Мыс Доброй Надежды
Шрифт:
— Надо проверить, Игорь,— твердо заявил Вася.— Для очистки совести.
— В натуре, мужики,— поддержал Рогова вождь баквена,— Куда торопиться? Давайте прокатимся к бегемотам. Заодно пикничок сбацаем, шашлыков из бородавочника пожарим. Мангал у меня есть, а мясо и все остальное в ресторане купим. Давно я на природе не был.
— Я — за! — подал голос Уваров.
— Еще бы,— усмехнулся Плахов.
— Ты, Игорек, чего, по службе соскучился? Бумажки давно не писал? С проверяющими не общался?.. Потолкуем с этими бегемотами, трубку мира выкурим. Может, что и узнаем.
— А киллера индун в полицию сдаст,— привел еще один веский аргумент Петруха.
— Сколько туда ехать? — спросил Нгубиева Игорь.
— До «Читва-Читва» часов восемь, а там спросим... В принципе, недалеко...
— Да, но здесь же граница с Зимбабве.— Рогов обвел пальцем вдоль извивающегося красного пунктира.
— Там вместо погранцов львы да гиены,— усмехнулся Петруха,— больше никого.
— Ладно, едем,— согласился Плахов.
— Вот и хорошо,— обрадовался Уваров и налил себе стаканчик веселящего сока.
— Так, может, и девчонок с собой возьмем? — подмигнул операм Нгубиев.
— Не возражаю,— оживился Никита Андреевич.
— Наша справка,— холодно сообщил Рогов.— ЮАР занимает первое место в мире по числу больных СПИДом.
— Тогда обойдемся,— успокоился Уваров и, повернувшись к Нгубиеву, радостно провозгласил: — И да поможет нам, Петя, дух шашлыка!
— И дух моих предков,— добавил Нгубиев.
Глава 11
МАРШ КРОКОДИЛОВ
Днем еще туда-сюда — все же ты в компании.
Но когда кругом ни зги, только слышишь сапоги —
Только буцы, буцы, буцы топчут пыль дорожную.
От войны никуда не уйдешь.
Р. Киплинг. Пехота в Африке
К полудню следующего дня джип Нгубиева, преодолев семьсот километров африканской территории, затормозил у главного бунгало лоджа «Читва-Читва». Экспедиция заехала сюда, чтобы узнать у местных рейнджеров дорогу до границы с Зимбабве и дальше — к стоянке племени бакубонгов.
Солнце припекало по-взрослому, но зверья возле озера не наблюдалось. Животные прятались от жары в саванне. Лишь несколько больших птиц выхаживали вдоль берега, рискуя стать добычей крокодилов.
Рогов с Плаховым вылезли из джипа, прислонились к его раскаленному боку и залюбовались окружающей красотой.
— Слышишь, Игорек? — насторожился Вася.— Кто-то ползет...
Игорь прислушался и действительно уловил легкий шорох травы, доносившийся откуда-то со стороны раскидистого баобаба, который рос метрах в пятнадцати от стоянки.
— Змея? — предположил Плахов.
Рогов пожал плечами и на цыпочках направился в сторону непонятного шороха. Он раздвинул ветки какого-то кустарника у края стоянки и быстро отскочил в сторону.
— Змея,— кивнул он и широко развел руки в стороны: — Вот такенная! Черная с красными крапинками. Уползла сразу.
Это была вайн снейк, или винная змея,— одна из самых ядовитых в мире. Она напоминала виноградную лозу, за что и получила свое название. Человек умирает через десять секунд после ее укуса. Но Рогов, слава Богу, об этом не знал. Иначе бы обрадовался и заразил своей радостью других. Он спокойно вернулся обратно к машине.
— Слушай, Игорек, я вот сейчас подумал — а как мы с тобой ее услышали? Ведь такой гомон вокруг.
— Не знаю... Может, и правда воинами стали?.. Дверца джипа открылась, и изнутри показалась заспанная физиономия Уварова.
— Где это мы? — спросил он, потягиваясь и зевая.
— В Занзибаре и Сахаре. Вон озерцо, видишь? Там бегемоты живут.
— Да ну,— не поверил Уваров и, прищурив глаза, уставился в указанную Роговым сторону— Где?
Как по заказу, над поверхностью озера всплыла черная туша гиппопотама. Монстр разинул огромную пасть, равнодушно зевая, и снова с громким плеском ушел под воду.
— Эх, если бы не спина, сплавать бы к ним!
— Не стоит, — отсоветовал Плахов. — Они запаха перегара не переносят.
— Плыви, плыви... А мы посмотрим, кто заплыв выиграет — ты или крокодильчики.
Со стороны лоджа показался Петруха в сопровождении бородатого рейнджера Мартина. Рейнджер держал развернутую карту местности и на ходу что-то объяснял вождю баквена на беглом инглиш.
— ...Поедете по этой дороге, потом свернете — и прямо к границе Зимбабве. Здесь всего километров тридцать.
— Он говорит, что до границы здесь всего полчаса езды, километров тридцать,— перевел Петруха, когда они приблизились к сыщикам.
— А до бегемотов этих? — спросил Вася. Нгубиев перевел вопрос рейнджеру.
— Зачем они вам? — насторожился Мартин, узнавший русских туристов.— Они чуть севернее, там есть их пограничные деревья, но соваться к ним я бы не советовал.
— Да мы поговорить с ними хотим, ты не волнуйся,— улыбнулся Нгубиев и жестом опытного шулера засунул в нагрудный карман Мартина крупную купюру — Спасибо тебе, брат. Говорит, племя там найти можно запросто, просто надо от этой дороги взять чуть севернее, а там их пограничные деревья будут,— повернулся Нгубиев к своим белым землякам.— Ну что, поедем?
— Они очень не любят чужаков,— глухо предупредил Мартин.
— Да не переживай ты,— весело подмигнул Нгубиев.— Разберемся...
— Возьмите это,— ответил ему рейнджер, возвращая деньги,— не надо...
— Вот чудак-человек! — удивился вождь.— Бери, у меня еще есть!
— Чего это он? — спросил Уваров.
— Лавэ брать не хочет — не надо, говорит... — Так мне отдай... Я всегда хочу.
— Ладно, поехали.— Нгубиев забрал деньги у Мартина и забрался в машину.
Туристы на прощание помахали рукой бородатому рейнджеру и тоже залезли в джип. Пока лодж «Читва-Читва» не растворился в густой зелени, через заднее окно они видели высокую фигуру чернокожего охотника, пристально смотревшего вслед удаляющейся машине.