«На суше и на море» - 60. Повести, рассказы, очерки
Шрифт:
Так с той поры и пристало к нему прозвище Петтер Енсен.
Один за другим проходили летние дни; два зимовщика выстроили себе красный дом на берегу, напротив песчаной косы, где Петтер Енсен обычно добывал блошек и рачков.
Настала осень. Ушли теплые деньки, а с ними и Петтер Енсен. Земной шар повернулся, и на Еренландию пала холодная тень — пришла зима. Но вот Земля повернулась еще раз — и тепло двинулось к северу.
Двадцатого мая на рассвете в небе над красным домиком протрубили гуси. Они всегда первыми возвещали о приходе весны на побережье залива Мускусных Быков. С крыльца соскочила человеческая фигура — в одних подштанниках и с дробовиком
Он стоял босой на снегу и недоумевал: что-то новое появилось в воздухе, чего он не замечал раньше. Звуки! И вдруг человек увидел:
— Черт возьми, Отто, погляди-ка, к нам гость явился! Да и какой гость! Сам Петтер Енсен с супругой сидят на золе! А принарядились-то: в курточках, серых шелковых жилетках — что значит весна! И босые… Вот, небось, продрогли. Здорово, Петтер, добро пожаловать из южных краев! Не привез ли ты привета двум белым медведям от двуногих зверей в юбках? Здравствуйте, мадам Енсен!
Крохотная пара дружно закивала в ответ: «Пик-пик!» Что правда то правда — ноги у обоих замерзли. Они никак не могли лететь на север медленно, вместе с летним теплом, все им не терпелось. Вот и попали в царство зимы еще до того, как ночи могли оказаться сколько-нибудь терпимыми для таких малышей без чулок.
Но таков закон природы. На поляны Земли Мускусных Быков пришла Новая весна! Любовь, борьба, труд на севере должны заменить порядком-таки надоевшее праздное существование на юге.
Впрочем, пока что гостям явно не до любви. Маленькие супруги сидят нахохлившись и дрожат от холода. Перед ними простирается скованный льдом залив, сияя на солнце, словно огромное зеркало.
«Пи!» — пискнул Петтер уныло и разочарованно.
«Пии!» — отозвалась жена еще жалобнее.
Прошло несколько часов, и Петтер Енсен приободрился, голос его зазвучал совсем по-иному. Он обнаружил на старом месте выглянувший из-под снега камешек. Сообщил Жене, и супруги немедленно перелетели туда — ждать, когда оттает вся груда камней.
На других камнях и бугорках сидели кулики и радостным щебетанием приветствовали солнце. А над их головами стаями носились бездомные: молодые птицы, которым впервые предстояло строить себе гнезда, и старики, искавшие свои прошлогодние квартиры. Впрочем, крылатые путешественники охотно занимали и чужие гнезда, когда это удавалось.
Петтер Енсен сидел на своем камне и беспрерывно ругался. Один из самых маленьких в птичьем семействе, он только на голос и мог положиться. Крохотное горлышко извергало поток мелодичной брани.
Все теплее становились лучи поднимающегося солнца. Камень все сильнее грел ноги. И вдруг словно что-то растаяло под шелковым жилетом Петтера Енсена. Он оглянулся, и его черные глаза-бусинки стали чуть ли не еще круглее: на подсушенном солнцем песчаном откосе начали игру ржанки.
Петтер взъерошил свой наряд, расправил веером крылышки-фалды и поскреб ими камень. Миг — и он закружился в возбужденном танце. Перышки трепетали от волнения.
Самочка встрепенулась, поднялась в воздух, и они вместе затеяли хоровод в прозрачном воздухе.
Потом он сидел сонный на своем камне и лениво поругивался, чутко следя за всем происходящим. В утесах ка юге трубили гуси. Где-то в горах тявкала облезлая лиса. Куропатки дрались и шумели на осыпи. А среди дня вдруг зажурчал ручеек. Снег вокруг камня Петтера Енсена исчезал на глазах.
Весна… Ровно четверо суток длится она здесь. Густой туман ложится на гренландскую землю, и под его покровом
Ясным июньским днем Петтер Енсен и его супруга устраивают свое жилье. Когда именно? Этого вам никто не сможет сказать. Ведь никто не знает, где находится их гнездо, хоть оно и расположено на самом виду, прямо на гравии. Маленькая ямка аккуратно выложена крохотными листиками мха, в ямке четыре бурых яичка, расположенных по кругу острием к центру. Их и не отличишь от серых камешков. А Петтер Енсен после буйных майских дней стал примерным отцом и семьянином. Он проникся чувством ответственности, помогает даже высиживать яйца, так что его избранница может в это время прогуливаться вдоль ручейков и ловить там всякую мелюзгу для еды. Но Петтер почти не ест. Большую часть суток сидит он на страже на своем камне. Спать ему тоже некогда.
У Петтера Енсена много врагов. Страшнее всех сова. Вон она летит, машет острыми крыльями, за ней стайка отважных пичужек. А в утесах поселился белый сокол. На узкой каменной площадке примостилось его гнездо, кое-как сложенное из вереска и травы.
Сокол лакомится не только яичками. Когда он вылетает на добычу, Петтер Енсен прижимается к гравию и замирает. Полярный воробей взлетает в воздух и пытается спастись бегством, но убийца перехватывает его на лету.
Петтер Енсен храброе создание. Если сова направляется к его гнезду, он немедленно перелетает на другой камень, подальше от своего жилья. И вдруг словно серая молния поражает разбойницу. Маленький настойчивый чертенок неотступно преследует сову, кричит, бьет крыльями, клювом. И это беззащитный Петтер! В эти дни он храбр как лев. И что же вы думаете? Ему удается отогнать сову. После этого малыш летит к своему камню и начинает хвастаться на весь мир.
Никто не должен знать, где находится гнездо с драгоценными яичками. Когда супруги меняются местами при высиживании яиц, происходит удивительная церемония. Петтер взмывает с камня вверх и с громким щебетом летит прочь. Пусть все видят, что он улетает! Он долго носится кругом, стараясь наделать как можно больше шуму. Потом вдруг замолкает, осторожно кружит несколько раз над самой землей и… исчезает. Исчезает? Нет, вон он ходит по кругу маленькими шажками, все ближе и ближе подкрадываясь к своему гнезду.
Миг — и он уже на яичках.
А супруга? Она все время не выпускала его из виду и, как только он приблизился, незаметно покинула гнездо. Теперь уже она шумит во всю мочь далеко в стороне, как раз там, где только что суетился Петтер Енсен. Попробуй, Угадай, где их гнездо.
На Земле Мускусных Быков мириады пичужек, тысячи гнезд, у каждого гнезда своя зона, от пяти до десяти метров в поперечнике. И в каждой такой зоне сидит куличок. И не просто сидит, а пищит, ругается, гонит прочь всякого, кто переступит запретную черту. Трусливого зайца, флегматичного мускусного быка, коршуна, горностая… Во всяком случае сам куличок уверен, что именно его наскок заставил уйти незваного гостя, будь то даже человек, который бродит в поисках гнезда Петтера Енсена.