На стороне мертвецов
Шрифт:
— Мой дядюшка? — наконец неуверенно предположила она.
— Мой отец. — напомнил Митя. — И что же, это он велел горничной не заниматься моей одеждой?
Ниночка растерялась… и вдруг просветлела личиком:
— Маменька поговорит с ним — и он велит! Обязательно!
— Почему, Ниночка? — Митя и сам не знал, что в его голосе больше — насмешки или искреннего удивления.
— Потому что ты противный, гадкий мальчишка! — безапелляционно объявила кузина, явно чувствуя, что довод ее неотразим. — Я все про тебя знаю: ты папеньку своего не слушаешься, огорчаешь его, деньги транжиришь и ведешь себя плохо! Твой
— Однако… — только и мог пробормотать он. — Надо запомнить на будущее: если вдруг придумаю какой коварный план — не стоит обсуждать его при детях!
Поведение тетушки, изначально показавшееся дурацким… так дурацким и осталось, но по-крайности, теперь за ним прорисовался некий… план. Избавиться от него, так удачно и к месту нехорошего Мити, и направить поток отцовских благодеяний на милую и благодарную Ниночку. То-то тетушка так злилась, узнав про обещанные на гардероб деньги — будто свои теряла. Откуда вот только узнала, что он… не хорош? Неужели отец жаловался? Воля ваша, это некрасиво! Он тоже частенько бывал отцом недоволен, но не… ябедничал же всяким… Разве что Белозерским… Ну может, еще приятелям в Речном клубе… В свете пару раз… Митя тяжко вздохнул.
Допустим, выжить его из дома у тетушки не выйдет — когда готовишь интригу, сведения надо собирать тщательнее. Хотя бы о том, что отец — не единственный его опекун, и без разрешения Белозерских никто и никуда его не отправит. Но…
— Она думает, отец и правда согласится вот так просто меня заменить? — ворча, он выбрался из кухни. Их отношения с отцом — это только между ними, и нечего туда лезть разным… Ниночкам!
«Это что же — я ревную? Отца?» — мысль была настолько ошеломляющая, что Митя даже остановился.
— Уж не ревнуете ли вы, Лидия? — пророкотал с парадной лестницы незнакомый бас.
— Я? Господи-помилуй, было бы к кому ревновать — какая-то… модистка! Фи! — фыркнула Лидочка.
Любит она… объяснения на лестнице. Ну и то сказать, когда в гостиной сестры, только на лестнице и найдешь уединение. Или хотя бы его иллюзию — и Митя замер, весь обратившись в слух.
— Просто это было так ужасно, когда она выпала от… оттуда…
Со своего места под лестницей Митя не видел Лидию, но был уверен, что вот сейчас она очаровательно смутилась.
— Совершенно мертвая!
Теперь не менее очаровательно побледнела и обхватила точеные плечики подрагивающими пальцами…
— И в моем платье!
В последнем вопле было так много искреннего и живого чувства!
— В вашем? — озадаченно переспросил незнакомец.
— Да! В моем! Том самом, которое я заказала ради прогулки с вами! В чем же мне теперь ехать?
— Э-э… В вашем платье, значит… — задумчиво протянул незнакомец. — Тогда, полагаю… нашу прогулку стоит отложить. — твердо объявил он.
Над лестницей повисло долгое молчание, а потом дрожащий голосок Лидии вопросил:
— Из-за платья, Потап Михайлович?
Так вот кто это — младший Потапенко! Значит, Лидия и впрямь… вела охоту на медведя. И даже почти поймала.
— Как можно? — возмутился младший Потапенко. — Как сказал поэт: «Во всех ты, Душенька, нарядах хороша!»[1] Однако же разве
…но медведь вывернулся из капкана.
— Но… вы же меня защитите? — голосочек дрожал все сильнее.
— А как иначе, Лидия Родионовна! Мы ж порубежники, весь город защищаем и вас разом со всеми! А сейчас разрешите откланяться, господин Меркулов ожидает… — и стремительный топот ног, будто Потапенко с трудом сдерживался, чтоб не перейти на бег.
…не вывернулся, скорее отгрыз лапу и сбежал.
— Вот же ж! — отчетливо фыркнула Лидия, кажется, топнула ножкой, и зашелестела юбками прочь.
— Переборчивая вы барышня, Лидия Родионовна… Пока всех не переберете — не успокоитесь? — тихонько фыркнул Митя, выбираясь из-под лестницы… и увидел стремительно удаляющуюся фигуру… мужскую фигуру. Человек метнулся в сторону гостиной — на фоне полумрака коридора белым пятном мелькнул Алешкин профиль. Лицо его было бледно и… искажено яростью.
— Не строить коварных планов при детях и не откровенничать на лестницах. — дополнил Митя список сегодняшних жизненных уроков.
«Алешка, сдается, ревнует — вот уж не думал, что Лидия ему так дорога… А я? Я ревную?» — и понял, что нет. Лидию — ни капельки, хотя должен был. Но если бы он делал все, что должен… давно бы уже ходил строем под началом дядюшки Белозерского. Это в лучшем случае…
А вот то, что Лидия собиралась на свидание к медведю… и модистку Фиру в ее платье задрал кто-то большой и хищный, когти, совсем как у медведя, было… интересно. Хотя предыдущие три жертвы особых платьев не носили, а их тоже задрали… и… лучшее, что он может со всем этим сделать — переодеться, отправиться к отцу в кабинет и обо всем рассказать. В прошлый раз он совершил чудовищную глупость, когда оставил при себе подозрения насчет Бабайко. Вот не зря ему всегда так хотелось быть истинно светским человеком! Ведь светская жизнь в первую голову — контроль над своими чувствами. А он поддался обиде на отца, промолчал — из вредности и желания взять верх… и ему все-таки пришлось упокоить ярящихся мертвяков, чего в Петербурге успешно удавалось избегать. И вот, извольте, теперь он чует убитых. Мертвецов тогда было много, больше, чем мог предположить… и предложить даже дядюшка Белозерский — может, поэтому теперь чутье такое сильное? Но… рассказал бы он, и что? Отец ведь пошел бы туда сам, без Мити… и… и погиб. Потому что… потому что отец и впрямь — сын обыкновенного городового, и… не дано ему упокоить орду мертвецов, поднятую Силой и волей местных божков! А потом… потом его отец тоже… поднялся бы и… побрел вместе с остальной мертвой ордой. К живым людям, к живой крови… к их поместью? Подчиняясь приказам лавочника Бабайко?
— Бррр! — Митя представив отца в орде мертвых, а ныне покойного Бабайко — впереди на белом коне… нет, хуже, на лаковой бричке с недокормленной лошаденкой — и его затрясло, уж не понять, от ужаса или от гнева. Нет, как угодно, господа, но это было бы таким попранием всех сословных прав и ограничений, что уважающий себя светский человек сам костьми ляжет… но беззаконные костяки — упокоит! Выходит — все было сделано правильно? Никак нельзя было по-другому, пусть даже результат случившегося Мите вовсе не нравится?