На Краю
Шрифт:
— Да. Несколько суток.
— И что мы будем делать, когда долетим? Земля большая.
— Сейчас посмотрим.
Я запустил воспроизведение. Масштаб продолжил увеличиваться. Нам показали сначала всю Землю, потом один из континентов в Северном полушарии, потом конкретный участок земной поверхности.
— Я так и думал, — резюмировал я. — Раз им нет туда доступа, они не знают точного места. Только участок, причем немаленький. — Я прикинул площадь кружочка на карте. — Тысяч сто километров. Квадратных.
— Разве на такой
— Смотря что там происходит, кто там живет и так далее. Придется разбираться на месте. — Я задумчиво смотрел на экран. — Интересно, почему они не могут туда проникнуть. А? Как ты считаешь?
— Наверное, просто не хотят, — угрюмо предположила Вики.
— Он сказал: нам туда доступа нет.
— Не все ли равно? — оборвала меня девушка. — Опять гадаешь. Не надоело? Может, там люди живут нехорошие. Негостеприимные.
Она была права: гадать смысла не было. Но такая беспомощность почти всемогущей организации настораживала.
Часть 3.
1.
Я не стал вызывать Братство Тени на орбите Земли — уверенность, что это бесполезно, не покидала меня, а своей интуиции я привык доверять. Вики вопросов не задавала. По правде, она была почти идеальным вторым пилотом — безоговорочно доверяла мне в серьезных вещах, но всегда готова была дать дельный совет.
Я связался со «Скорым», назвал себя. Меня немедленно переключили на какого-то полковника, фамилию которого я не запомнил. Я доложил обстановку и пояснил:
— Я не знаю точно, где она прячется. Чтобы ее найти, нам придется сесть на планету.
— Вы что, собрались обыскивать всю Землю? — удивился полковник.
— Это наши проблемы. — Раскрывать все карты я не спешил.
— У меня приказ не допускать ваших контактов с объектом.
Я пожал плечами.
— Нет проблем, ищите сами.
— Ждите, — бросил полковник.
Через несколько минут он вышел на связь и с кислой миной сообщил:
— Отправляйтесь туда, капитан Артемьев. Ваша задача — установить точное местонахождение девушки. Вы сообщите его нам, а остальное — наша забота.
— Вас понял, — буркнул я и посмотрел на Вики. — Ну что, садимся?
Она кивнула.
— Нужно выбрать место для посадки, — я уставился на экран, изучая карту местности. — Не очень далеко от цели, но и не рядом. Не стоит нервировать наших аборигенов. Да и Анна может сообразить, что это за ней.
— Давай здесь, — Вики ткнула пальцев в карту. — Тут что, горы?
— Больше похоже на сопки. Холмы, — пояснил я. — Географию прогуливала?
— Никогда не интересовалась.
— Зря. Очень полезная наука. Так что там с сопками?
— Хорошее место, можно надежно спрятать корабль. И не очень далеко.
— Ты права. — Я еще раз изучил карту. — К северу от холмистой местности
— Странно это все, — сказал я.
— Что именно?
— Если она там, — я ткнул пальцем в кружок, — значит, там есть поселения. Люди. Но зачем они забрались в тайгу? Не проще жить на открытой местности, у реки?
— Выходит, не проще. Откуда ты знаешь, какие здесь особенности климата? Или у реки свои аборигены.
— Да, — я рассеянно кивнул. — Это меня и беспокоит. Я бы предпочел посадить «Птаху» там, где людей нет.
— Думаешь, «Птаха» им по зубам?
— Понятия не имею и проверять не хочу.
— Давай приземлимся где-нибудь в этих… сопках. И посмотрим поближе, есть там поселения или нет. Понадобится — сменим дислокацию.
Я вздохнул. «Птаха» не была предназначена для маневров в атмосфере. Придется выныривать на орбиту и садиться заново. Но Вики права, так разумнее всего.
— Ладно, уговорила, — пробормотал я, вбил координаты и взялся за управление.
Место, где мы приземлились, выглядело пустынным.
— Надо взять шлюпку и осмотреться, — сообщил я.
— Хорошо хоть пешком идти не предлагаешь, — пробормотала Вики, отстегивая ремни. Она улыбалась, но улыбка выглядела натянутой. С тех пор, как мы вынырнули из гипера на орбите Земли, она была сама не своя. Должно быть, нервничала из-за нестабильности Солнца или перспективы вступить в контакт с аборигенами. Я, однако, надеялся, что светило потерпит немного и не станет взрываться, пока мы здесь, а прямого контакта с местными жителями как-то получится избежать.
— У нас есть оружие, кроме твоего «Кольта»? — тем временем спросила Вики.
— Хороший вопрос.
— Только не говори, что нет.
— На самом деле, есть. Но это уж точно незаконно.
— Ты меня поражаешь, — хмыкнула Вики. — Какое это теперь имеет значение? — Она подчеркнула слово «теперь».
— Наверное, никакого. Но я бы предпочел его не светить.
— И что у тебя припрятано? Маленькая нейтронная бомба?
— Нет. Но моя шлюпка оборудована парой пулеметов. Мы, знаешь, иногда бываем в странных местах… Это Край, не путай с Центром.
— Ты и в самом деле не так прост, капитан, — Вики разглядывала меня с неподдельным интересом. — И ты не боялся летать с такой шлюпкой мимо полиции и таможни?
— Шлюпки отдельно никто не проверяет. А выглядит она совершенно обычно. Зато мы будем чувствовать себя увереннее.
— Это точно, — Вики заметно расслабилась. — Ну, тогда давай. Полетели!
Мы сели в шлюпку и поднялись повыше. Камеры передавали увеличенное изображение на мониторы.
— Как ни странно, — резюмировала Вики, — нам повезло. Мы и в самом деле выбрали пустынное место. Ближайшие поселения, похоже, начинаются за рекой. Да и там я их что-то не вижу.