На краю архипелага
Шрифт:
Само собой, надежных очевидцев найти было невозможно. Если кто-то и рассказывал, что видел подобное, то он являлся, как правило, записным вруном, да и видели как-то неубедительно – краем глаза в безлунную полночь, засунув голову под подушку и укрывшись парой матрасов. Группы в пять – семь диксов наблюдались нередко, иногда встречались стаи до десятка, но чтобы больше… Серьезные, заслуживающие доверия ребята с таким не сталкивались.
Неизвестно, какие планы были у готов насчет этого дня, но встреча со столь популярной страшилкой в них не входила. Когда тягач под градом пуль проехал по всем трем рядам бамбукового частокола будто по спичкам, снес навес и на его обломках
Обзор через щель был плохим, но это лучше, чем ничего. Припав к ней, Макс разглядел в нескольких шагах невысокого, но крепкого мужчину лет двадцати пяти. Тот поспешно перезаряжал помповый дробовик, но все же недостаточно быстро. Подскочившая нескладная, испещренная морщинами фигура матерого дикса сбила его с ног, обрушилась сверху, жадно заработала челюстями. Увидев взметнувшийся кровавый фонтан, Макс едва сдержал рвотный позыв. Миг – и жуткая сцена осталась позади, вездеход, притормозив на обломках навеса, начал разворачиваться. Судя по крикам, сливавшимся в сплошной хор и столь сильных, что пробивались даже в бронированное нутро, подобное происходило повсюду.
Стук пуль как обрезало – машину перестали обстреливать. Снаружи палили из всех стволов, но уже по другим мишеням.
Роман тоже это заметил и крикнул:
– Им не до нас сейчас! Гоню к лодке!
– Не завязнем?!
– Нет! Мокрый песок даже лучше сухого держит!
Что за лодка, Макс не переспрашивал. Он хорошо ее разглядел, когда подъезжали. Длинная посудина с бортами, покрытыми облупившейся краской. Если повезет, то где-то в ней остался пулемет сомалийцев.
Рискнув раскрыть люк, Макс осторожно высунул голову и убедился, что пулемет унести не успели. Два негра как раз водружали его на турель, третий стоял с лентой наготове. Калибра этого оружия даже Кирпич не знал, но Роман, хорошенько расспросив тех из «пантер», кто видел его хотя бы издали, пришел к выводу, что оно может оказаться опасным – броня у тягача несерьезная.
В пулеметах Макс не разбирался, потому определить, успеют ли из него начать стрелять или нет, не мог. Потому поступил просто – вскинул пистолет-пулемет, разложил приклад, прижал к плечу. Тягач, заезжая в воду, встряхнулся, будто нырнуть собрался, после чего помчался по мелководью, будто по ровному асфальту. Но все же недостаточно быстро – уж очень неторопливая машинка. Один негр уже явно собирался стрелять. Одно утешало – ленту еще не вставили из-за какой-то заминки. Или плохо умели обращаться с такой штукой, или от страха все вкривь и вкось пошло.
Целиться на ходу было трудно, и первая короткая очередь подняла водные фонтанчики правее лодки. Но сомалийцы все равно отреагировали. Один плюхнулся на дно лодки с лентой в руках, двое других пригнулись. Со второй попытки Макс задел того, который готовился открыть огонь. Негр с криком шагнул назад, наткнулся на борт, перевалился через него спиной вперед.
Оставшиеся и не подумали мстить за товарища или дать отпор из-за других мотиваций. Оба синхронно вывалились в воду и, прикрываясь лодкой, начали отползать. Поздно – тягач, разнеся корму, проехал по мягким телам все тем же плавным ходом, даже не заметив.
Странно, но Макс успел пожалеть лодку – им бы такая пригодилась.
Пулемет хоть и остался невредим, но угрозы больше не представлял – никто к нему не тянулся и не бежал в эту сторону. Наконец-то Макс смог оглянуться, чтобы оценить
Дикс, как правило, существо невооруженное, хотя случаи использования ими примитивного дробящего оружия нередки. Странным образом у этих некогда нормальных людей трансформируется челюстной аппарат – они обретают способность рвать живое мясо, немногим уступая в этом волкам или даже акулам. Некоторые очевидцы, доверия которым нет, уверяли, что встречали тварей с когтями на руках. Явное преувеличение, хотя и голыми ладонями монстры способны были натворить дел из-за некрасивой привычки вбивать пальцы в ноздри, уши и глазницы, рвать рты и уши, душить, выворачивать конечности из суставов. Силищи на это у них хватало.
Но самое неприятное в них было другое: потеряв человеческий разум, они теряли и слабости старого тела. Новое становилось принципиально другим. Оно способно босиком бегать по щетке обжигающих или просто колючих кораллов, сутками обходиться без воды и еды, легко догонять тренированного легкоатлета на любой дистанции. И еще оно становилось очень живучим.
Нечего и думать остановить дикса с помощью лука. Если стрелы не отравлены практически мгновенно действующим ядом осьминога, то лучше их не переводить впустую. Даже утыканная со всех сторон тварь способна продолжать бегать не хуже прежнего, и уж если догонит, отомстит за все. Потом, скорее всего, помрет где-нибудь на рифах, но тебе от этого легче не станет. Пробитый копьем монстр ведет себя аналогично бодро. Пуля, не имеющая очень серьезного останавливающего действия, тоже будет проигнорирована.
Остановить дикса можно, ударив по голове чем-то радикально серьезным, вроде топора или тяжелой дубины. Бить следует так, чтобы кости внесло в череп, перемешав с мозгами, – вот тогда есть шанс, что он передумает пускать вас на фарш. Тяжелая травма позвоночника тоже помогает, но нанести ее уже сложнее. Неплохо действует дробовик, если заряжен картечью или пулей на крупного зверя. Целить желательно в голову, в крайнем случае шею или грудь. Или ногу покалечить – ползком он вас потом не догонит. Но ни в коем случае не в живот: даже выпотрошенный будет вести себя агрессивно и достаточно бодро, чтобы вам пришлось горько и недолго сожалеть о своем промахе.
А еще диксы, как правило, тупы, благодаря чему легко попадаются в ловушки. Также их можно без проблем убивать тройкой ребят, при условии, что те умеют делать это слаженно. Тактика простая: двое нанизывают тварь на копья с перекладинами и удерживают, пока оставшийся, зайдя со спины, не разобьет череп. Также можно применять веревки, боло, арканы и прочие приспособления для спутывания конечностей. Еще хороший способ – заманивать монстров в воду, к плоту или лодке, чтобы прикончить барахтающихся. Ультразвук на них действует, будто свирель заклинателя на змей, но с этим способом не все так однозначно, да и мало кто о нем знает.
Готы вот понятия не имели. Стрелы у них никто и не подумал смазать ядом – ведь делают это перед самым боем, когда точно знают, что он неотвратим. Оранжевый осьминог – создание достаточно редкое, а еще он долго в неволе не живет, и срок его заметно сокращается, когда по телу начинают водить костяными и жестяными наконечниками. Отрава на воздухе долго не держится, вот и приходится вспоминать о ней в последний момент. Дробовиков у них было четыре штуки, но оружие это не скорострельное, из остального опасны только автоматы, но картечью они не стреляют, а в голову бешено несущийся твари, имеющей привычку раскачивать корпусом, попадет не каждый.