Национальность – одессит
Шрифт:
160
Как рассказали взятые через три дня пленные, австро-венгры перекинули из Италии две дивизии и немцы с Западного фронта еще две, чтобы сдержать наступление Юго-Западного фронта. Меня послали сфотографировать железнодорожную станцию в городе Владимире-Волынском, оккупированном врагами, чтобы проверить их показания. На этот раз я с летчиком-наблюдателем подпоручиком Медницким — двадцатиоднолетним выпускником Михайловского артиллерийского училища, который сразу после окончания попросился в авиацию. Он темноволос и кареглаз, но лицо типично славянское. Болтлив не в меру, поэтому я часто делаю вид, что не слышу его из-за работы двигателя. Обычно офицеров обучают на наблюдателей, потому что это легче, быстрее и нужно образование
Я отклонился немного в сторону, чтобы посмотреть на свой бывший артиллерийский дивизион. Встретил в Луцке капитана Рыбакова, который возвращался в часть после лечения в госпитале, передал всем привет, пообещал залететь в гости. Знал, где они расположились на боевых позициях, но обнаружил не сразу, потому что замаскировались хорошо. Сделал круг над второй батареей, покачивая крыльями. Там догадались, кто это, начали размахивать руками.
Только мы отлетели от них, как я заметил вражескую гаубичную батарею из шести стволов. Она только подъехала, начала оборудовать позиции между холмами, покрытыми кустами. Я прокричал летнабу Медницкому целеуказания и потребовал добавить слово «химическими» и подписать моим именем. Еще в прошлом году в Первый дивизион привезли снаряды с фосгеном. Использовали их редко. Если отбивать атаку, могут пострадать и свои. Зато хороши были химические снаряды для контрбатарейной борьбы, если вражеские пушки, как в данном случае, стоят в низине в окружении холмов. Особая точность не требовалась. Газ сам распространится по ограниченному пространству. Я вернулся к своей батарее, где скинули гильзу с посланием и красным прапорцом на веревочке, чтобы заметней был в полете. После чего полетели выполнять основное задание.
Владимир-Волынский был небольшим местечком тысяч на пятнадцать жителей. Много церквей. У одной, видимо, соборной, главный купол позолоченный. Железнодорожная станция с восемью колеями. На шести выгружались воинские эшелоны, причем из одного грузовые автомобили. По нему мы и скинули наши бомбы, всего восемь штук. Одна попала в вагон с боеприпасами, долбануло так, что взрывная волна догнала аэроплан и качнула его. Сделав контрольный снимок с результатами бомбардировки, полетели домой. Мой лётнаб от восторга запел песню. Что-то из курсантского фольклора, щедро удобренного матерными словами.
Километров за десять до линии фронта заметили две вражеские четырехорудийные батареи калибром сто пятьдесят миллиметров. Сделали круг, отметил их на карте. По прилету передадим в штаб армии, где их подошьют к другим донесениям и забудут. Только вот я отнесу вторую карту-схему в штаб Четвертой тяжелой артиллерийской бригады, в котором служит начальником Первого дивизиона бывший командир третьей батареи в Четвертом стрелковом артиллерийском дивизионе полковник Данилов Николай Васильевич, с которым мы на второй день после моего прилета в Луцк пересеклись в ресторане «Санкт-Петербург». За рюмкой супа я пожаловался ему, что возим ценную информацию, которая пропадает впустую. Полковник и подсказал передавать напрямую ему, что я и другие летчики теперь и делали. Инициатива снизу против головотяпства сверху.
Именно эта задержка и преподнесла нам приятный сюрприз. Я уже собирался лететь на аэродром, когда заметил южнее и немного выше австрийский биплан «лёнер-б1». Его называют «Летающей стрелой», потому что похож на нее, благодаря крыльям с резко отведенной назад стрелой. Это обычный разведчик и связист. Двигатель восемьдесят пять лошадей, поэтому медленный и неповоротливый. Экипаж два человека, которые могли отбиваться только из карабинов или пистолетов. Лучше цели не придумаешь. Они перелетели линию фронта и расслабились.
Я зашел снизу. Догонять пришлось минут десять, зато приблизился метров на сто. Хотел вообще почти вплотную, до верного, но вражеский аэроплан начал поворачивать. Может быть, заметили нас. Я застрочил из пулемета по передней части — днищу двигателя, баку с топливом, кабины. По моему приказу в пулеметной
Пламя появилось на «ленере-б1» внезапно. Ни дыма, ни огоньков — и вдруг полыхнула почти вся носовая часть. Наверное, я продырявил бак с топливом, оно растеклось, попала искра… Воздушный поток быстро раздул пламя. Буквально через минуты полыхал весь аэроплан, изготовленный из покрытых лаком деревянных планок, фанеры и ткани, и падал, покачиваясь, напоминая подожженный кленовый лист.
— Фотографируй! — крикнул я лётнабу Медницкому.
Неподтвержденные цели не засчитываются, а мы сейчас над вражеской территорией, наших наблюдателей здесь нет.
Горящий «лёнер-б1», точнее, его остатки, и два тела, скорее всего, мертвых, рухнули на поле доспевающей пшеницы или ржи и подожгли его. К этому месту бежали крестьяне. Мы развернулись и снизились, сделали еще пару фотографий догорающих обломков, после чего полетели на свой аэродром.
161
Наступление Юго-Западного фронта замедлилось. На юге еще продолжается, а вот центр и восток замерли. Австро-венгры перекинули из Италии, а немцы с Западного фронта всё, что смогли. В итоге мы спасли итальянцев от полного разгрома и дали передышку французам. Чего это нам стоило, не знаю, но городское кладбище в Луцке растет стремительно, госпитали забиты до отказа, санитарные поезда не успевают эвакуировать раненых в тыл.
Я продолжаю служить в Восьмом авиационном отряде. Летаю почти каждый день, за исключением нелетных. Делать тут больше нечего. Городишко маленький и скучный. Иногда хожу на рыбалку по утрам, но это, так сказать, в свободное от войны время. Отдав улов, отправляюсь на аэродром, где встречаю есаула Ткачева.
— Ты, как всегда, вовремя. Есть срочное задание… — каждый раз начинает он с одних и тех же слов.
Я надеваю кожаную куртку и шлем, беру очки и «талисман» — сагайдак с луком и стрелами, иду к своему аэроплану «с-16». Там меня ждут летчик-наблюдатель подпоручик Медницкий, который, как мне кажется, днюет на аэродроме, и техник Уградов Семен Феропонтович, тридцати девяти лет, длинноногий с коротким туловищем и руками, растущими из правильного места. К технику все обращаются исключительно по отчеству. Он уж точно не только днюет, но и ночует в ангаре. Мне кажется, Ферапонтович с завязанными глазами за десять минут разберет аэроплан до винтика и за столько же соберет. Само собой, ждут они возле «Сынка», как зовет техник наш летательный аппарата, на обоих боках которого позади места для лётнаба нарисованы по красной звездочке, в центре которой черным написано название сбитого нами врага. Я ввел новую традицию в российском военно-воздушном флоте. Не хвалите.
Поскольку лететь нам на корректировку огня тяжелой артиллерии, я спрашиваю подпоручика Медницкого:
— Рацию погрузил?
— Так точно! — бодро отвечает он.
На Юго-Западном фронте организовали специальную радиошколу, в которую отправляют учиться лётчиков-наблюдателей и младших офицеров из артиллерийских подразделений. Начальником ее является поручик Жилин, профессор Николаевской инженерной академии, расположенной в Санкт-Петербурге. Сейчас она закрыта, потому что все преподаватели ушли на фронт. Подпоручик Медницкий закончил радиошколу еще до моего прилета сюда и получил допуск к единственной на весь авиаотряд радиостанции модели «Б3» французской фирмы SFR. Аппарат размером двадцать пять сантиметров в длину и двадцать в ширину и высоту. Весит полтора пуда. Дальность четкой передачи и приема — верст пятнадцать. Радиостанцию устанавливают на полу отсека летнаба, вертушку генератора, работающую от встречного потока воздуха, крепят на верхнем крыле по центру, а антенну с грузиком выпускают в полете через отверстие в полу.