На распутье
Шрифт:
На мгновение сделав паузу, продолжает.
— С полсотни небольших государств, под управлением людей. Сотни городов и поселений, что пытаются жить сами по себе. Бродячие племена скайнов, пара подземных крепостей подгорного народа, сидящих в глухой обороне. Изгнанные схоры, что тоже пытаются как-то устроиться. Города основанные разумными химерами и конструктами, которых серокожие сочли бракованными. А где-то в глубине материка говорят ещё есть живые кайнарцы — коренные жители, которых почти полностью истребили новые расы. Правда их настолько давно не видели, что думаю слухи о выживших, сильно
Интересно. В целом всё звучит вполне логично. Только вот тогда недавняя атака на Калед, теперь выглядит ещё более странной. Конечно, если они вместе с пленными не отхватили ещё и городскую казну. Но уверен — о таком бы я услышал. Или узнал из газет.
— А политика? Внутренние дела империи или междоусобицы этого вашего Ларэда? Вы вмешиваетесь?
Капитан с некоторым изумлением качает головой.
— Обычно, люди присланные Чахиром забиваются в дальний угол и пытаются уверить самих себя, что их не выпотрошат и не продадут в рабство. Знаешь, я задам встречный вопрос — от кого ты бежишь? И…кем являешься в Норкруме? Чиновник? Военный? Может работал на канцелярию?
Ненадолго впав в ступор, усмехаюсь.
— Можешь верить, можешь не верить, но до недавнего момента я был самым обыкновенным нищим. Который теперь удирает от полиции и частных ищеек со скоростью морсара, увидевшего гарпунёров. Потому и оказался здесь, пытаясь добраться до Сванеша.
— Нищий? Хочешь, чтобы я в это поверил? Бывший бродяга, который щеголяет с оружием на поясе, в дорогой одежде и может оплатить услуги Чахира. За компанию с озабоченным механоидом и призванным в виде рыжего кота.
Мгновение раздумываю, но потом решаю, что в данном случае стоит ответить откровенностью на откровенность.
— «Ночное озеро». Думаю, ты знаешь, что это такое. Три года я пробыл там. А до шестнадцати рос в имперском доме призрения. Сам понимаешь, после такого, у человека не остаётся никаких моральных преград, мешающих резать глотки.
— А оружие? С огнестрелом тоже научился управляться в тюрьме?
Отрицательно качаю головой.
— С револьверами я и сейчас обращаюсь не очень ловко. В сиротском доме был курс военной подготовки — какой-то рицеров идиот подумал, что мы сможем стать послушным пушечным мясом. За полгода научился чистке и базовому навыку стрельбы. Дальше до людей наверху дошло, что дать нам оружие, значит получить энное количество неуправляемых солдат, которые при первой возможности поднимут на штыки офицеров и рванут вымещать злобу на окружающем мире. Поэтому, доучиться не вышло.
Когда заканчиваю говорить, Лайер какое-то время молчит.
— Это объясняет постоянную злость в твоих глазаз.
Увидев удивление на моём лице, хмыкает.
— Нельзя командовать экипажем, если не разбираешься в людях. А в тебе сразу видно внутреннего зверя. Что касается твоего вопроса — любое вмешательство во внутренние дела на любом из континентов, под строгим запретом. Это одно из непреложных правил основателей.
Занятный расклад. Пытаюсь придумать, как бы узнать, сколько добычи они получили при налёте на Калед, чтобы можно было оценить
Громадная платформа, висящая в пустоте. С мерцающим воздушным щитом вокруг. Через него видны многочисленные здания, среди которых выделяются башни причальной станции. Если судить по размерам, то этот «остров» ничуть не уступает небольшому городу империи. Или даже превосходит его.
В момент, когда проходим сквозь защиту, невольно дёргаюсь. Мозг понимает, что ничего страшного нас не ждёт. Иначе бы пираты не стали так спокойно лететь прямо на преграду. Но инстинкты кричат во весь голос, требуя немедленно отпрыгнуть назад и оттянуть момент контакта с переливающейся завесой.
Оказавшись за ней, получаю возможность рассмотреть место обитания пиратов более детально. Сотни разнообразных построек — от обычных домов до вытянутых приземистых зданий. Все идут ровными аккуратными улицами, сходясь в центре громадной платформы, где возвышается нечто похожее на крепость.
Лайер, получив свою порцию зрелища, удаляется к надстройке, откуда сейчас раздаёт команды Цзера. А я отправляюсь собирать вместе нашу небольшую банду. Если призванный оказывается готов, то вот с Эмили приходится подождать, пока она полностью оденется. Как я понимаю, механоид всё это время провела, за развлечением самой себя. Зато в этом есть и плюс, теперь она выглядит более чем довольной.
Но вот возможности обзора на воздушный город сверху, они оба лишаются. Когда поднимаемся на палубу, уже начинается швартовка. Какое-то время просто стоим на палубе, не совсем понимаю, как быть дальше. Потом рядом появляется капитан.
— Я бы проводил вас лично, но у меня внезапно образовались дела. Цзера покажет дорогу и всё объяснит. Просто следуйте за ней.
Почти сразу исчезает, рванув в направлении трапа, что ведёт вниз. А я вижу подходящую «тигрицу», вид которой не сулит нам ничего хорошего.
— Повезло, что нам по пути. Иначе пришлось бы вам самим искать дорогу, сухопутные. Идите за мной и не отставайте. Потеряетесь — ждать не стану.
Стальной тембр голоса, слова, которые она едва ли не выплёвывает нам в лицо, нахмуренные брови. Либо она действительно так взъярилась из-за громких стонов Эмили, либо у девушки есть иные причины быть недовольной.
На всякий случай проверив содержимое обеих сумок, забирая себе тканевую и устремляюсь вслед за скайном. Или скайнкой. Морсар их разбери, как правильно называть этих тигролюдей.
Оказавшись на поверхности острова, сразу забываю о своих размышлениях. Странное ощущение — стоять на платформе, которую со всех сторон окружает воздух. А прямо над твоей головой звёздное небо. При этом есть чёткое понимание, что до поверхности океана не меньше нескольких лиг.
Хочется детально рассмотреть всё вокруг, но Цзера несётся вперёд во весь опор, явно не собираясь нас ждать. Приходится перейти на быстрый шаг, поспевая за «тигрицей». Бегущий рядом Семсон, негромко возмущается.