На дне колодца
Шрифт:
– Делать нечего, придется брать тебя с собой, – сказал Хотта и, взяв девочку за руку, легко вспрыгнул на пролетавший мимо серебряный ветер. Летели они совсем невысоко, и не очень быстро, поэтому Ритка успевала смотреть по сторонам. Просто удивительно, но теперь она могла краем глаза заметить, не только волшебный, но и привычный ей мир.
Расстояния, похоже, совсем взбунтовались и прямо с Дворцовой площади они вылетели к Новой Голландии, а оттуда к Финскому заливу. Какие-то места Ритка и вовсе не успевала узнать. Миры теперь накладывались друг на друга, и вдруг становилось понятно,
Ветер замедлился и опустил их на вымощенную старой брусчаткой дорогу. Тут пахло водой, камнем и чем-то неуловимым, вроде запаха старых монет. Ритка огляделась. Чуть в отдалении поднимались сияющие стены, будто из-под земли била подсветка. И свет этот расходился мелкими искорками, которые роились в воздухе, как мушки.
– Я поняла! – воскликнула Ритка, некультурно ткнув пальцем прямо в мохнатый живот Хотты. – Ты заяц Петропавловской крепости, так?
– Так да не так, – ответил он, – сказал же, тетёха, не заяц я, а светоч. А заяц вот, – с этими словами, он разжал кулак, в котором прятал что-то, взятое из кармана риткиной куртки. И над мохнатой ладошкой поднялась золотистая искорка. – Про солнечных зайцев-то слыхала? А это световые. Город у нас, сама знаешь, солнышком не балует, да еще с болот печалями стылыми тянет. Вот так поживет человек годок-другой в серой хмари, и сам не заметит, как светлое да доброе в нем липкой серой пленкой подернется. Огурец-то плесневелый видела когда? Ну вот так же.
– Да как так, – возмутилась Ритка, – не может такого быть, чтобы целый город в такой безысходности был! – Как это часто бывает, испугавшись, она начала кричать и ругаться, словно надеялась так переубедить мир и заставить его поступать иначе.
– Не может, – согласно кивнул Хотта, – потому мы и есть. Светочи. Ты тару-то бери, помогать будешь, – он протянул девочке круглую стеклянную банку. – Зайца поймаешь, и туда его. Нам сегодня десятка два нужно будет, – он положил в «банку» парившую в воздухе искорку.
Хотта шел рядом с Риткой, отвлекаясь, чтобы пошарить в высокой, похожей на золотистую шерсть, траве или потрясти звенящие на ветру деревья. Найдя искорку, он убирал ее к остальным. Ритка тоже пыталась искать, но пока поймала только одного зайчика, да и тот сам опустился ей на ладонь.
– Экий баловник, сам тебе в руки идет, – усмехнулся Хотта. – Как тебя звать-то хоть?
– Ритка. Маргарита, – пояснила она, – но я предпочитаю просто Ритка.
Хотта цокнул языком, но ничего не сказал, и Ритке осталось только гадать, не останется ли она и дальше тетёхой. А банка с зайцами тем временем все наполнялась, и все ярче светилась ровным, теплым светом.
– Хватит, должно быть, – наконец сказал Хотта, заглядывая в банку. – Пойдем, Ритка-Маргаритка, сейчас самое интересное будет.
Они прошли дальше по каменной мостовой. В одном месте несколько камней было выломано, из-под земли пахло сыростью и страхом. Рядом суетилось несколько похожих на Хотту существ. Они ловили пролетающий мимо серебристый ветер и так ловко и быстро мяли его в лапках, что он уплотнялся, становился податливым и гибким, как глина. Этой легкой серебристой глиной заделывали щель в дороге.
– Опять чрево проснулось, – обронил Хотта, – хорошо на виду, быстро залатают.
Ритка хотела было спросить, что это за чрево такое, но они уже пришли. В ложбинке между высоких деревьев лежали какие-то палки. Но стоило Хотте взять одну и подвесить банку на специальный крючок, как Ритке все стало понятно. Маленький, похожий на зайца светоч, держал в руках фонарь. Свет от него был теплым, каким-то добрым, и даже немного счастливым. Было приятно просто стоять и греться в его золотистом сиянии.
– Полечись, полечись, – добродушно сказал Хотта, – а то сама вон за ухом уже мохрой зеленой обросла.
Ритка безуспешно попыталась глянуть себе за ухо, закрутилась и чуть не свалилась в ровную, как зеркало, лужу. Там-то она и увидела, задрав вверх волосы, как какая-то противная серо-зеленая слизь, скопившаяся у нее за ухом, шипит и испаряется под светом волшебного фонаря.
– Это во мне тоже что-то плохое было, да? – спросила Ритка, вспоминая то ощущение чужой кукольной головы, которое иногда посещало ее.
– Оно почти во всяком есть, – сказал Хотта, – как простуда. Бывает человек силен, крепок духом, вроде как иммунитет у него. А бывает слабый, тут обидится, там позавидует, так к нему зараза и липнет. А это у нас с тобой, как бы сказать, чай с малиной, – пояснил он, приподнимая фонарь.
Свет от него разливался вокруг, становясь все ярче, так, что Ритке пришлось зажмуриться, а когда она открыла глаза, увидела, что стоят они уже на самой обычной улице. Вокруг, не замечая их, сновали люди. Но, попадая в сияние световых зайцев, чуть вздрагивали, замирая. Хмурые, озабоченные лица наполнялись светом. Разглаживались печальные складки у губ, расправлялись плечи. И сами наполнялись сиянием, будто бы набирая его про запас. Уходили они совсем другими людьми.
– Что, нравится? То-то, – довольно щурясь, сказал Хотта. – В мире нашем есть всякое, Ритка-Маргаритка, хорошее и плохое. За тем, чтобы плохого было не очень много, следят хранители. Так уж вышло, что видели нас люди в давности и показалось им, на зайца похоже, вот мы и стали, сами как зайцы, – погладив длинное пушистое ухо, сказал светоч. – А в Эрмитаже, слыхала поди, коты. Вообще в Петербурге многие хранители котовий вид имеют. Характер, видать, у места такой.
– Ты же говорил, что ты светоч, – спросила Ритка, которая немного запуталась.
– Ну а это тебе что, башмак? – проворчал Хотта показывая ей фонарь. – Петропавловская крепость – место особой силы. Там, вера и надежды людские воплотились в неиссякаемый свет. Ты поняла-то хоть, что сама такого зайца сегодня подобрала?
– Тот яркий свет, как солнечный зайчик прямо в глаза? – догадалась Ритка. – Ты за ним приходил?
– Да, Лантей с утра выходил на вашей улице светить, да одного и обронил. Пришлось мне, как старшему, забирать. Эх, вечно с молодежью морока. Ладно, пойдем что ль до дому тебя провожу, тут недалеко.