На берегу Севана (др. изд.)
Шрифт:
Но тут опять послышался шорох, будто камешки посыпались, и старый охотник снова предостерегающе приложил палец к губам.
На гребне, за которым только что исчез козел-разведчик, появилось, четко вырисовываясь на фоне неба, множество «сабель» — огромных козлиных рогов. Тяжело покачивая ими, целое стадо козлов, грациозными скачками перепрыгивая с камня на камень, бросилось к роднику.
Козлов было так много, что, казалось, им и конца не будет… Всё новые и новые ряды их поднимались из-за гребня.
Козлы
Все животные были рыжеватого цвета, с темной полосой, шедшей вдоль спины, от головы к хвосту, У многих темная полоска проходила поперек спины и груди, будто опоясывала. Глядя на них, Армен думал: «А какие бы чудесные гибриды получились из помеси этих диких животных с домашними!»
Козлы напились, полизали соли и, подняв головы, стали осматриваться — не видел ли кто их, не сидит ли кто в засаде у родника.
Дикие животные долго не остаются у воды. Самое опасное место для них в природе — это у воды. У ее источников всегда скрываются хищные звери. Вот почему, несмотря на то, что зелень, разросшаяся вокруг родника, и соблазняла их, ни один козел не нагнулся, чтобы сорвать несколько травинок. Утолив жажду, они сейчас же возвращались назад, тем же путем, по которому пришли. Перебирались на ту сторону гребня и исчезали. Прыжки их были так легки, что, казалось, животные, не касаясь земли, плыли в воздухе…
Когда стадо ушло, из-за гребня горы долго еще выглядывала голова козла с уже знакомыми нашим ребятам гигантскими рогами. Это был козел-разведчик.
Он должен был оставаться здесь до тех пор, пока не уйдет все стадо.
Только вполне убедившись, что им ничто не грозит, он спрыгнул с камня и ушел вслед за остальными. Ребята облегченно вздохнули.
— Ну вот, а ты говоришь — стреляй! — еще раз упрекнул старик Грикора.
— Хорошо, но ведь ты же мог убить не этого козла, а другого, разве их мало у воды было! — сказал Камо.
— Когда животные пьют, убивать нельзя — жалко. Наша пословица говорит, что и змея не ужалит того, кто пьет воду. Так-то, мои миленькие!… Охотники проливают кровь, но и у них душа есть, совесть есть. А сейчас коз и вообще убивать нельзя, запрещается…
— Дедушка, а почему здесь были только козлы? — задал Армен давно занимавший его вопрос. — Ни одной козы, ни одного козленка.
— В самом деле, как нарочно, только козлы. Почему так, дедушка? — присоединилась к Армену Асмик.
Дед лукаво улыбнулся и погладил бороду.
— А почем я знаю! — сказал он, подмигнув Грикору. Задал дед загадку!…
Первым нарушил молчание Армен:
— Козлы всегда так ходят, отдельными стадами?
— Нет, почему же всегда! С июня до начала декабря, и только.
— А потом?
— Потом смешиваются с козами в одно стадо. Так вместе и ходят до тех пор, пока
— Убегают от отцов? — удивился Камо.
— Ну да, убегают в ужасе…
Ребята слушали деда и все больше изумлялись: что же это за загадка такая? Кто же так разделяет матерей и отцов?
— Тсс!… — неожиданно прошептал дед и поднял палец.
На гребне, за которым скрылись козлы, вдруг снова появилась голова, украшенная рогами, показавшимися ребятам особенно большими — чуть ли не в два раза крупнее рогов первого козла-разведчика. Но сейчас это был белый козел и очень большой — с доброго бычка. Оглядев лощинку, козел скрылся.
Дед Асатур, охваченный охотничьим азартом, дрожал как в лихорадке.
— Видели, видели? — повторял он. — Ему уже примерно лет двенадцать, а рога у него в два аршина! — шептал дед возбужденно. — Старик уже. Такие старые козлы редко встречаются. После восьми лет они обычно дряхлеют и становятся поживой волков. А не то заберутся в какую-нибудь темную пещеру и умрут там в глухом углу, вдалеке от всех…
— Откуда ты знаешь, сколько козлу лет? — спросил Камо.
— А по кольцам на рогах. Каждый год — новое.
— А почему он такой белый?
— Старенький стал, как я, — выставил дед свою белую бороду. — Тише, ребята! Другое стадо идет воду пить.
— А из этого стада одного не убьешь? — спросил у деда Грикор, поглаживая свою воображаемую бороду; на Востоке всегда так делают, когда о чем-нибудь просят.
— Воспрещено! — коротко отрезал дед.
Раздался топот множества копытцев. К роднику спустился белый вожак, за ним следовало большое стадо козлов. Дорога была разведана, и козлы шли, не останавливаясь, не оглядываясь, прямо к воде. Рыжеватые, они были под цвет окружавших их камней, а темные «пояса» на некоторых из них как раз под стать темным прослойкам, то там, то сям видневшимся на склонах Дали-дага.
Не успели козлы напиться и уйти и белый вожак еще стоял на гребне, охраняя безопасность стада, как снизу, из лощины, донесся шорох.
Из глубины кустов выбежали и легкими прыжками понеслись к воде рыжевато-красные, стройные, тонконогие животные с маленькими головками на гибкой шее, украшенными острыми рожками.
— Ой, джейраны! — тихо вскрикнула Асмик. Сердце ее забилось от радости.
— Шш… Козы! — шепотом поправил ее дед.
Как ни тихи были их голоса, коза, шедшая впереди, остановилась и чутко прислушалась. Две маленькие козочки вырвались вперед и вприпрыжку подбежали к воде. Но мать издала какие-то звуки, похожие на «фурт, фурт», и козлята тотчас же вернулись к ней. Мягкими толчками своих рожек мать отогнала их назад и скрылась за камнем. Козлята послушно прилегли и затихли. Козы, бежавшие вслед за первой, тоже остановились и словно окаменели. Они так сливались цветом с окружающей природой, что их можно было бы и не заметить.