На краю архипелага
Шрифт:
– Не совсем понятно, о каких именно словах Люца ты сейчас упоминал, – заметил Эн.
– О том корабле, что он нашел на дальних рифах, – ответил Староста.
– О чем ты? – не понял Роман.
– Да был у нас один смертный враг – Люцифером себя называл, или просто Люцем. Пока его Макс не грохнул, управлял моим поселком. Рассказывал перед смертью, что в походе к дальним рифам, которые на краю архипелага, нашел затонувшее судно. Наше, земное. Попало сюда так же, как твой тягач. И глубина в том месте не очень большая – верхушка мачты из воды выглядывает.
– Людей там нет, готы туда тоже не ходят, – продолжил Макс. – Скорее всего, этот корабль так до сих пор никто и не нашел. Что, если получится его поднять и отремонтировать? У нас будет
Роман покачал головой:
– Я в кораблях не разбираюсь.
– Так Пикар есть. Он заодно и придумает, как его поднять.
– Пикар, насколько я понял, на Земле занимался только моделями. Вряд ли сталкивался с настоящим кораблем. К тому же «мотолыга» пролежала в воде чуть больше пары недель, а посудина Люца сколько?
– Не знаю. Он не говорил.
– Я помню ту экспедицию, – встрял Староста. – Люц тогда вернулся один, а потом обмолвился, что всех убил, чтобы не болтали лишнего. Это было месяца четыре назад.
– Вот! Минимум четыре месяца корабль лежит в морской воде.
– Ну и что? Я слышал, как корабли годами лежали, а потом их поднимали и легко восстанавливали.
– Согласен. Но не с нашими возможностями. Самой пустяковой запчасти здесь не достать. Понадобится сварка – тоже забудь. Любая проблема с движком – и все, можно считать, что его больше нет.
– Паруса поставим. У нас есть огромный парашют с отличной тканью. Ее резать немногим легче, чем металл, и при этом прочная и легкая.
– Я не специалист, но судно, не приспособленное к ходьбе под парусом, наверное, доставит проблем.
– Если что-то понадобится переделать, то Пикар придумает. Он хорошо разбирается.
– Надеюсь…
– Мы еще даже не знаем, в каком состоянии судно и возможно ли его поднять, а уже спорим, – улыбнулся Эн.
– Так я об этом и говорю. Без экспедиции нам только пустые споры и остаются. К тому же даже если корпус разбит, то там можно поднять массу полезного. Канаты, тросы, блоки – нам это пригодится, если «коггами» займемся. Можно из рубки свинтить компас хороший – там обязательно должен быть. Да много чего найтись должно. Это все же лучше, чем днями кокосы потрошить на волокно. У нас реальный шанс получить что-то по-настоящему серьезное, земное, полезное для корабельного дела. И еще… Некоторые из вас знают, что, когда я сюда попал, рядом со мной была девушка. С самого начала думал, как ей помочь, если тоже здесь окажется. В зимней одежде у нее шансов мало. Эн подсказал дни, в которые есть вероятность ее появления. Конечно, если ее вообще сюда затянуло. Так вот, эти дни уже скоро. И если у нас получится исследовать корабль, на обратном пути я мог бы заглянуть на этот буй. Не прошу помощи – просто отпустите ненадолго.
После короткой речи Макса за столом воцарилось молчание. Никто не соглашался, но и против не высказывались, что обнадеживало. Вдали пророкотал первый раскат грома, порыв ветра всколыхнул застоявшийся от безделья тягучий предгрозовой воздух. Эн, поставив на стол пустую кружку, задумчиво произнес:
– В прошлый раз поселок по сути спас ты – никто другой не смог бы добраться тогда до вертолета. Тогда ты едва не погиб. Сейчас тоже отличился – замысел с диксами был очень хорош и отлично сработал. Не знаю, ребятки, как вы, но мне кажется, что перед Максимом мы в долгу. А что до экспедиции, то дело это уже второстепенное, хотя и небесполезное.
– У Пикара как раз есть новые лодки, подходящие для такого похода, – поддержал Староста. – И хорошо бы Кирпича тоже отправить, а то он начал своих людей в команду сбивать, и ничего хорошего в этом не вижу. Делить их надо, и почаще.
– За своей девушкой я бы тоже пошел. – Роман высказался последним.
Все. Мнения остальных членов совета можно не дожидаться – голосами их продавят. Экспедиции на край рифов – быть.
Глава 30
По разделяемому
Если они действительно наблюдают за своими подопытными, то им ничего не стоит забрать компрометирующие их предметы и уничтожить всех свидетелей. Но складывается впечатление, что невидимки плевать хотели на кресло, парашют к нему и само тело.
Как бы там ни было, но парашюту уже нашлось применение. Ткань была тонкой, но невероятно крепкой – из такой бронежилеты впору изготавливать, что уже начал предлагать Олег. Пикар придумал более мирное применение. Выбил себе несколько кусков, что свободно развевались вокруг прорехи, проделанной обломанной верхушкой бамбука-исполина. Затем его ребята соорудили прочные каркасы из того же отборного бамбука, дерева, костей и кожи ящеров. Натянули «инопланетную» материю в два слоя – и получились два отличных и легких челнока. Узкие – почти байдарки, легко управляемые, быстрые. Пара гребцов легко уйдет от посудин готов, и даже шустрые диксы, преследуя по берегу, не смогут поддерживать такой скорости долго – ноги переломают на рифах. Если же водный путь по какой-то причине прервется, невесомую лодку нетрудно перетащить посуху.
Недостаток у скорлупок лишь один – малая грузоподъемность. И еще аккуратнее с ними надо – не раскачивать. Посудины устойчивые, но обычным в этом проигрывают.
Пикар будто от сердца отрывал свои новые игрушки, забив Максу голову ценными советами по эксплуатации. То, что на мелководье следует всегда сбавлять ход во избежание повреждения материи вершинами коралловых зарослей, иногда очень коварных, пожалуй, осталось записанным где-то на внутренних сторонах черепных костей.
Сразу после бури выступать не стали – всем поселком ликвидировали ее последствия. Заодно и подготовиться получше успели, и Пикар, проведя испытания, дал гарантию, что новые лодки способны выдержать долгий путь. Загрузили запасы воды, кокосовых орехов, подсушенных пальмовых плодов, вяленую и копченую рыбу, крупу из сердцевины листьев, молодые побеги бамбука, бочонки с древесным углем – он не выдаст густым дымом. За кормами полоскались небольшие садки, забитые моллюсками. Даже если ничего не добывать по пути, этого должно хватить минимум дней на десять.
Не забыли про защиту от солнца – приспособили на бортах разбирающийся бамбуковый каркас, на котором покоилась крыша, сплетенная из пальмовых листьев. При необходимости его можно разобрать, а само покрытие скатать в рулон.
Свисток Люца Макс оставил Эну, но взамен получил «эрзац» – костяную самоделку. Неизвестно, испускает ли она эффективный ультразвуковой писк, но на душе как-то спокойнее. Хотя лучше ее не испытывать – лишних приключений никому не хотелось.
Всего в экспедицию шли четыре человека: сам Макс, его «хвостик» Дина, Кирпич, которого решили хоть ненадолго сплавить подальше, «во избежание», и Ботан, как представитель независимой научной мысли, – возможно, заметит что-то интересное, недоступное в своей непостижимой сложности для его более примитивных спутников.
На случай встречи с недружелюбными обитателями рифов, помимо самодельного свистка, имелись копья, мачете, топор, ножи, дробовик, автомат, пистолет и арбалет. В свете недавних событий сомнительно, что на рифах найдется сила, с которой будет трудно совладать при таком арсенале.
Выступили без помпы, буднично – народ слишком занят, чтобы торжественные проводы устраивать. Попрощались с теми, кто ранним утром находился в столовой, спустились к морю, сели в лодки, помахали руками «Челленджеру», заработали веслами.