На краю света
Шрифт:
– Конечно же кидать в него камни! Что же ещё? – в гневе передразнила Фрейя.
– Я с ним поговорю, – предложил Бард и, не дождавшись ответа, направился к ближайшим елям, за которыми и прятался несчастный.
Остальные, прервав на время спор, безмолвно провожали взглядом его массивную фигуру. Если говорить о Барде, то он производил на Фрейю двоякое впечатление. С одной стороны, юноша являлся безусловным авторитетом в глазах ребят и объектом романтических фантазий многих девушек. Однако его вечная холодность наталкивала на мысль, что всё это ему вовсе не нужно. Бард отнюдь не наслаждался, а скорее элементарно терпел собственную популярность, стараясь как бы вовсе не обращать на неё внимание.
– Всё в порядке – он ушёл.
– Он что-нибудь сказал? – слегка обеспокоенным голосом осведомился Локи.
– Боишься, как бы тебя старуха Кара теперь за шиворот не схватила? – не удержалась от ехидного
В ответ юноша, взглянув на неё с лёгкой грустью, смешанной с ещё каким-то непонятным чувством, лишь глубоко вздохнул.
– Пойдёмте, – не обращаясь ни к кому конкретно, он, развернувшись, быстро зашагал в гору.
После инцидента с Кари весёлый настрой резко пошёл на спад, поэтому большую часть пути компания проделала в унылом молчании. Однако Фрейя вовсе не признавала за собой вины. В её глазах перепалка с Локи была лишь следствием его дурного поступка. И девушке не хотелось верить в то, что Лави тоже принимал в этом участие.
– А чем занимается твой братец, пока ты с нами? – спустя некоторое время нарушила молчание Эрла.
Она говорила слегка тише обычного, из-за чего разговор принимал конфиденциальный оттенок.
– Помогает по дому, – также шёпотом отозвалась Мани.
– Умение что-то делать по дому скорее плюс для мужчины, нежели наоборот.
– Наверное.
– Знаешь, когда Мимир ещё выходил из дому, мы с ним часто играли вместе. Правда, было это очень давно.
– Так давно, что в это почти невозможно поверить, – подскочил к ним Локи, слегка толкнув в плечо Асту, шагавшую рядом.
– Не наваливайся на меня!
– На тебя и не собирался.
– Только не начинайте снова! – властным тоном предотвратила их ссору Эрла. – Малышке Мани вовсе незачем слушать всё это. Не беспокойся, – тут же наклонилась она к ней, – пока я рядом, тебе ничего не угрожает.
Услышав последние её слова, Фрейя была готова развернуться и немедля сойти вниз, ведь она находилась здесь лишь ради Мани, но раз у той уже есть защитник, оставаться в ненавистной компании больше незачем. Однако именно в этот момент они поднимались по очень крутой и узкой тропинке у подножья вулкана, сзади девушку подгоняло ещё трое человек, так что уйти незаметно, как ей и хотелось, всё равно бы не вышло.
– Ты кажешься расстроенной, – внезапно заговорил с ней Бард.
«Как не вовремя!» – с досадой подумала она, а на деле лишь слегка кивнула в ответ.
– Может быть, я смогу помочь?
– Я лишь устала подниматься в гору. Только и всего.
И стоило ей договорить, как сильные руки юноши подхватили её.
– Мы ещё даже не осушили чарок, а у нас уже образовалась пара! – мигом развеселился Локи. – Лави, далеко ли твоя дудка?
И они на пару заиграли мотив знакомой всем праздничной песни, которую в здешних местах обычно исполняли на свадьбах.
– Отпусти меня! Это глупо! – пыталась протестовать Фрейя. – Над нами все смеются.
Но Бард оставался глух к ехидным смешкам приятелей с их песнями и даже к её гневным выкрикам.
Когда они наконец достигли заветного выступа, высвободившись из его объятий, девушка не могла найти себе места. Отчасти по вине смущения, а всё-таки больше от злости. Ведь она всегда считала себя не такой, как остальные. И все их глупые шутки и диковатые развлечение лишний раз были тому доказательством. Но сегодня, когда её нёс на руках Бард, а другие бросали в сторону новоиспечённой пары неоднозначные взгляды, Фрейя вдруг почувствовала себя лишь малой частью этой нелепой компании. А между тем обязанности для приготовления к празднику распределились как бы сами собой. Юноши начали сооружать кострище, складывая в форме круга средних размеров камни. Девушки же принялись доставать из небольших сумок скромный провиант.
– А вот это уже неприлично, – отозвав в сторону подругу, попеняла ей Фрейя. – Мы ведь с собой ничего не брали.
– Я намеренно не сказала тебе, иначе ты, обо всём догадавшись, наотрез отказалась идти. Но я прихватила из дома достаточно еды, как бы от нас двоих.
– Вы не наберёте снега? – бесшумно для такой массивной фигуры подкрался к ним Бард. – Мы растопим его на костре и вскипятим.
– Я схожу, – вызвалась Фрейя, приняв из его рук котелок. – Хоть какая-то от меня будет польза.
На выступе, где они теперь находились, снег лежал вперемешку с землёй, так что он не годился. Задрав голову, девушка некоторое время смотрела на снежную вершину спящего вулкана, частично утопающую в серых облаках. Она бы с радостью забралась туда, если б знала как. Но никто из здешних охотников ещё не покорял такой высоты. А идти туда в одиночку было самым настоящим безумием. Тем не менее, чтобы добыть чистого снега, предстояло подняться ещё немного вверх, и лишь от этой мысли у Фрейи начинало
– Что ты здесь делаешь? – вытащив её за руку на свет, вопрошал Локи, вперив в бедняжку не менее испуганный взгляд. – Мы тебя уже обыскались. С вершины сошла ледяная глыба, Мани запаниковала, что тебя могло задеть. И пока Бард и Эрла на пару пытались её успокоить, время шло, а ты всё не возвращалась. Меня послали тебя искать, и что же? Сперва я нашёл это, – он потряс в воздухе погнутым с одной стороны котелком, – а тебя и след простыл!
«Почему именно он?» – впервые всматриваясь так близко в его лицо, спрашивала себя Фрейя. Вряд ли она услышала и половину из того, что ей сказал Локи. Мыслями девушка всё ещё находилась в пещере. Возможно, именно эта отчуждённость или общее волнение придали облику Фрейи несколько иной, пленительно-загадочный, вид, но стоило девушке заметить, что они всё ещё держатся за руки, как юноша привлёк её к себе и поцеловал.
– Ребята! – нарушили тишину сразу несколько голосов. – Где вы?!
– Наконец-то мы вас нашли, – прильнула к подруге малышка Мани. – Мы не знали, что и думать!
– У вас всё хорошо? – поинтересовался Бард, переводя взгляд поочерёдно с девушки на юношу. – Никто не ранен?
К счастью, Фрейя и Локи успели отстраниться друг от друга вовремя, иначе стыду, который даже теперь навязчиво преследовал девушку, не было бы конца. Все вместе они быстро спустились вниз, где их уже поджидали друзья. Усадив потеряшек к костру и дав им в руки по сосуду с горячей настойкой, ребята принялись наперебой заваливать их вопросами. По досадной случайности Локи оказался прямо напротив Фрейи. И сколько ни старалась девушка, ей трудно было не встречаться с ним взглядом. Она чувствовала, как в эти минуты вспыхивали её щёки и уши, но надеялась, что остальные спишут это на жар от огня.