На дне колодца
Шрифт:
– Тот да не тот, – лукаво мурлыкнул кот, легко вспрыгивая вверх и дымом обвиваясь вокруг. – Да ты посмотрит лучше, это же Суть.
И Ритка увидела.
Как пульсирует и дышит небо, разгоняя, словно кровь, лунный свет. Снующих вокруг существ, которые летали в небе птицами, проворно ныряли под воду, превращаясь в рыбок, и выпрыгивали на сушу, становясь котами, ящерками, мышками. Увидела, что тонкие, хрустальные дома тают, меняясь. Буквально минуту назад вокруг были высокие дома двора-колодца, а теперь она
Ритка все всматривалась, пытаясь понять, что-то крутившееся на самом краешке мыслей. К ее ногам тянулись сияющие струи воды из канала, рядом ластился призрачный кот, а над головой танцевали, смеясь, золотые листья. И все это двигалось в едином ритме и настроении, словно было..
– Одно целое! – ахнула Ритка. – Это все – и дома, и коты, и деревья, и канал, это все одно?
– Суть, – согласно мурлыкнул кот. – В данном случае – суть славного города Петрограда от тех времен, когда заложили тут первые камни и до далекого будущего, когда первые подводные улицы, – он замолк. – Что-то я заболтался.
Конечно, было очень интересно, что там за подводные улицы из будущего, и что за Суть, но главным образом сейчас Ритку интересовал другой вопрос:
– А как отсюда добраться домой? Ну обратно, в мою реальность?
– Да вот понимаешь, – кот замерцал, становясь совсем прозрачным, – с этим могут быть проблемы.
– Да кто бы сомневался, – буркнула Ритка, глядя как кот растворяется в лучших традициях чеширских котов. – Сначала герой попадает в таинственное место, потом с ним происходят всякие страсти и наконец он добирается домой, так? Читала я все это и видела сто раз.
Она с недоверием глянула в серебристо-серое небо. Небо казалось плоским и даже немного выпуклым, будто полог огромной кровати. Оранжевая Луна успела пожелтеть и превратиться в солнце, окруженное сияющими как ни в чем не бывало звездами.
–Ты провалилась сюда, а не шмякнулась на асфальт, потому что в момент, когда спасала меня, показала собственную суть, – промурлыкал кот. – Именно так преодолевают границу. Если хочешь выбраться, нужно понять кто ты такая. Что есть ты, в чем твоя суть.
– Так просто, да? Думаешь, если бы я знала кто я и что мне нужно, я бы сидела там на крыше? Да неужели вообще кто-то на свете это знает?
Ритка сунула руки в карманы и отвернулась от кота, делая вид, что рассматривает дома на другой стороне призрачного канала. Она чувствовала, как предательски щиплет глаза и поджимаются губы. Легко сказать – найди свою суть. Да может она вообще никогда в жизни этого не узнает, что ж ей тут оставаться? В этом мире хрустального дыма и призрачных котов?
– Есть хоть кто-то или что-то, что может мне помочь? – девочка вытерла нос рукавом куртки. – И где мне жить тут? Когда я еще найду эту свою суть. Мне надо спать, есть. А мама? Они же там с ума сойдут.
– Ну, хоть с этим я тебя могу успокоить. Есть и спать тут не обязательно, только, если сама захочешь. Со временем немного сложнее. Бывает и так, что тут пройдет час, а там сто лет. Бывает и наоборот, – ответил Каус, – но чаще все-таки тут проходит больше времени, а там всего несколько часов.
В голове у Ритки стало пусто и гулко, как в закрытом на ночь театре, и она села у перил, тянущихся вдоль канала. Они, с виду металлические, мягко изогнулись, обнимая, как спинка кресла. Почему-то герои в книгах всегда дико радуются, попав в чудесный мир. А ей вот было совсем не радостно.
– Не хандри, – кот потерся мордочкой о ладонь девушки, – пойдем для начала к старшему хранителю. Может, он что посоветует. В конце концов, будем просто ходить и у всех спрашивать. Ну не может такого быть, чтобы никто не знал, чем тебе помочь.
– А что за старший хранитель?
– Ну вот как ты думаешь, кто я?
– А кто ты? Раз уж ты говорящий, мог бы и представиться. Я вот – Рита.
– А я – Каус. Хранитель. Правда, совсем младший, младшее некуда, – вздохнул кот, – сегодня я первый раз вышел в мир.
– Мир?
– Вообще, Суть это не что-то совсем отдельное, она проникает в мир. Точнее, вытекает, – Каус забавно почесал лапой за ухом, – я и сам в этом не очень-то разбираюсь пока. Но если ты меня будешь перебивать, я ничего не смогу рассказать.
Закатив глаза Ритка покачала головой, но замолчала. Можно подумать, так уж сильно она ему помешала, ну спросила пару раз. Еще неизвестно, как он сам бы спрашивал в такой ситуации.
– У каждого города есть свои хранители. Здесь мы духи, а там – коты. Правда, только в Петербурге. В Москве, например, это крысы, в других городах это могут быть собаки, мыши, змеи, вороны и вообще кто угодно. Даже комары. Форму нам дает Суть города.
Ритка вспомнила дрожащий комочек на каменном выступе и не могла поверить, что этот крошечный котенок мог быть каким-то там хранителем. Она недоверчиво глянула.
– Зря не веришь, – обиделся кот, – мир для нас такой же чуждый и странный, как для тебя Суть. Я туда первый раз попал и просто немного растерялся.
– Как интересно ты изменил слово «испугался», – съехидничала Ритка. – Ну не сердись, я тоже здорово испугалась. А что, все коты – хранители?
– Нет, конечно, есть и просто коты. Ладно, пойдем, мы и так задержались. Танита голову оторвет.
Не стала Ритка уточнять что там за Танита такая. И так понятно, начальница какая-нибудь. Может, старшая среди этих хранителей, а может еще кто. Это не так важно. Важно, что она может оторвать голову.