч ударил по «Урагану», уровень энергии в нем был едва ли больше, чем на поверхности озера в теплый летний день а Вардхейвене. И все же, выстрел «Паттона» немного подогрел «Ураган».
Крис проверила векторы движения на пульте управления. Пятьдесят четвертая эскадрилья набирала скорость, с адской скоростью по своему курсу шел «Ураган» и ему нужно было оставаться на одной прямой, никуда не сворачивая, чтобы попасть в точку прыжка Майк, иначе флагман попадет в беду.
Через пятнадцать минут проблему подчеркнуло перехваченное сообщение:
— Генерал МакМоррисон вызывает флагман Шестой эскадрильи. Ваша ситуация безнадежна. Вас перехватят до того, как вы сможете совершить прыжок. Если вы собрались прыгать, учтите, это самоубийство. Прекратите ускорение и приготовьтесь к высадке на борт.
— Точно, — пробормотала Крис. — Через час или десять.
— Святая Богородица, — воскликнул Томми, — «Ураган» ускоряется! Три и четыре, три и восемь, полные четыре g.
— Он развалится, — покачал головой Эддисон. — Мэм, хотите, чтобы мы тоже ускорились?
— Инженерный, флагман уходит от нас на четырех g. Есть предложения?
— Нет, мэм. Просто имейте в виду, если прикажете ускориться до четырех g, я доползу до мостика и лично возглавлю мятеж. Хотите провести остаток дней в камере на пару с Торпом?
— Нет, коммандер, просто хотела узнать ваше мнение и не собираюсь с вами спорить, — Крис снова переключила комлинк. — «Ураган»,
— Думаешь, тебя кто-то слушает? — поинтересовался Томми.
— Скоро узнаем.
Через минуту «Сирокко» отключил питание.
— «Ураган», все кончено, — сказала в комлинк Крис. — У вас нет будущего. Не позволяйте коммодору утопить себя. Кто-нибудь, остановите его прежде, чем корабль взорвется вместе с вами.
Нет ответа. Крис изучила курс «Урагана» на экране, сопоставив его с уточненной оценкой местоположения точки прыжка. С «Паттоном» в качестве гравиметра вычисления прошли лучше, чем у «Урагана». Крис еще раз проверила местоположение точки прыжка и улыбнулась.
— «Ураган», вы неправильно оценили прыжок. Точка справа от вас. Повторяю, «Ураган», вы пропустите точку прыжка. Сбавьте скорость и приготовьтесь к высадке на борт.
— Он свернул правее, — сказал Эддисон.
— И подставил больше половины двигателей под мой выстрел, — пробормотала Крис. Настроила все три работающих лазерных установки на свободный режим, ввела наилучшую оценку дальности и выбрала четверть мощности. Выпустив одновременно три залпа, получила хороший разброс. Первый и второй промазали, но луч четвертого лазера прошел почти вплотную. Крис быстро настроила остальные лазеры под него и снова выстрелила. Снова промахи, но на этот раз близко к кораблю прошел луч второй лазерной установки. Перенастроив и усилив мощность лучей, Крис провела пальцами по пульту управления так быстро, как только позволяли три g.
В запасе у нее осталось энергии еще на два выстрела.
И снова луч с четвертой установки оказался самым близким к цели. Крис произвела корректировку для последнего выстрела и услышала Томми, тот истово молился за жизнь команды «Урагана». Не меняя настроек, Крис выпустила последние три залпа.
Остановилась на секунду, пальцы застыли на кнопках, дающих команду на огонь лазеров. Флагман резко ушел влево. Крис быстро поправила прицел и выстрелила.
Ждала долгую секунду. Выстрелила, опустошив конденсатор «Тайфуна» досуха, надеясь хоть как-нибудь попасть в флагман, дестабилизировать его и, может быть, помочь здравомыслящим людям на борту отстранить коммодора от командования.
Где-то на борту «Тайфуна» погасли и снова загорелись радарные и лазерные импульсы. Где-то гравитационные и оптические системы продолжали делать свои измерения. Где-то компьютер оценил все поступающие данные и сообщил об этом на пульт управления Крис. Казалось, прошла целая вечность, а с точкой на экране, обозначавшей «Ураган», ничего не происходило. Потом она дрогнула и началась свистопляска.
— Боже, Крис, ты подстрелила их! — закричал Томми.
— Секунду, — крикнул Эддисон. — Секунду. Да. Они вне досягаемости точки прыжка. Они не смогут совершить прыжок.