Надо помочь бабушке
Шрифт:
Дороги Хавортии. Добрый совет Кондея Ревматика. Вторая встреча с крокаданами. Разбойники Ласкового леса. Бах врет, но это ему не помогает. Итог встречи: четыре ноль.
Часа два шли наши путешественники по мягкой степной дороге. Хорошая это была дорога: ровная, не разбитая колесами телег, не изрытая копытами лошадей. А вдоль дороги, вправо, и влево, сколько мог охватить взгляд, шли необработанные поля, покрытые невысокой чахлой травкой и чахлыми сухими кустарничками, с поникшими
– Не густо здесь живут, - отметил Максим.
– Два часа идем, только шестерых и встретили.
– И пять коз, - напомнил Агофен.
– Очень худые козы и очень унылые. У них полностью отсутствуют чувство радости, стремление к стадности и любовь к природе. Молоко таких коз кислое и жидкое, как вода.
– Какая у них может быть любовь к природе при такой земле, - посочувствовал козам Дороша.
– Здесь настоящей земли и нет: глина, песок и камни. И климат засушливый. Урожай раз в пять лет случается, это если дождик вовремя пройдет. Людям кормиться нечем. А ты говоришь: "козы унылые"...
– Зона рискованного земледелия, - сообщил Эмилий.
– Бонитет местной почвы отвратительный, дифференциальная рента настолько низкая, что затраты труда не окупаются.
– При таком климате земледелием заниматься не следует. Овец надо разводить и верблюдов, - рассудил Агофен.
– А я, сколько идем, ни одной овцы не видел, и ни одного верблюда.
– Некому здесь верблюдов разводить.
– Эмилий хоть и не бывал здесь раньше, хорошо знал эти места по описанию географов, краеведов и историков.
– Большинство местных жителей переселились на плодородные земли и увели отсюда своих верблюдов.
Впереди показался лес. А на дороге тем временем появилась развилка. Путники дошли до нее и остановились.
– По какой дороге нам идти?
– спросил Агофен.
– Я этих мест не знаю, - признался Эмилий.
– Я к бабушке Франческе другими путями добирался, через Запредельные горы.
– А что за лес?
– спросил Максим.
– Это Ласковый лес, - сообщил Дороша.
– Семь тысяч восемьсот шестьдесят два гектара, - тут же выдал Почетный библиотекарь.
– В основном дуб, но часто встречаются береза, осина и ольха. Четыре родника с чистой и приятной на вкус водой. Из крупных животных водятся олени и птица-великан Гуфу. Из мелких, широко распространены зайцы. Хищники отсутствуют. Лес, как и окрестные земли, принадлежит королю Хавортии.
– Пятерка!
–
– Откуда ты все это знаешь?
– В книгах есть подробное описание всех близлежащих земель и менее подробное, земель отдаленных.
– Неужели тебе все это интересно?
– удивился Максим.
– Зачем тебе знать, сколько в этом лесу родников и сколько зайцев?
– Мне лично совершенно не нужно. Но если герцог Ральф спросит я, как доверенный советник, должен все это сообщить.
– Почему этот лес, в котором растут, в основном, дубы, и бегают, в основном, зайцы, называется Ласковым?
– поинтересовался Агофен.
Этого советник герцога Ральфа не знал. А Дороша изучал географию ножками, и не для герцога, а для себя.
– Здесь, кроме зайцев и птицы Гуфу, живут еще и разбойники, - сообщил лепрекон.
– Они его так назвали. У них юмор такой. Они так шутят.
– Ого, разбойники с чувством юмора, - заинтересовался Агофен.
– А не заглянуть ли нам к ним на час другой?..
– Тебя что интересует: сами юмористы, или уровень их юмора?
– спросил Максим.
– Конечно второе. Джинны-юмористы - самые скучные и занудные джинны, из всех, кого я знаю. Думаю, у людей то же самое. Меня интересует какого сорта юмор может быть у разбойников.
– Нам надо торопиться, - напомнил Эмилий.
– Бабушка ждет и неизвестно что может случиться, пока нас нет.
– И верно - надо поторопиться, - поддержал дракона Максим.
– Если тебе хочется пообщаться с разбойниками, можно заглянуть к ним, когда станем возвращаться.
– Согласен, - не стал спорить Агофен.
– И все же по какой из этих дорог нам идти к уважаемой бабушке Франческе?
– Обе дороги ведут к поселку Пегий Бугор, - объяснил Дороша.
– Только та, что идет через лес, получше будет, и вдвое короче.
– Зачем тогда нужна вторая?
– продолжал любопытствовать Агофен.
– Или здесь много любители длинных дорог? Какие-нибудь усердно и беспрестанно странствующие дервиши, которых лепешками с медом не корми, но дай возможность пройти по длинной дороге?
– Через лес идет старая дорога. Раньше все по ней и ходили, а с тех пор как в лесу поселились разбойники, люди новую протоптали. Никто не хочет с разбойниками связываться, - объяснил Дороша.
– Пойдемте кружной, на ней все-таки спокойней, - предложил Эмилий.
– Раз мы от стражников монеты унесли, то я их лучше бабушке Франческе отдам, а не разбойникам.
– Я бы пошел через лес, - сообщил Максим.
– Так ведь разбойники, - не согласился Эмилий.
– Хочу напомнить вам, мои практичные друзья, что идти по кружной дороге не имеет смысла, - заявил Агофен.
– Мало того, что она, как утверждает опытный Дороша, каждому слову которого я доверяю, в два раза длинней. На длинной дороге еще и по жаре тащиться, и пыль глотать... Лучше пройти короткой, по лесу, где прохладно и тихо, где слух услаждает пение птиц, глаза отдыхают, взирая на изумрудную зелень благоухающих растений, а мысли устремляются к чему-нибудь возвышенному.
– Но разбойники...
– начал свое Эмилий.