Наемница для Принца
Шрифт:
— Я уже видела делегацию у себя под дверью, — припомнила я толпу народа, увиденную сквозь сон.
— Вот это и было второй частью их плана, — пожала плечами мама, — тебя в комнате не должно было быть. Все же наемникам заплатили за твою голову. И по подсчетам нашей Королевы, даже тебя до утра они должны были задержать. Вот только у меня тогда вопрос появляется, почему они не смогли все это нормально согласовать? Слишком уж разобщенные действия у двух прекрасных дам Герцога Флаур. К сожалению, сейчас Сасар обвинить не смогут, нам же это доставит больших проблем. Лучше бы мы сразу избавились от обеих. Но нет, она невеста, и пока не покинет отбор, сделать с ней ничего не смогут. Идиотские правила, которые давно пора на помойку выкинуть.
— Когда четвертое испытание? — я примерно поняла, на что намекает родительница.
— К сожалению, — помотала головой мама, — вы его будете в полной изоляции друг от друга проходить. Так что никакого толку от него нам не будет. А само испытание я стараюсь подготовить как можно быстрее. Но все же месяц подготовки в пару дней сложно впихнуть, даже мне. Это будет самое масштабное испытание вашей храбрости из всех, которые уже были. Я приложу все свои силы, чтобы как минимум половина с него выйти не смогла. Единственное, что я могу тебе сказать, выбирай черное. Для других это будет равносильно знаку смерти, так что его не выберут. Именно за ним и будет твое спасение и ключ к пятому испытанию.
— Мама, ты что решила сфальсифицировать результаты? — вскинула я бровь.
— Их и без меня тут удачно фальсифицируют, — отмахнулась она, — моя задача проверить всех девушек на наличие способностей в родном нам ремесле. И мне не нужно, чтобы кто-то из них по ошибке выбрал легкую дверь. А они, по правилам, всегда должны быть. Так что ее выберешь ты, а остальным прямая дорога в леса к мертвякам и наполовину разложившимся животным. У тебя же будет прогулка по саду и сбор ленточек. Идиотский этап, но прописанный в правилах. Так что не забудь, черная дверь, и никакая иначе. Тут никто не сможет помешать, только прошлая победительница может назначать дверь-удачу.
— Ладно, — сжала голову руками, — чем дольше я слушаю, тем более дурацким мне кажется весь этот отбор. Подставное задания, участницы, которых по углам держат и совершенный бардак. И это только вершина этого айсберга. Заговор, покушения, убийства и похищения. Все это под красивым эпитетом отбор и перевязанной красной ленточкой победы.
— Примерно так сейчас все и происходит, — согласилась со мной матушка.
— Что еще мне срочно надо узнать? — я отпила почти остывший чай.
— Скоро в замок должны доставить родовые украшения для коронации, — прикрыла глаза женщина, — против традиций никто не пойдет. А короновать победительницу подделками Ларасары как-то уж слишком по-варварски и некрасиво. Считай, полноценное оскорбление будущей Королевы.
— В смысле подделкой? — я аж поперхнулась от услышанного.
— Вот так, — пожала плечами некогда невеста королевского отбора.
— Что носит на голове нынешняя Королева, — я мотнула лохматой головой, — нет, не так. Где сейчас находятся настоящие королевские украшения?
— У настоящей Королевы и находятся, — мама была словно ледяная статуя.
— Но это же совершенная дикость, — меня начала бить мелкая дрожь, — даже бабушка в свое время не отняла у тебя родовой набор. Ты прошла в нем к алтарю, да, второй раз, но прошла. И все ахали и охали, насколько богата и знаменита семья невесты. И как повезло обычному Виконту заполучить в жены самую прекрасную из всех женщин. Да даже дед, и то ворчит, любя, скорее по привычке, нежели, по правде. И это, мамуль, на минутку, далеко не равный брак, так еще и после побега от Короля. А тут национальные драгоценности. Какой бы подставной Ларасара не была, но она сейчас Королева, и именно она должна, нет, обязана носить их.
— Поверь, тут я с тобой согласна, — в глазах родительницы пробежало что-то темное и пугающее, — но бывшему жениху собственную голову мы не прикрутим. Он думает по-другому. Я вообще считаю, что, задумав всю эту аферу, он слишком сильно напряг и без того непростую политическую обстановку в стране. Еще при твоем деде пытались свергнуть правящую династию, но не смогли. Граф Вусмид был двоюродным племянником нынешнему правителю, и за него была вся знать.
— Почему? — вот такого я никогда не слышала.
— Как бы так мягче выразиться? — задумалась моя маменька.
— Давай уж как есть, — отмахнулась я на красивый слог и правильную постановку речи.
— Парень был не глуп, хорош собой, и имел в крови толику магического дара. Из-за него за ним и пошли все и сразу. До того сладко он говорил. Все, кто мог противостоять взорам симпатичного шатена, неожиданно либо пропадали, либо оказывались на грани смерти. За пару лет в собственных руках он собрал столько силы, что половина армии была за него. Погорел же этот красавчик совершенно неожиданно. Точнее, он попытался провернуть тот же трюк на твоем деде, в то время, всего лишь младшем наследнике знаменитого рода. Но в отличии он многих дворян, в нашей семье мозгами обладает даже самая младшая из дочерей, которой вообще не светит выгодный брак. Так что отец не повелся и рассказал обо всем тамошнему королю, дяде этого юнца. Наемники, которые имели на парня и сами не маленький зуб с радостью на законных основаниях перерезали тому горло и положили конец перевороту. Так, наверное, провалилась самая удачная попытка переворота. Многие семьи понесли огромные потери, и не только в казне. Самых ретивых казнили. Наш род не тронули, но и от награды мой дед отказался, сказав, что это долг истинного дворянина. Единственное, что поменялось, мой отец стал во главе семьи.
— Хочешь сказать, — я замерла в нерешительности, — для всей знати мы кость, застрявшая в горле.
— После того, как я сбежала из-под алтаря? — вскинула аккуратную белую бровь женщина.
— Понятно, — кивнула я, принимая такую постановку вопроса.
— Ни в какой опале мы никогда не были, — усмехнулась она, — сперва, с единственным уцелевшим без репрессий Герцогским родом боялись вступать в конфликты. Потом его наследница стала невестой Принца, а затем и фавориткой отбора. А уже после, что смысл ссориться с теми, кто и сам впал в немилость из-за побега невесты с простым рыцарем. В настоящее время, это просто опасно для жизни. Так что, если рассматривать все с этой позиции, моя семья никогда не рвалась к власти, соблюдая нейтралитет и ведя свои игры глубоко в тени. Там, откуда делать это просто, а за руку вас поймать будет, ой, как сложно.
— Это я уже и от бабушки с дедушкой знаю, — покачала головой.
— Тогда думаю, ты и сама ответишь, — мама стала похожа на хитрую лису, хоть и белобрысую, — что нам выгоднее всего в этой непростой партии?
— Посадить меня на трон, — совершенно не задумываясь, выпалила я.
— Умница моя, — заулыбалась женщина, — совершенно верно. И это при том, что твоя венценосная подружка останется с тобой в замке. Я уже узнала, матушка ее благоверного готова с руками оторвать такую невестку, и сама сына привести к алтарю. И теперь представьте ситуацию, одна известная наемница, вторая магиня, так еще и жена главнокомандующего стражей дворца.
Насколько хватит решимости у дворян, чтобы пойти против такой комбинации? Не хватит. Это и так всем понятно. Именно по этой причине Герцог начал слишком сильно суетиться и ошибаться. Веди он привычную партию, нам бы ничего не светило, а так он попался в наши расставленные сети.
— Только я не понимаю, — я тряхнула головой, — каким местом это вписывается в концепцию нашей семьи. Как бы я не искала точки соприкосновения, не находила их от слова, совершенно.
— А никак, — ореховые глаза потемнели до цвета жженой карамели, — это самый элементарный заговор и смена правящей династии. Не в привычном для всех понятии, а так, как умеет только наша семья. Все безумно красиво прилично и до зубного скрежета правильно. Пока все носятся за самым идиотским переворотом, мы проведем свой. Без крови, пыли и всяких там проблем. Это партия уже почти завершена. Гекторс, в отличии от его отца, весьма умен и сообразителен, и давно догадался, что тут творится. Вастарг может кричать и топать ногами, что он не даст сына в обиду и так далее. Только он забыл у самого сына спросить, что именно он хочет.