На краю света
Шрифт:
– Стыдоба, да и только, – послышался из-за спины гнусавый старческий голос.
Безмолвно проводив взглядом сварливую Кару, девушка вернулась к своему занятию. Ничего важного она не пропустила, поскольку подруга, от природы обладавшая застенчивым нравом, тянула время, не решаясь сделать первый шаг. Это привело к тому, что её наконец заметили.
– Мани, – энергично окликнул девушку Лави. – Как там Фрейя?
Лишь этого безобидного вопроса оказалось достаточно, чтобы бедняжка замерла на полпути, а после, резко развернувшись, бросилась проч.
–
– Локи, можно тебя на пару слов?
– Фрейя, – так же громко приветствовал её добряк Лави, хоть она и стояла совсем близко. – А мы только о тебе говорили. Вернее, хотели поговорить…
Тут ловкий младший братец, выдумав какой-то предлог, увлёк девушку от посторонних глаз, и они уединились на заднем дворе, где им никто не мог помешать.
– Рад видеть тебя.
– Здравствуй,– сухо кивнула та. – Я хотела поговорить насчёт вчерашнего.
– Знаешь, я давно собирался…
– Я надеюсь, – перебила его Фрейя, – что история с пещерой останется между нами.
– А, ты об этом, – грустно усмехнулся юноша. – Да, конечно.
– И ещё, Мани думает, что ты в неё влюблён, и я надеюсь, ты будешь к ней внимателен…
– Но я вовсе не люблю Мани, – не дал ей договорить юноша. – Вчера я лишь проводил её до дома, как ты и велела. Я сделал это для тебя.
– Но она-то об этом не знает! И теперь она надеется.
– Я запутался. То ты просишь меня о ней позаботиться, то винишь в том, что я её напрасно обнадёжил. Тебя послушать, так я злодей какой-то, играющий сердцами!
– Когда любят кого-то, стараются это показать, – не сдавалась под натиском его откровений девушка. – А я что-то не припомню знаков внимания с твоей стороны. В детстве мы играли в общей компании, это так, но ты редко со мной разговаривал. Так откуда же было взяться чувству?
– В деревне не так много девушек нашего с тобой возраста, Фрейя. И среди всех ты самая красивая.
Локи сказал это утвердительно и абсолютно спокойно, но именно такая интонация и произвела на девушку сильнейшее впечатление.
– А как же Мани? Её ведь даже за глаза называют красавицей.
– Да, моим братьям она симпатична. Но как по мне, Мани ещё совсем ребёнок. Она слишком мягкая и в целом ведомая. А мне нравятся девушки с характером, такие как ты.
– Но я не люблю тебя, – стараясь выглядеть непреклонной, ответила Фрейя.
Взгляд Локи был спокойным. В лицо после столь однозначного отказа не бросилось ни капли краски. И даже речь, всегда, впрочем, весьма быстрая, не обрела того предательского звона, который порой проскальзывает из-за подступающих слёз. Единственным, что могло выдать истинные чувства юноши, стали плотно сжатые кулаки, которые тот прятал за спиной.
– Неужели ты и вправду ничего не замечала?
– О чём ты?
– О тех милых вещицах, которые ты находила как бы случайно. В детстве ты часто рассказывала нам истории о маленьких человечках, якобы живущих под землёй у вас на заднем дворе.
– Ты говоришь о красивых ракушках
– И о самодельных маленьких берестяных браслетах, – продолжил перечислять Локи, – и о засушенных цветах…
– И всё это мне подкладывал ты?!
У Фрейи дома до сих пор лежала небольшая плетёная корзинка с детскими «сокровищами». Всё перечисленное хранилось там, как память о чудесных находках, которые, как считала девушка, она сделала сама.
– Ты всегда с таким увлечением рассказывала нам свои истории о подземных королевствах, – с едва заметной улыбкой, продолжал юноша, – из-за чего мальчишки часто поднимали тебя на смех. Однако ты упорно стояла на своём, показывая в качестве доказательства мои подарки.
– О чём секретничаете? – выскочил из-за угла Лави, в танце наигрывая нехитрую мелодию на любимой дудке. – У вас тут, часом, не свидание?
– Не свидание! – не сдержавшись, огрызнулась на него Фрейя, стремительно удаляясь прочь.
– И чего я опять такого сказал?
Быстрым шагом направляясь к дому подруги, девушка вновь и вновь прокручивала в памяти недавний диалог. Как воспринял Локи её отказ? Она уже и не помнит! Кажется, он вёл себя сдержанно, не уговаривал и не бранился. Ещё никогда Фрейе не доводилось отвечать на чьи-либо чувства. И очень жаль, что первое признание она получила не от того. Открывая калитку, девушка поймала себя на мысли, что совсем не представляет, с чего начинать разговор! Извиняться ей было, вроде бы, не за что, однако Мани, и в этом нет никаких сомнений, считает себя обиженной. Устало опустившись на крыльцо, Фрейя начала вполголоса репетировать вступительную речь. Она чувствовала себя слегка глупо, поэтому временами с тревогой посматривала на дорожку. Ей очень не хотелось, чтобы по деревне пошли глупые слухи, якобы бедняжка спятила и разговаривает сама с собой.
– Может, зайдёшь?
От неожиданности Фрейя даже подпрыгнула, чем очень насмешила Мимира, стоявшего за её спиной в полуоткрытом дверном проёме.
– Прости, – сквозь смех, хрипло проговорил он. – Я подумал, это сестра вернулась.
Тут он сильно закашлялся, прикрыв рот смятым обрезком тряпицы.
– Это что, кровь? – забеспокоилась девушка, заметив несколько багровых пятен на ткани, прежде чем юноша успел спрятать её в карман.
Он был слегка бледен и временами жутко хрипел на выдохе. На её вопрос Мимир ничего не ответил, грустно уставившись на свои ботинки.
– Но куда же ушла Мани? – поспешила замаскировать нависшую неловкость Фрейя.
– За Эрлой. Хочешь, подожди их у нас?
– Нет, я собиралась поговорить с ней наедине, – и чуть поразмыслив, добавила, – а ты вправду был раньше близок с Эрлой?
– Мы несколько раз играли вместе, – задумчиво почесал подбородок юноша. – Только и всего. Между вами что-то стряслось?
– Я никогда толком не общалась с ней.
– Я о сестре.
– Да, – улыбнувшись собственному промаху, кивнула Фрейя, – она решила, что я ей завидую.