Надо помочь бабушке

Исхизов Михаил Давыдович

– В чем ты ему помог, мой энергичный друг, если не секрет?
– полюбопытствовал Агофен.

– Какие у меня секреты могут быть?..
– Дороша раскурил трубку, выпустил клуб ароматного дыма.
– Никакого секрета. Но давно это было, не помню, - он опять выпустил клубок дыма и просмотрел куда-то в сторону. Каждый, кто знал лепрекона, должен был понять, что далее расспрашивать его, о взаимоотношениях с бароном, не надо.

– Меня другое интересует, - вмешался Максим.
– Тут разнобой получается. Все бароны, как бароны...

Были мы у Брамина-Стародубского: замок запущен, обслуги мало, экономика на грани, сыновья разбежались. У других баронов, которые здесь собрались, судя по их виду, то же самое. Понятно - крах феодализма. Против исторического процесса не попрешь. А Оскарегон процветает. Дружина одета с иголочки, лошади гладкие. Повара лучшую в Хавортии уху варят. Что-то здесь не стыкуется... Эмилий, ты все знаешь, просвети, в чем дело?

– Сам удивляюсь, - признался Бах.
– Общая тенденция, к стремительному разорению и обнищанию баронов, Оскарегона явно не коснулась.

– Дороша как думаешь?
– спросил Максим.

– Чего тут думать?..
– Дороша вынул изо рта трубку...
– Если в королевстве полтора десятка баронов, то непременно должен быть среди них хоть один умный. Закон природы. Такие вот дела.

– Хочешь сказать, что Оскарегон не просто феодал, а передовой феодал? Улавливает веяния времени и поступает в соответствии, поэтому у него с экономикой все в порядке?
– спросил Максим.

– Так оно и есть, - подтвердил Дороша.
– Улавливает и поступает.

– Кто умней, кто глупей, это для истории значения не имеет, - не согласился Максим.
– Раз он феодал, значит попадает под колесо надвигающегося прогресса и должен разоряться.

– Оскарегон уже никакой не феодал, - сообщил Дороша.
– Он еще лет тридцать тому назад распустил своих поселян, бросил замок и построил большой дом возле реки, у брода. Охраняет там, со своей дружиной, торговый путь от разбойников.

– С купцов берет плату за то что охраняет торговый путь, - сообразил Максим.
– Так, что ли?

– Так. За тридцать лет вокруг его дома город вырос. Там и купцы, и постоялые дворы, таверны, мастеровые... Много разного народа там живет и кормится. Он и город этот от набегов защищает. Оскарегон теперь не столько барон, сколько управляющий городом. Ему от этого доход идет, а людям защита.

– Ага, Оскарегон стал главой средневекового города. Тогда все понятно. Действительно, улавливает и поступает.

Халепа на галопе вылетел на поляну, легко соскочил с коня, быстро подошел к баронам.

– Докладывай, - разрешил Оскарегон.

– Ваша светлость, три отряда кикивардов подходят к Пустоши, - сообщил Халепа.
– Идут в строю.

– Кикиварды идут в строю?
– удивился барон.

– В строю, ваша светлость, - разведчик позволил себе пожать плечами: тем, что кикиварды идут в строю, он был удивлен не меньше чем барон.
– Батальон копейщиков и два батальона

мечников. Общая численность - более шестисот воинов.

– Мало-ва-то, - недовольно протянул барон.
– У Гроссерпферда должно быть поболее. По кустам пошарили? По балкам?

– Так точно, - подтвердил Халепа.
– Те, что подходят к Зеленой Пустоши, из ближнего лагеря. Несколько далее обнаружены еще два отряда. Продвигаются сюда же, но скрытно, по балкам. Копейщики и мечники. Всего в распоряжении генерала Гроссерпферда может оказаться более тысячи воинов.

– Более тысячи...
– повторил Оскарегон...
– С такими силами, пожалуй, начинать можно. Но, думаю, это не все. У Гроссерпферда должно быть еще. Где остальные?

– Ваша светлость, у нас не было времени осмотреть все возможные места скопления кикивардов.

– А что прикажешь, Халепа, делать мне, если я не знаю где противник и сколько его?

– Понял, ваша светлость. Через два часа доложу все точно.

– Через час, - снизошел барон.

– Сделаем, ваша светлость!
– Халепа прихватил лошадь за узду и быстрым шагом направился к своим соколам. Теперь Халепе предстояло спросить разведчиков: что по их мнению должен делать барон Оскарегон, если он не знает где противник и какими силами тот располагает?

– Что ж, бароны, отложим на время наши другие дела, пойдемте, глянем на войско Гроссерпферда.
– предложил Оскарегон.
– Полюбуемся идущими в строю кикивардами. Занятное должно быть зрелище.

Бароны поднялась на вершину холма, с которой открывался вид на Зеленую Пустошь. Сейчас к ней как раз и подходили три прямоугольника - впереди отряд копейщиков, за ним два отряда воинов вооруженных мечами.

– Верблюд кое-чему научил их, - признал Оскарегон.
– Если смотреть издалека, похоже на строй. Но одно дело идти, другое - сражаться в строю. Не думаю, что они способны и на это.

– Не сумеют, - подтвердил Брамина-Стародубский.
– Они недавно к моему замку подходили... Пытались э-э-э... взять штурмом... Толпа... э-э-э... никакого понятия о строе.

– Без опаски идут...
– Боремба прищурился, губы сжались в ниточку, ноздри раздувались: не барон облеченный королевской милостью, а хищник. Так обычно рассматривал добычу атаман Боремба.
– Оборзели... Сейчас и ударить бы по ним.

– На пики, в конном строю... Половину дружин потеряем, - уныло напомнил Пережога-Лебедь.

– Зачем на пики?
– возразил Боремба.
– По мечникам, что последними тащатся. С двух сторон, на рысях... Пока пикинеры развернуться, подойдут, там и делать нечего будет.

– И то!
– подхватил Карабичевский, - с ходу врезаться. Кикиварды к строю не привыкли, разбегутся. И руби какого хочешь.

Брамина-Стародубский и Оскарегон переглянулись. Потом оба, будто договорились, просмотрели на дорогу, по которой в Пустошь входили батальоны.