На исходе последнего часа

Незнанский Фридрих Евсеевич

Сбегав на кухню за ножом понадежнее (искать инструменты времени не было), Петя через десять минут упорного труда вытащил решетку из рамы.

Зачем– то прихватив свой «Зенит», Петя протиснулся в окошко и оказался на крыше небольшой пристройки. Прыжок с небольшой высоты -и он был свободен.

Ворота дома-крепости были закрыты. Судя по всему, грузин еще находился в доме. Петя спрятал фотоаппарат под джинсовку и стал прогуливаться по улице Достоевского.

Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать ворота бесшумно отъехали в сторону, и Петя увидел то, что превзошло его самые смелые ожидания.

Первым из ворот

выехал тот самый черный «линкольн», который позавчера Петя уже видел и даже окрестил «трамваем». За ним появились три одинаковых темно-синих джипа, которые, после долгих маневров на узкой улице, образовали вместе с «линкольном» некоторое подобие каре – между машинами образовалось маленькое пустое пространство. В каждом автомобиле сидело по четыре дюжих молодца. Петя сразу решил, что это охранники. У них под черными кожанами явно вырисовывались очертания автоматов. Когда все приготовления были завершены, один из сидящих в передней машине сказал несколько слов по радиотелефону.

Через пару минут из ворот вышли двое. Один из них был давешний грузин, а другого Петя видел впервые. Судя по тому, как он командовал охранниками, это и был хозяин дома. Он был высокий, сутулый, с длинными, свешивающимися чуть ли не до колен руками. Лет ему было на вид далеко за шестьдесят.

Они пробрались в промежуток между машинами, и эта странная процессия двинулась по улице. Прохожие останавливались и с почтением или ненавистью в глазах провожали эту демонстрацию. Встречные машины заблаговременно съезжали на обочину, пропуская кортеж, который катился со скоростью пешехода.

Обезьяноподобный старик и грузин о чем-то мирно беседовали, свысока поглядывая на прохожих.

«Ну и ну! – подумал Петя. – Видно, у них действительно денег куры не клюют, если они так себя подают. Однако хорошо было бы узнать, о чем это они там беседуют… Или хотя бы сфотографировать грузина. Но как? Эх, если бы забраться на дерево. Снизу ничего не видно».

Петя заскочил в переулок и дворами пробежал два квартала, затем снова выскочил на улицу Достоевского. Кортеж остался позади. Петя прошел еще один квартал и быстро свернул в один из заброшенных домов, который выгодно отличался от расположенных по соседству – он имел три этажа. Взобравшись по шаткой и грозившей каждую минуту разрушиться лестнице, Петя зашел в одну из комнат и выглянул в окно.

Процессия медленно приближалась к дому, где он прятался. Идущие в окружении машин старик и брюнет все так же беседовали, а охранники напряженно оглядывали окрестности, держа наготове оружие.

«Так, пожалуй, только президента охраняют. Видать, они тоже своего рода президенты…»

Петя достал фотоаппарат и перевел затвор. Теперь надо было дождаться, когда они приблизятся.

Собеседники, по всей вероятности, достигли полного взаимопонимания по всем вопросам. Грузин все время улыбался и жестикулировал, а хозяин дома дружески похлопывал его по плечу.

Когда они подошли достаточно близко, Петя нажал на кнопку спуска своего «Зенита». Отсюда лица должны были получиться достаточно четкими и крупными.

Кортеж поравнялся с домом, и Петя сделал еще пару снимков.

И вдруг совсем рядом раздался довольно громкий хлопок. За ним, секунду спустя, – еще один. Петя невольно оглянулся – ему показалось, что источник этих звуков находится буквально за его спиной. Но обшарпанная комната, в которой он находился, была совершенно

пуста.

Когда Петя снова повернулся к окну, то не поверил своим глазам. Кортеж распался. Двери машин были распахнуты, а охранники сгрудились в небольшом проеме между машинами. Но самое главное – еще секунду назад мирно прогуливающиеся их боссы лежали на асфальте без движения, и у каждого во лбу зияла огромная рана.

Петя машинально поднял фотоаппарат, но вдруг понял, какой опасности он подвергается. Выстрелы явно были произведены из соседнего окна, и с минуты на минуту охрана могла догадаться об этом. Если они, обыскивая дом, обнаружат в одной из комнат его… Ой, нет, об этом лучше даже и не думать.

Петя выбежал из комнаты, и ему показалось, что в конце коридора мелькнула тень.

«Это убийца!»

Петя не раздумывая бросился туда же. Добежав до конца коридора, он осторожно выглянул из-за угла. Убийц было двое. Судя по всему, они особенно не торопились скрыться. Они были одеты в одинаковые голубые спортивные костюмы, а в руках держали чехлы, в которых явно были винтовки. Эти двое, негромко переговариваясь, начали спускаться по лестнице. Петя – за ними.

Больше всего его удивляло их поведение. Они как будто совершенно не боялись ни погони, ни слежки. Выйдя на параллельную улицу, неторопливо достали сигареты, закурили, потом сели в стоящую на заднем дворе «девятку» и уехали.

Но неспешность убийц оказалась весьма на руку Пете – он успел сделать несколько снимков.

Услышав доносящиеся из дома шаги и громкие голоса, Петя понял, что охранники начали обыскивать здание. Нужно было немедленно уходить. Он пересек двор и хотел выйти в переулок, но и оттуда доносились возгласы охранников. У Пети бешено застучало сердце. В любую секунду они могли войти во двор. Петя бросился в проем между домами и, протиснувшись в узкую щель в заборе, оказался на улице Достоевского, и притом рядом с суетящейся охраной, уже выносившей своих хозяев из узкого пространства между машинами. Здесь стояло несколько «рафиков» «скорой помощи», две милицейские машины. Вокруг, как водится, моментально собралась куча зевак, оживленно обсуждающих происшествие. Народу было так много, что на Петю никто и внимания не обратил. Он выбрался из толпы и неторопливо пошел прочь.

Сердце продолжало колотиться, и только отойдя от толпы на квартал, Петя начал понемногу успокаиваться.

«Наемные киллеры. Мать твою за ногу! Куда же я вляпался?! Настоящие бандюги! И Коля не повесился – его повесили! Грузин! Точно!»

Петя от своей неожиданной догадки даже остановился.

«У меня в руках единственная ниточка – фотографии убийц. Ох, мать твою за ногу! Надо бежать в милицию. Или нет, лучше сначала позвонить дяде Саше».

Через десять минут Петя уже кричал в трубку междугородного телефона на ближайшей почте:

– Алло… алло… дядь Саш, это Петя… да… у меня новые данные… как это – какие?! Об аварии вертолета и убийстве Фомина… Да никакие не глупости, у меня есть фотографии… что?… дело закрыто?… техническая неисправность?… Ну там же золота не было! Его вытащили еще до отлета.

Последнюю фразу на другом конце провода не услышали, потому что чья-то рука, высунувшись из-за Петиной спины, нажала на рычаг. Он хотел обернуться, но вдруг почувствовал, что между лопатками уперлось что-то твердое.

– Руки вверх! – послышался сзади чей-то насмешливый голос.