На берегу Сладкой реки
Шрифт:
— Не слишком, — поправил Дорси безразличным тоном, — если они твои.
— Но они же не наши.
— Ты никогда не думал, что можно на них купить? Шестьдесят тысяч! Как славно пожить с таким карманом. Выпивка, женщины… все, что пожелаешь. Или заняться бизнесом, осесть где-то подальше. На всю жизнь хватит.
— Сомневаюсь, что у меня когда-нибудь будет столько, — насторожился Вест.
— Они уже у тебя, — усмехнулся Дорси. — Точнее, половина.
Капрал Вест ответил резко:
— Дурная шутка, Дорси! Деньги казенные,
— Это ты так думаешь.
— Да, — решительно заявил Вест. Терпение его кончилось, и он не хотел подобных разговоров.
— Но не я. — Дорси остановился. — Это мой единственный шанс в жизни заполучить такие деньги.
Вест резко повернулся, так как Дорси находился теперь позади него.
— Я больше не хочу… — Голос его оборвался, потому что Дорси держал в руке револьвер и целился чуть выше его ременной пряжки.
— Ты же не думаешь, что я собираюсь упустить такие денежки, Вест?
— Не будь дураком, Дорси! Брайан уже недалеко, услышит выстрел… У тебя нет шанса уйти.
— Это уж мое дело.
— Дорси…
Револьвер Веста висел в застегнутой кобуре высоко справа на поясе рукояткой вперед, как предписывалось правилами, и Вест понимал, что не успеет достать оружие прежде, чем Дорси выстрелит. Но будет ли он стрелять? Вест еще не верил. Он потянулся к кобуре, и Дорси нажал на спуск.
Они стояли на небольшой поляне возле деревьев. Вест почувствовал сильный удар, но не ощутил боли.
— Ты глупый человек, Дорси. Тебя повесят.
— Сначала пусть меня поймают.
Дорси наблюдал, как у Веста подкашиваются колени. Когда тот упал, солдат подошел к нему, достал из его кобуры револьвер и засунул себе за пояс.
Эхо от выстрела стихло. Вест что-то бормотал, но Дорси не слушал. Он взобрался в седло и подхватил поводья лошадей.
— Желаю успешной службы. — Дорси победно глянул сверху на Веста и быстро поскакал прочь. Теперь у него две лошади. Чтобы ехать быстрее, их можно менять.
Капрал Вест лежал на траве И догадывался, что умирает. Пуля попала ему в живот, судя по всему, задела позвоночник, так как он не чувствовал ног. Мозг его оставался ясен. Он понимал, какого свалял дурака, и осознавал, что едва ли его кто-нибудь здесь найдет. Выходит, его тоже будут считать вором.
Ухватившись за кочку, Вест приподнялся и огляделся. Было очень тихо. Над синим цветком жужжала пчела. Немного дальше в кустах щебетали какие-то птички.
Чтобы привлечь внимание, неслушающимися пальцами он собрал несколько пучков травы и перевязал. Рядом на земле нарисовал стрелу, указывающую направление, в котором скрылся Дорси. Затем лег. Шок прошел, и подступила боль. Наверное, он потерял сознание, и, когда снова открыл глаза, солнце переместилось.
Так и лежал, пока не услышал приближающийся стук копыт. Потом как сквозь пелену увидел неясные очертания лошади, с которой соскочил Тен Брайан.
— Дорси, — Вест старался внятно выговаривать слова, — украл деньги. Он… он… идет… к Тропе сиу.
— Не волнуйтесь, капрал. — Брайан присел рядом, приподнял его голову и дал ему глотнуть из своей фляжки.
— Я… я не хотел… я не украл. Я сомневался…
— Знаю, Вест. Вы не доверяли мне и повезли деньги кратчайшим путем, какой знали.
Раненый кивнул.
— Жаль. Я…
— Не думайте об этом.
— Не… тратьте время. Я… умираю.
— Не могу ничем помочь, капрал. Если попытаюсь поднять вас, будет сильная боль. Рана очень тяжелая.
— Чувствую.
Лейтенант встал. Он повидал в жизни много умирающих и понимал, как глупо пытаться что-то делать в данных обстоятельствах. Весту оставалось жить всего несколько минут, не больше.
— Вы добросовестный солдат, Вест. Я доложу об этом майору Деверо и подполковнику. Скажу, что вы погибли, пытаясь спасти деньги.
— Спасибо, — еле слышно прошептал умирающий.
— Я должен ехать, капрал. Не беспокойтесь, я догоню Дорси.
Брайан сел в седло, отсалютовал раненому и ускакал.
Капрал лежал и смотрел в небо. Щебетали птицы, затем затихли, и где-то на лугу, как когда-то в детстве, запел луговой жаворонок. Он представил себе, как гонит с луга коров, а над ним в вышине заливается голосистая пичуга, пение которой он так любил.
И вот теперь, на краю могилы, Вест опять услышал его… где-то там, далеко-далеко… в небе.
Глава 10
С Атлантического и Гранитного пиков внезапно задул ледяной ветер, он нес вниз через кустарник и дальше на равнину последний зимний снег, трепал осины на склонах и грозно гудел в вершинах сосен.
Задыхаясь от высоты и ветра, Брайан неутомимо шел вперед. Времени у него почти не осталось. Где-то там впереди сквозь снег пробивался и Дорси. Совершив грабеж и убийство, он знал, что пути назад у него нет, и потому будет драться до конца.
Лошади Дорси уже недалеко: следы их совсем свежие. Брайан держал винтовку в руке, готовый ко всему.
Он петлял среди сосен по поросшему травой склону, испещренному весенними цветами. Лошадиные копыта приминали траву и цветы, но трава быстро поднимается снова, а цветы опять будут цвести.
Вдруг солнце сверкнуло на ружейном стволе. Лейтенант резко развернул свою серую и услышал глухой звук пролетевшей мимо пули. Через мгновение он уже несся к валунам, из-за которых стреляли.
На открытом склоне, где он находился, у Брайана не было выбора: только вперед или смерть. И он скакал, бросив поводья, с винтовкой наготове. Раздался еще выстрел, но Брайан уже летел через каменистый гребень и сам стрелял. Первая пуля ушла в небо, но вторая выбила винтовку из рук Дорси, резко развернув его. И тут Дорси прыгнул на Брайана, вцепившись в ствол его винтовки.