На Рио-де-Ла-Плате
Шрифт:
Все сидевшие встали, увидев, что мы возвращаемся. Монах развязал своему спутнику глаза, и тот стал осматриваться.
— Вы кого-то ведете с собой? — спросил я брата Иларио. — Разве в этом была необходимость?
— Да, сеньор, — ответил он. — Пусть он станет посредником между нами и их людьми.
— Хорошо. Как вас приняли?
— Конечно, они изумились, увидев меня. Никто ведь не верил, что мы доберемся сюда.
— Они проявили враждебность к вам?
— Хотели было, но я сказал, что в
— Да, мы бы расстреляли его, и не только его. Если б они вас хоть пальцем тронули, то обрекли бы на смерть еще и трех парней, задержанных на эстансии Дель-Йербатеро. У меня нет желания любезничать с этими людьми. Итак, вам не поверили, что мы схватили майора?
— С трудом, но поверили.
— И этот человек намерен взглянуть на него?
— Да, и поговорить с ним.
— Вот этого я не могу ему разрешить.
— Почему, сеньор?
Я отвел монаха в сторону и объяснил ему:
— Нельзя, чтобы они узнали, как я освободил моряков. Я хочу снова проникнуть на полуостров и освободить обоих Монтесо.
— Сеньор, это слишком опасно!
— О нет. Это довольно легко, если вы хорошо сыграете роль, которую я хочу вам отвести.
— Что это за роль, сеньор?
— Мы обговорим ее чуть позже. Вначале надо выяснить, не хотят ли они сами освободить пленников.
— Нет, не хотят.
— Чего они требуют?
— Обменять обоих Монтесо на майора, лейтенанта и двух его спутников.
— Вот как! Долго же нам придется ждать.
— Я тоже так думаю.
— Вы не пригрозили, что мы убьем всех наших пленников или хотя бы передадим властям?
— Я пытался переубедить их как только мог. Но они стояли на своем.
— Их можно понять. Они так же уверены в нас, как и мы в них, и ни одна из сторон не расправится с находящимися у нее заложниками. Поэтому я сам попробую вызволить Монтесо и его племянника. Если мне это удастся, мы спасены. Вы отведете назад посредника. Только не заходите на полуостров. Притворитесь, что не доверяете им. Я уверен, что все они направятся к вам. Итак, вы их выманиваете с полуострова и развязываете мне руки.
— Гм! План неплох. Но я все еще считаю, что вы слишком рискуете.
— Ничуть нет. Ступайте с этим человеком, не спешите и остановитесь в таком месте, чтобы я мог проскользнуть к пленникам, когда к вам устремятся солдаты.
— Плотогонов вы тоже решили освободить?
— Если получится, то да.
— Шесть человек! Подумайте, сколько времени это займет!
— Плотогонам я помогу, если успею. Если же оставлю их там, большой беды для них не будет. Я уверен, что людям с болас нужен всего лишь плот, а не их жизни.
После этого мы вернулись к посреднику. Тот требовал, чтобы его немедленно провели к главарю.
— Вы хотите с ним
— Естественно! — ответил он. — Я же должен спросить у него… что нам делать!
— Незачем. Вас много, и, я думаю, вы в состоянии сами решить, что делать.
— Без его приказа мы не можем ничего предпринять!
— Выберите себе другого главаря!
— Он у нас есть.
— Хорошо, в таком случае обращайтесь к нему, а не к нашему пленнику. Я покажу вам его, но и только. Впредь никого из ваших людей я сюда не пущу. С вами отправится Брат-Ягуар, которому вы скажете, что намерены делать. Тогда все и будет решено.
Я отошел к майору, снова заткнул ему рот кляпом, отвязал его от дерева, снял путы с его ног и отвел к костру. Заметив своего пособника, майор, несмотря на кляп, попытался что-то крикнуть. Но у него ничего, кроме каких-то хриплых звуков, слышных почему-то из носа, не получилось.
— Ну, — спросил я посредника, — как, по-вашему, это майор Кадера?
— Да, — ответил он. — Вы заткнули ему рот! С вашими пленными мы поступим так же.
— Как вам угодно! Впрочем, кляп я вставил ему лишь на один миг, чтобы он не разговаривал с вами. Как только вы уйдете, мы вынем кляп. Какие у вас есть еще замечания?
— Можно задать майору один вопрос?
— Ладно, так и быть — поговорите с ним, — позволил я.
— Нам придется обменять вас на наших пленников? — спросил посредник у майора.
Тот очень энергично покачал головой.
— Но что же нам делать?
Майор поднял три пальца и указал на восток.
— В придачу надо потребовать лейтенанта и двух его спутников?
Майор кивнул, затем, показывая в мою сторону, зашевелил руками, изображая, как отсчитывают деньги.
— Что это значит? Я не понимаю, — недоумевал посредник.
— Я поясню вам, — отвечал я. — Майор передал мне часть своих денег, и я отослал их хозяину алькерии, которую вы спалили. Пусть они как-то возместят причиненный ущерб. Теперь майор хочет получить эти деньги назад.
Кадера кивнул. Его собеседник продолжил:
— Итак, пленников мы освободим, когда нам передадут вас, лейтенанта и двух его помощников и, кроме того, ваши деньги, так? — произнес он, обращаясь к майору.
Повторный кивок подтвердил сказанное. Тогда посредник обратился ко мне:
— Вы поняли, сеньор? Мы должны повиноваться приказу своего командира. Что вы на это скажете?
— Сию минуту вообще ничего. Вместе с вами поедет Брат-Ягуар. Он передаст вам мои условия.
— Но вы можете прямо сейчас сообщить, согласны вы с требованиями майора или нет!
— Не согласен. Деньги я не отдам, хотя бы потому, что их у меня уже нет. Кроме того, требую вернуть лошадей, украденных вами на алькерии.