На стороне мертвецов

Кащеев Кирилл

— Дык я-то что, я ничего, то Марьянка отрез с фабрики сперла, а я тут вовсе и не причем, за что меня убивать-то…

— Цыц! Какой отрез?

— На юбку. Красненький… Гарный… Марьянка его себе под юбку — старую! — засунула и с фабрики вынесла.

— А, шопен-филер… — протянул наконец разобравшийся Митя.

На него поглядели вопросительно.

— Воровка, которая добычу под юбкой прячет, на специальных веревочках таких! — пояснил Митя.

— Марьянка — не воровка! — насупилась Леська. — Это хозяева фабрики — жадюги! Сколько они нам платят — пожрать кажинный день и то недостанет, а одеться так и вовсе… — она махнула рукой. — А голой, шоб вы знали, на фабрику не пущают!

Митя

только криво усмехнулся: перевоспитывать девку прямо сейчас было бы не своевременно.

— Значит, этот ваш Франт полез к Марьянке под юбку… гхм, не за ее прелестями, а за тканью?

Леська закраснелась и отвела глаза:

— Ну… — согласно буркнула она. — Ножом грозился… А тут глядь — медведь! Марьянка как заголосит, и к нему…

— Вы подумали, что это господин Потапенко, казацкий старшина? — сообразил Митя.

— Так, чай, не лес, чтоб посторонние медведи лазали! А своих мы всех знаем — старшина да сынок его. Она ж думала — поможет, а он… он ее жрал! — выкрикнула Леська и лицо ее стало белым, как мел.

— Кто? Старшина или сынок? — быстро спросил Митя.

— А я знаю!? — подавилась всхлипом Леська. — Я ж их в морду-то никогда не видела… В лицо видела, а в морду… Она так кричала! Марьянка, а он… он ее когтями, а потом… сожрал! Перевертыш поганый, чтоб ему сдохнуть без покаяния, а ведь так и сдохнет, покаяние-то — оно для людей, а он… нелюдь! Марьянка! Подружка моя! — она снова заплакала.

— А еще двое убитых — Франт и его приятель. — пробормотал Митя.

– Он Марыське на помощь кинулся, а медведь его сразу… сразу… А Франт меня за руку и бежать, а медведь из проулка как кинется — и на Франта! А Франт мне: беги! Ну я и побежала! — снова взвыла Леська.

Митя привалился к срубу колодца и уставился перед собой. Все же оборотнический срыв? Когда оборотень терял не человеческий облик, а человеческую суть, и внешне вроде бы нормальный — что в людском, что в зверином обличье — в душе превращался в нечто чудовищное. С людским расчетливым умом и звериной хитростью, животным голодом и… чисто человеческой страстью упиваться чужими страданиями. Чаще всего такое случалось с высокопоставленными оборотнями, привыкшими властвовать. Пока что все сходилось. И по тем троим в заброшенном доме, и по модистке Фирочке, но думать, как добродушный казацкий старшина сперва рвет клыками отчаянно кричащую девушку, а потом и вовсе заталкивает ее в нужник было… омерзительно.

— Ну, паныч, убедился, что я тут вовсе не причем? — словно отвечая на его мысли, выпалила Даринка. — Забирай Леську… — и она протянула той уже собранный узел с вещами.

— Забирать ее? Куда?

— Меня забирать? Не пойду я никуда! — в один голос выпалили и Митя, и Леська.

— Не забирай. Не иди. — хладнокровно согласилась с обоими Даринка. — Вот узнают оборотни… ну, или кто другой, что она все видела… И доедят! Только на зубах хрустнешь. — «подбодрила» она Леську.

Та завыла — тихо, почти себе под нос, точно уже боясь привлечь внимание, а Мите снова потребовалось все его светское воспитание, чтоб не начать громко и грязно ругаться. Он никогда, никогда не хотел лезть в уголовные дела! И вот — все равно влез! Зачем? Для чего? Ну запахло ему трупами вчера — нос зажал, и проехал мимо! А сегодня? Зачем он кинулся в погоню за незнакомым мальчишкой, оказавшимся знакомой девчонкой? Зачем потащился с ней сюда, в здешнюю грязь, зачем слушал эту самую Леську, зачем…

«Уйти. Сделать вид, что ничего не было, просто уйти, забыть и… — он отчаянно прикусил губу, глядя на Леську безнадежным взором. — Когда ее найдут… и станут жрать… я это почувствую. Точно почувствую, все: ужас, боль,

омерзение, безнадежность… Я достаточно хорошо знаю Ее, чтобы сомневаться — она заставит меня пережить все, до самого последнего мига». Оставался единственный выход — отдать Леську отцу. Все рассказать… Митя болезненно поморщился, представляя бесконечные вопросы. Отдать, рассказать и… забыть! Забыть, как страшный сон и заняться делами… нормальными. Сюртуки заказать, наконец! Митя тяжко вздохнул.

— Пойдешь со мной. — тускло сказал он. — Надумаешь сбежать — гнаться не буду. Хрусти… на зубах, дура.

— Вот и сладилось! — с восторгом настолько бурным и ненатуральным, что остро захотелось макнуть ее в колодезное ведро, крикнула ведьмочка. — Ступайте с богом… а я тоже пойду, у меня там беременные еще… — она заторопилась… и разочарованно застонала когда Митя привычно поймал ее за короткую косицу.

— К особняку нашему завтра подойти не забудь. И не так, как в прошлый раз в имении.

— А чего это я вдруг… — она невольно схватилась за спрятанный под одеждой странный медный крест, словно проверяя, на месте ли он.

Митя только улыбнулся, постаравшись вложить в эту ухмылку и загадочность, и угрозу. Мелкая пакостная ведьма ему была совершенно не нужна, но просто взять и разойтись значило оставить за ней последнее слово. Этого он никак позволить не мог, даже желая раз и навсегда развязаться с недостойными светского человека делами уголовными.

Он ухмыльнулся еще раз — многозначительно… и пошел прочь, не оглядываясь. Через мгновение затопотали торопливые шаги — Леська бежала следом.

Глава 19. Нежданные гости

— Покажешь, где все было! — отрывисто бросил он Леське.

— Панычу… а может, не треба? — проскулила та, прикрываясь узелком с пожитками, словно надеясь, что за ним Митя ее не достанет.

«Можно подумать, мне туда очень хочется!» — мысленно возмутился Митя. Просто с отцом говорить ему — сама Леська только блеять будет перед грозным «полицейским начальником», да умолять не отправлять ее в Сибирь. А отец — человек дотошный, чтобы ему все растолковать, самому понимать надо: что, где и как произошло. Иначе разве бы он пошел глядеть на место кровавого убийства? Да ни за что!

— Надо, Леся, надо. — сурово объявил он. Девка вздохнула… и свернула в узкий вонючий проулок. Они выбрались на небольшую площадь, посреди которой торчал неожиданно целый фонарь.

Леська шумно выдохнула, побледнела, Митя то ли услышал, то ли почувствовал, как часто и заполошно колотится у нее сердце.

— Ось… тут… обмирающим голосом выдохнула она. — Франт с Марьянкой… А медведь, он оттуда вылез и Марьянку… Марьянку… — она всхлипнула и ткнулась лицом в узел.

Митя медленно повернулся, оглядывая площадь — заброшенные, заколоченные дома. Непохоже, чтоб здесь жили, да и городовые наверняка проверили. Еще медленней, шаг за шагом он двинулся от фонаря к проулку. Потянул носом. Здесь! Здесь оборотень убивал. Рвал когтями, клыками, глотал хлещущую ему в пасть кровь и истошные вопли жертвы, а потом — ее невнятный хрип. И последний вздох. И… упивался — кровью и мясом, болью, беспомощностью и ужасом. Но… он ничего не чувствует. Мертвецов, тех да, чует издалека. Теперь. После бабайковского подворья. А убийц — нет. На мгновение Митя ощутил острый укол разочарования — полезно было бы… И тут же чуть не зашипел от злости на самого себя. Что за ерунда лезет ему в голову? Полезно? Нет уж, не нужна ему такая польза! Да если он в придачу к трупам, будет чувствовать каждого убийцу в округе, он разума лишится! Да он именно от такого всю жизнь бегал как малокровный Даныч от лесного пожара. Не нужно ему ничего этого, и никого, и…