На стыке времён
Шрифт:
– Чтобы привести свое племя к встрече с Большим Братом.
После этих слов Круза Ягло чуть не подавился очередным куском мяса. Он бросил надменный взгляд в сторону своего гостя и вновь саркастически засмеялся.
– Какой такой Большой Брат? Кто его видел? Это миф, его не существует, а жить надо сейчас. И пусть в сказки верят фанатики. Это очень выгодно. Пусть дураки ждут своего лучшего часа, а вера на все закрывает им глаза, делая их послушными. Они ждут чего-то там, и даже не для себя, а для своих сыновей и внуков, забывая при этом, что живут то они здесь. Если бы не
– Ты понимаешь, что ты говоришь?
– Я-то понимаю, а вот ты… Ты давно делал детей? Придя ко мне в деревню, ты даже не заинтересовался ни одной из моих женщин. Ты ослаб, но все еще корчишь из себя главного заводилу. А знаешь почему? Потому что я прав. У людишек должен быть вожак, он им нужен. Но раз это вожак, он по определению выше их и жить должен соответственно, - Ягло ехидно исподлобья взглянул на Круза.
– Или у тебя это не так? То-то. И перестань строить из себя борца за высшую справедливость. Ее не существует.
– Знаешь, я не хочу завтракать с тобой.
– Ахах. Ну иди, питайся буряками и салатом.
– Посмотри на себя, - Круза распирало, он еле сдерживался.
– Как ты потолстел, стал неповоротлив, жирный соня. Ты уже не в состоянии не только ходить на охоту, ты, наверное, даже не сможешь выползти за край своей деревни. И ты еще кичишься тем, что самый лучший? Очнись!
– Это ты сам очнись. Ты уже забыл, что сила человека не здесь, - Ягло протянул к Крузу свои пропитанные жиром руки, - а здесь, - тут он постучал указательным пальцем по своей голове.
– И мне не надо бродить по лесу, постоянно стараясь не попасться какому-нибудь очередному обжоре на обед. Я пошлю это делать юнцов, от которых все равно мало проку. Я скажу им, что и как надо делать, а они заплатят мне за мой опыт своим подчинением.
– Единственное, что я не понимаю, это почему тебя не переизбрали.
– А представляешь, - тут Ягло склонил голову набок и сделал смиренное выражение.
– Нет кандидатов. Некому принимать командование. Был один. Так утонул ведь. Был и второй. Совсем недавно на охоте сгинул. Буквально два-три дня. Представляешь, с отрядом в шесть человек одного мурвока завалить не смогли. И сам погиб, и товарищей чуть не подставил. А добивался! Вот такие у нас братцы-кролики. Рожденные одной местной ведьмой. Она их и подначивала. И было то у старухи всего два сына, а теперь уж и тех нет.
Круз, бросив уничижительный взгляд в сторону хозяина дома, молча встал из-за стола и вышел. Ответом был лишь усилившийся хохот.
– Эй, кто там!
– донеслось из хижины.
– Я наелся, можете убирать. И позовите девчонок. Мне надо умыться.
Гость остановился неподалеку. Мимо него пронеслась пара молодых ребят, скрылась за входом и почти тут же показалась вновь, неся в руках грязные тарелки. Они на ходу доедали все, что там еще оставалось.
Чуть позже пробежали несколько девушек с кувшинами воды.
– Это страшный человек, - послышался
Круз оглянулся. Перед ним стояла старая сухощавая женщина. Очень старая. На всколоченной голове ни единого темного волоса, лицо испещрено морщинами, высохшие руки нервно сжимают посох, а тонкие подрагивающие ноги того и гляди уронят своего хозяина.
– Это очень страшный человек, - повторила старуха.
– Он не остановится ни перед чем. Тебе лучше покинуть нашу деревню.
– Ты кто?
Но старуха его больше не слушала, она неспешно развернулась и пошла прочь. Круз догнал ее.
– Кто ты?
– Просто женщина, выжившая из ума. А тебе надо уходить. Отцы еще покарают его. Жаль, что мне не доведется этого увидеть.
– Бабушка, да что здесь происходит?
– А то ты не понял. Или прав Ягло, ты и сам такой же, только более изощренный?
Круз посмотрел вокруг. Конечно, как же он мог не заметить этого. Под приветливыми улыбками сквозила тягучая тоска, а под благожелательным взглядом - суровая настороженность. Везде, у всех. Даже у этой бабули.
– Но почему вы терпите его?
– Он прав. Людям требуется кто-то, кто бы ими командовал, иначе община превращается в стадо. Кроме того, он умеет делать так, что на наших охотников не случается нападений даже когда они идут с завязанными глазами.
– Недавно погиб ваш охотник.
– Он говорит, что охотник пошел против него, за что и поплатился.
Страх и уныние царили в деревне. Хотя совсем недавно они лихо отплясывали на празднике мены. У женщин еще не успело родиться по двое детей, как все поменялось. А ведь эта деревня была самой крупной из всех, которые были на этой планете. Селение уже давно и по праву претендовало на звание центральной и по своему расположению и по величине. Но главной пока считалась деревня Круза, так как ее основателями считались сами великие Отцы.
Это же селение было заложено намного позже, когда места у подножия горы стало катастрофически не хватать. Построенное по тому же принципу, что и первое, вокруг большого родника, но просто в лесу, обнесенное сплошным частоколом и покрытое решеткой, оно не имело строго ограниченной уступом горы территории, как первое. Прирастая от поколения к поколению, оно стало раза в четыре больше своей прародительницы, но вот только не счастливее.
У родника под присмотром бабушек плескались дети. Но даже над этой непосредственностью витала все та же темная и тягучая тоска.
– Так вот ты где, - громогласный голос Ягло разрушил и до того хрупкую идиллию.
– А я думаю, куда это он запропастился? Прикидываешь, как прирезать себе еще один лакомый кусочек?
Местный глава уже переоделся в свежую, теперь уже красного цвета одежду, и, как подобает каждому охотнику, выходящему за пределы дома, был вооружен копьем и небольшим луком. Подобное позерство человека, который вряд ли сможет нормально воспользоваться и тем и другим, рассмешило Круза.
– Не меряй всех по себе, - презрительно процедил он.
– Ну какой из тебя вождь? Ты слишком обрюзг, чтобы хоть в чем-то состязаться с теми, кого ты так презираешь.