На стыке времён
Шрифт:
Действительно, разгоревшийся день буквально накрыл расположившихся на открытой местности людей невыносимым зноем. Спасаясь от жары, многие, не дожидаясь особой команды, уже сооружали подобия навесов, натягивая снятую с себя одежду на наиболее жесткие из стеблей травы. Несколько человек построили каркас из деревьев, покрыв его сверху пучками сорванной травы. Ценный опыт был одобрен. Вооружившись ножами, люди быстро возвели еще несколько подобных шалашей.
– Нашли воду, - к Сергею подбежал молодой парень.
– Вон там, за тем валуном, небольшой ручеек, - парень указал рукой.
– Только вот пригодна ли она для питья?
– А это очень легко проверить, - улыбнулся дедушка.
– А ну-ка, молодой человек, ведите.
В полукилометре от лагеря переселенцев, в небольшом овражке обнаружился кристально чистый ручей. Астроном спустился вниз и, погрузив лицо в прохладную воду, сделал несколько быстрых глотков.
– Вкусная, - оторвавшись от питья, заметил он и выпил еще.
– А теперь подождем пару часиков.
– Вы что, прямо на себе проверяете?!
– Не волнуйтесь, молодой человек, ничего страшного. В наших НЗ есть кое-какие лекарства, забыли?
День окончился, тягостная жара сменилась мягкой прохладой вечера, а под утро стало и вовсе холодно. Проснувшись от сковавшего тело озноба, из-под навеса вылез парень. Тот самый, с загорелым южным лицом, и, видимо, не привыкший к подобным температурам. Согреваясь, он попрыгал на месте и, сладко потягиваясь, посмотрел по сторонам.
Светало. Уже стали отчетливо видны контуры раскиданных тут и там шалашей. Людей пока заметно не было. Только дежурные по периметру. И совсем рядом дедушка о чем-то колдовал с компьютером.
– Доброе утро, не спится?
– Доброе утро, - дед убрал картинку, изображавшую место, очень похожее на то, где они сейчас находились. По крайней мере, там была точно такая же покрытая густой травой равнина с холмами- скалами.
– В моем возрасте, молодой человек, спать много не требуется, да и не надо. Многое проспать можно.
– Загружаете в отчет местные виды?
– Загружаю. Местные. Хотел вот вас спросить… Ох, память старческая…
– Владимир, - подсказал парень.
– Владимир Жаров. Кстати, на память жалуетесь не только вы…
– Альфред Бернц.
Они вместе тихо посмеялись.
– Так вот что я хотел узнать у вас, Владимир…
– Можно просто Володя.
– Да, Володя. У вас на Земле кто-то остался?
– Дочь, ей сейчас три года. Она сейчас с братом и отцом. А в чем дело? Просто мы с женой решили сначала более-менее устроиться, а уж потом тащить сюда ребенка.
– Да нет, ничего. А вот у меня - никого. С женой развелся, а детей никогда и не было, - дед как-то с грустью посмотрел на Владимира, будто жалеть надо было именно молодого человека, а не его.
– Хотя, что это я? Я тут на досуге подумал, надо бы отправить ребят вон туда, - Альфред указал в сторону гор, - пусть пошукают, чего там.
– Зачем?
– удивился парень.
– Тут ходу дня на три. А если прилетят спасатели?
– Если появятся спасатели, мы их вернем. Просто надо найти местечко получше. Желательно, где-нибудь в лесу. Там тебе и топливо для костров будет и какой-никакой стройматериал. А здесь… Кроме воды да сухой травы… Правда, вода вкусная, сегодня опять попробовал и ни за что не буду жрать нашу тухлую из НЗ.
– По крайней мере, с водой наладилось. А на счет гор… Лично я не против, но надо поговорить с Сергеем.
– Кто тут всуе меня вспоминает?
– из шалаша пошатываясь, выполз мужчина. Точно так же, как и Жаров, он попрыгал, разогревая замерзшее тело, сладко зевнул и посмотрел на астронома.
– Так вот вы где? То-то я смотрю, в шалаше стало просторнее и никто не храпит над ухом.
– Каюсь, есть за мной такой грешок, - усмехнулся дед, выключая компьютер.
– Что сегодня делать будем?
– Раз нас пока еще не нашли, для начала проверим дежурных.
Разгорался новый день. Небо из темно-серого постепенно стало голубеть, из-за горизонта появился первые робкие лучи восходящего местного солнца. Стало значительно теплее. Поднялась и растаяла дымка тумана, растекшегося было перед рассветом. Только в траве некоторое время еще блестели крохотные капельки росы. Но вскоре и они пропали. Из-под навесов начали выбираться просыпающиеся люди. Трое во главе с руководителем экспедиции отправились по периметру лагеря.
– Полбатареи на нее ухлопал, а она все ползет и ползет, - один из дежурных указал подошедшим на выжженную землю, на которой среди гари валялась расчлененная на множество кусков многоногая змея.
– Пока голову не отстрелил, так и перла. Вот живучая тварь!
– Ну зачем же вы ее так?
– Альфред поднял одну из частей убитого существа.
– Просто заживо зажарили. У кого-нибудь есть нож?
– Пожалуйста, только не порежьтесь - Владимир протянул свой, совсем недавно приобретенный у одной фирмочки, хвастающейся своими вечными изделиями.
Астроном аккуратно разрезал кожу змеи, отделил то, что, по его мнению, принадлежало внутренним органам, и сунул очищенное мясо себе в рот. Все замерли от неожиданности.
– Вы здесь все собираетесь пробовать на зуб?
– с широко раскрытыми глазами промолвил Сергей.
– А это было бы вкусно, если бы было горячим, а еще добавить соли и специй. И чесночка, - проглотил пищу дед.
– Молодой человек, кому-то ведь надо быть первым. А я уже стар… Так вот что я подумал. На таких панюгавцев совсем не стоит тратить заряды лучевых пистолетов. Ведь здесь может обитать что-либо и пострашнее. Лучше, если от подобной мелочевки дежурные будут отбиваться ножами. У нас ножей хватит?
– Ножей- то хватит, но обещайте мне, что больше не будете заниматься постановкой экспериментов на себе.
– И еще одно: пока нас не нашли, надо везде установить режим жесточайшей экономии. Особенно это должно касаться тех ресурсов, которые мы не в состоянии пополнить. К примеру, давайте будем пользоваться только одним компьютером, а питание с остальных побережем до лучших времен.
– Одного заряда батареи компа хватает года на три непрерывной работы, к чему такие жестокие меры? Вы думаете, нас так долго будут искать?