Мятежный рейд
Шрифт:
— Вы очень умны, ваша милость, — без намёка на улыбку откликнулся Котрил. — Не зря же я предложил вам прогулку в Пещеры. Без серьёзной поддержки влиятельных людей и сам туда не полез бы. На вас поставили, Клеман.
— Как бы с такой же легкостью и не отказались, когда не нужен буду, — проворчал Шаттим. — Впрочем, мои пожелания королю остались без ответа. Я тоже не сторонник административных реформ, успех которых приведет к неприятным последствиям. Не хочется мне, как в Натандеме, терпеть на своей шее королевского наместника. Сейчас я не плачу налог в казну, а после реформы с меня будут требовать десять процентов от прибыли.
— Война требует очень много денег, — кивнул Рэйдж. — Золото Эмитеза не покрывает
— Не всегда это хорошо, — Шаттим выглядел задумчивым. — Давай уже позавтракаем, пока в «Кайло» вонючки не набежали.
— Верзила, Лысый! — окликнул своих головорезов Рэйдж, и когда те подскочили, приказал: — Ступайте в «Кайло» и предупредите хозяина, чтобы приготовил завтрак для барона Шаттима. И пусть глядит внимательно, чтобы никакая шваль там не отиралась. Если понадобится, выкиньте их вон.
— Понятно, — Верзила почесал щетинистую щеку, кивнул напарнику с лошадиным лицом и наголо выбритым черепом, приглашая того следовать за ним. Они быстро затопали по улице, поднимая серую пыль.
Котрил еще некоторое время шел молча, разглядывая жителей — преимущественно женщин — опасливо жмущихся к стенам домов, лишь бы на них не обратили внимание, и спросил:
— Вы хотите знать, ваша милость, на какую цель будет направлен брандер? Не беспокойтесь. Эта цель очень жирная, и она поможет нам беспрепятственно пробраться в некрополь. На днях в Ромси должна прибыть королевская пехота для контроля правого берега вплоть до Пайи. Так как возникают сложности с переброской такого количества людей, то используют фрегат. Вот его мы и подпалим. Пока он будет гореть, мы незаметно занырнём в Спящие Пещеры.
— Откуда вам известно? Хотите сказать, что среди военных есть наши союзники?
— Мне о союзниках ничего не известно, — увернулся Котрил. — Но сведения достоверны. Поэтому я и злюсь, что Болт куда-то пропал. Если его не будет еще два дня, придется самим, без чьей-либо помощи, идти к некрополю. Времени потеряли мы очень много.
— Сплошная авантюра, стянутая одними предположениями, что где-то кто-то сделает ошибку, — Шаттим ворчал по привычке; он без колебаний встал на дорожку, ведущую к эшафоту или к королевскому трону — смотря, куда шагнешь с развилки. Барон дураком никогда не был, и в сказки про кровь Норанов верил с трудом. Почему предки не остались на юге, если принадлежали к высокой аристократии? Значит, не такая уж у него важная кровь. Где-то сидит паук, ткущий свою паутину. В нужный момент он подослал Котрила и с его помощью нашептал Клеману нужные слова. А когда настанет время выбирать нового короля, вот тут-то он и выскочит. Ладно, если даст им титулы, власть, деньги. А может ведь и перерезать всех причастных к своему восхождению.
— Невозможно просчитать всё до мельчайших деталей, — развел руками Котрил, подходя к крепкому на вид одноэтажному зданию из лиственницы. Раньше оно использовалось в качестве казармы, поэтому и выглядело добротно, в отличие от затрапезных жилых домов в поселке. Высокий фундамент из крупного камня, узкие окна на высоте двух человеческих ростов, грязные потеки на дорогих здесь стёклах, распахнутые створки ставен, оббитых железными полосами — рассыпься все прахом через два десятка лет, но трактир «Золотое кайло» останется гордо стоять на взгорке, хорошо видимый с реки.
Барон заметил, что в Треччиле много деревянных построек. Это могло показаться странным, ведь каменоломни в нескольких лигах отсюда могли бесперебойно снабжать строителей надёжным материалом. Котрил пояснил, что выше по течению на другом берегу одно время шла вырубка леса, который затем сплавляли вниз, к поселку. Гарнизон обустраивал жилье для себя, в первую очередь. Позже, когда начали сокращать его численность, в пустующие дома заселялись пришлые. Но всему приходит конец. Мужичьё было занято добычей золотого песка и самоцветов, и не считало Треччил своим домом. Два-три года — и многие сбегали разочарованные, с дырявым карманом. Золотишко еще никому счастья не принесло, разве что самым ушлым, так они кайлом и не работали, только скупали самородки и песок.
— Пошёл отсюда! — размышления барона прервал возглас Верзилы, вытащившего на крыльцо пьяненького мужичка в латанном сюртуке. Придержав бедолагу за шкирку, отчего одежка опасно затрещала, громила пнул его под тощий зад и с удовлетворением поглядел, как тот кувыркается по земле. — Упёрся, баран! Говорю ему, уйди отсюда на некоторое время, здеся важный человек кушать изволит. Потом придёшь снова и наливайся по самую маковку! Не захотел по-хорошему, вот и получил.
Котрил не стал дослушивать словесный поток Верзилы, прошел мимо него, только хлопнул по плечу, и нырнул за дверь. Барон Шаттим неторопливо проследовал за ним, окунувшись в тягучую и жаркую атмосферу харчевни, насыщенную запахами прогорклого масла, жареного мяса, лука и невыносимой кислятиной дрянного пива. Увы, найти что-то лучшее в этой дыре не представлялось возможным. Тем более, была договоренность о встрече с проводником именно здесь, а не в гостинице. Вот и приходится терпеть эти мерзкие запахи, от которых желудок едва не выворачивает. Но, как ни странно, рыбу и мясо в «Кайле» готовят отменно. Если не принюхиваться особо, всё довольно сносно.
Пока Шаттим устраивался за столом, который с самого начала ему приглянулся (далеко от входа, в полутёмном углу, можно следить за посетителями, и сзади никто не нападёт), и отодвинув от себя жестяную коробку магического фонаря, стал ожидать, когда Котрил обговорит с хозяином, что подать. Люди барона и головорезы компаньона расселись ближе к двери, заказали себе пива с сушеными рыбками.
Посетителей было немного: пятеро обросших мужиков в грязных потрёпанных куртках, на которых виднелись желтые глинистые разводы, заняли один из длинных столов и наливались дешёвым кислым вином. Их Шаттим не видел в поселке, значит, вернулись только сегодня с предгорий, и видно, при золотишке. Иначе бы пошли в более дешевую харчевню, которая расположилась на другом конце Треччила.
Разговаривали они негромко, вели себя пристойно, и даже не думали поглядывать на странных господ, которых охраняли до зубов вооруженные люди, на чьих лицах было прямо написано, чтобы никто не вздумал шалить.
— Сейчас принесут жареную рыбу, свежую, только сегодня выловили, — сказал Котрил, присаживаясь напротив барона. — Немного вина и сыра с зеленью.
— Я бы воды выпил, — Шаттим вспомнил невозможную кислятину, пробованную в первый день приезда сюда, и поморщился.
— Вода здесь плохая, её нужно кипятить, — предупредил компаньон, показывая свою осведомлённость. — Вино неплохое, не делайте такое несчастное лицо. У хозяина припрятано с сотню бутылок, привезенных из Фариса. А там даже с захудалых виноградников снимают приличный урожай.
— Сколько раз ты здесь был, Рэйдж? — с подозрением спросил барон.
— Я люблю путешествовать, ваша милость, — без намёка на улыбку ответил Котрил. — В Треччиле меня уже хорошо знают.
Он замолчал, ожидая, пока худощавый паренек-подавальщик поставит на стол поднос с едой, и сунул ему мелкую монету, тут же исчезнувшую за щекой. Ели не торопясь, лениво переговаривались, старясь не затрагивать тему будущего проникновения в некрополь и подготовки брандера к серьёзной акции. Вино из тёмно-зеленой бутылки оказалось неплохим, так что исчезло достаточно быстро.