Мышата из старого замка
Шрифт:
Внутри было холодно и пахло погребом.
И тут, в этой комнате, как будто специально для нее кто-то приготовил зеркало. Челка протерла его рукавом.
– Загляни в него!
– кричала снаружи саламандра.
– А чего я тут неожиданного увижу, - пожала плечами Челка, разглядывая себя. Она стала еще старше и могущественнее. В своих пронзительных глазах Владычица Челомея увидела столько мудрости и властности, что по спине пробежал приятный холодок.
– Да, здесь слишком холодно, - мрачно сказала Владычица.
– А та, в зеркале, кажется, злится. Я пока почти никто по сравнению с ней - а уже осмелилась потревожить. Надо сперва по-честному дорасти до ее уровня. Сразу-то легко стать Владычицей.
Она вышла из домика на жару.
– Что думаешь делать теперь?
– спросила Саламандра.
– Пойду вперед. Надо найти того мальчишку, - ответила Челомея.
– Который пудрит вам мозги?
– мурлыкнула Саламандра.
– Это предстоит выяснить, - пробормотала Челомея.
– Следуй за мной. Может, твоя помощь понадобится мне.
Они поднялись песчаную гору. Челка увидела множество каменных обломков, расположенных почему-то линиями и группами на огромном пространстве.
– Ну вот, - растерялась Челомея.
– Ты помнишь?
– спросила саламандра.
– Это твои солдаты. Здесь должна была быть последняя битва. Или одна из последних. Но тебя победили, а они стали вот чем.
– Не помню!
– защищалась Челомея.
– Я не обязана помнить! Откуда ты все знаешь? С кем битва? Как это - меня победили? Почему?
Саламандра поклонилась, словно извиняясь за дерзость:
– Ты отступила. Спряталась на долгие годы... Мы искали тебя, а ты...
– А я была в Замке все это время, - воскликнула Челомея.
– Вы же знали, где я?
– Но ты не отвечала, а мы не смели настаивать, - прошептала саламандра.
– Твои подданные будут вечно ждать тебя, и будут вечно надеяться, что ты вернешь их к жизни. Они преданны тебе.
– Не вечно они будут ждать, - сухо ответила Челомея.
– Давай-ка я выполню свое задание сначала... а там посмотрим. На том конце коридора идет мой друг Джон. Он ждет от меня добросовестности. Он не поймет, если я оставлю его одного в коридоре.
– Решай, Владычица. Но если решение будет неверным, то все может кончиться для нас самым неожиданным образом.
– Образ всегда неожиданный, - ответила Челка.
– Иду навстречу Джону.
– А они?
– спросила Саламандра.
– Битва должна состояться. Ты сейчас, после стольких лет, многому научилась... перед тобой никто не устоит... кроме одного лишь времени. Время не пощадит тебя, если пойдешь в Начало, минуя Конец.
– Ты об этом коридоре, что-ли?
– Да. Посмотри мне в глаза.
Саламандра приблизила свой черный выпуклый глаз к Челке.
Владычица вскрикнула и покачнулась, увидев свое отражение.
Да, время не пощадило ее. Золотые некогда волосы свисали грязными седыми прядями. Звезда больше не сияла, а была как затлевший уголек. Глаза стали мутными и слезились - ведь Челка давным-давно ничего не видела, кроме оранжевого зноя.
– И еще нога у меня костяная, - заплакала она.
– Я баба-яга. Но ведь я была Владычицей Челомеей! Ты же сама сказала!
– Тогда владычествуй!
– сказала саламандра.
– Оживи эти камни и песок!
– Убирайся прочь!
– закричала Челка. Она ударила Саламандру и столкнула ее по сыпучему склону. На молнию силенок не хватило. Челка обхватила седую голову. "Джон, мы с тобой не предусмотрели такого конца, горько подумала она, - тебе хорошо. Ты все по правилам делаешь. Ты из начала пошел. А я не хочу быть старой, поэтому..."
– Эй, иди сюда!
– подозвала она Саламандру.
– Вези меня обратно... Устала я чего-то, - закряхтела она, забираясь на спину животному.
– Дальше не выдержу. И сдался мне, старухе, этот мальчишка! Пусть гуляет, где хочет. Ох, только бы доехать!
– Не волнуйся, Владычица!
– сказала Саламандра.
– Я довезу тебя до замка. Только скорее возвращайся...
Мышонок, который жил под полом, уже не был таким несмышленышем, как несколько дней назад. Он уже самостоятельно пересекал из угла в угол комнату, умел лазать (ну, не очень высоко), знал, что в аквариум падать ни в коем случае нельзя, и уже помнил по именам всех ребят - обитателей Замка. Только он с ними не играл, как с Левкой...
Может, это не очень хорошо, но он иногда подслушивал, о чем они говорят. И старался понять... Он был в таком возрасте, когда понять хочется все, совершенно все! И он уже кое-что понимал.
Ребята теперь собирались возле Рика. Они принесли квадратный ящик с картинками (он назывался как-то непонятно), и сидели вокруг целыми днями. И, когда Рик спал, они в основном слушались одну девочку по имени Челка.
– ...А мне надоело тебя слушаться, - говорила Катька.
– Ну и не слушайся! А коз пасти все равно надо, а то они тебя забодают.
– Ну и паси иди сама!
– А я должна за телевизором смотреть. Ты не умеешь...
– Не ври. Ты опять хочешь уйти куда-то, а не говоришь, куда! И так все уже ушли!
– Не ссорьтесь, девочки, - тихо просила Пенка.
– Давайте, тогда я послежу за телевизором, а?
– Хитрая!
– в один голос говорили те две.
– А козы?
– Ой, только тише, а то Рик проснется! Он нас опять ругать будет.
Но Челка появлялась все реже. И выглядела она все печальнее и печальнее...
– Почему ты ничего не рассказываешь?
– допрашивали ее две подруги.
– Сама боюсь потому что, - отмахивалась она как будто в шутку. Только, кажется, не в шутку.
– От Джона что-нибудь слышно?
– Лесные звери передали его сообщение. Он скоро будет уже в стране без солнца. А там и Коридор недалеко...
– Он справится, наверное, - прошептала Пенка.
В отсутствие Челки Пенка и Катька отлично справлялись и без нее. Я имею ввиду ссоры. Кричали друг на друга, кажется, над самым моим ухом. Я просыпался и тоже кричал...