Наемница из клана Прайд
Шрифт:
— Тимуэль… видит в нем угрозу, — поведал демон, превозмогая боль, — в Райвене. Император многое спускает охотнику с рук- частную клинику, помощь людской расе, открытое недовольство властью… Тимуэль считает, что император не замечает главного… нарастающей угрозы со стороны охотника, поэтому попросил меня… решить этот вопрос… в тайне. Я не мог отказать. Я должен защищать императора любой ценой… как и все мы. Нет ничего важнее этого.
— Что ж, — саарга вздохнул с наигранной трагичностью, — ты облажался. Не справился с заданием. Тебе стыдно?
— Будут и другие… кто-нибудь да справится.
— О, так ты из этих! —
Пленный повернул голову и одарил саарга угасающим взглядом в сочетании с презрением:
— Тебя… казнят… за измену, предатель.
— Казнь? — Саарга громко расхохотался. — У-у-у! Как страшно! Я сейчас описаюсь. Ведь смерть так сильно меня пугает! Ох, всевышний, — он вздел руки к потолку, — помоги! Мне угрожают казнью! Ох, я умру… опять.
Демон сарказма не понял. Он не знал об истинной сущности тысячелетнего и, судя по всему, счел саарга просто сумасшедшим и отвернулся.
Я покосилась на Райвена. Никогда не видела его таким… угнетенным. Охотник стоял ко мне спиной, сложив руки на груди, и безучастно наблюдал за действиями саарга. Мрачный, отрешенный. Он не произнес ни слова за прошедшие часы, хоть я и неоднократно пыталась с ним заговорить.
Но вдруг…
— Его зовут Клим, — разорвал Райвен гнетущую тишину. — Клим Харит. Он был одним из самых светлых существ, которых я когда-либо встречал. Он и его жена — Эйдит. Мы долгое время дружили семьями. Еще до прихода к власти Кларэля. Клим никогда не состоял на секретной службе — видимо, его повысили совсем недавно, и даже страшно подумать за какие заслуги.
Раньше он был простым офицером в Межрасовом Управлении. Его заботили другие расы, их благополучие и безопасность. Семь лет назад, во время реформ: Клима перевели в городскую стражу, но даже тогда он остался верен своему делу, был предан идеям Мируэля, выступал за межрасовое равноправие, боролся за лучшее будущее империи. А что теперь?
— Охотник горько усмехнулся. — Я не вижу в нем света. Смотрю на него, но не вижу ничего, кроме пустоты и злобы.
Привычный стальной голос Райвена сделался глухим и печальным. И… я почувствовала его боль на уровне инстинктов. Не знаю, как это возможно, но я почувствовала то, что он скрывал за маской мрачной отрешенности. Ему было больно и грустно… и, кажется, он жалел Клима.
— Вы же знаете, что подобное иногда случается? — Я тяжело вздохнула, переводя взгляд с темной фигуры охотника на творящееся за стеклом наблюдательной комнаты. — По каким- то неведомым причинам некоторые существа меняют приоритеты настолько, что со временем становятся своими полными противоположностями.
Райвен медленно кивнул.
— Клим тяжело отреагировал на кончину своей жены. Эйдит не стало два года назад. Наверное, это его и сломило.
— Что с ней произошло?
Высокородный как-то раздраженно передернул плечами, будто пытаясь избавиться от черной тени воспоминаний.
— Люди, — последовал короткий ответ. — С ней произошли люди.
— Люди? — не поняла я.
— Ополченные на демонов, угнетенные и доведенные до отчаяния, — пояснил он. — Люди решили отыграться на молодой, ни в чем неповинной демонице. Эйдит отравили парализующим ядом в межрасовом баре в квартале Страсти. Низшая демоница, естественно, никакого яда не почувствовала. Мужчины
Ужас.
— Даже и не знаю, что сказать. — Я обняла себя за плечи. Улавливая эмоции Райвена, мне становилось невыносимо грустно. — Я привыкла к смерти. В конечном итоге умирают все (кроме саарга). Кто-то раньше, кто-то позже. Но Эйдит… ее убила система. Та система власти, которую возвел Кларэль, настроив демонов против людей, а людей против демонов. И я думаю, что жертв этой системы уже миллионы. Но как бы то ни было, мне жаль, что так случилось с Эйдит и… — я запнулась, — с Климом тоже.
Райвен взглянул на меня вполоборота. Его губ коснулась едва уловимая улыбка.
— Вы врушка, мисс Прайд, — беззлобно обвинил меня он. — Вам безразлична судьба Клима, как и то, что с ним сделала система.
Я бы могла начать это отрицать, но решила: что не стоит.
— Он, — я указала на существо в допросной, — сбил наш джерг. Целенаправленно, хладнокровно, руководствуясь одним лишь приказом Тимуэля и собственным желанием угодить шизанутой семье Иара. Я до сих пор помню, как огонь охватывал кабину, в которой мы застряли. Как горчило на языке чувство безысходности. Как ваше сердце перестало биться. И как мне было страшно в тот момент. — Я сузила глаза. — Поэтому, да, мне плевать на Клима. Вот абсолютно. Краймеры не слишком сентиментальны к тем, кто пытается их убить. Но я правда сожалею, что вы потеряли товарища.
Улыбка Райвена стала чуть шире. Какое-то время он задумчиво смотрел на меня, затем вновь отвернулся и произнес:
— Клим и Эйдит боролись за равенство, помогали ущемленным расам, способствовали скорейшему открытию Святой Иоланы. Но их доброту никто не оценил. Эйдит погибла от рук существ, которым подарила часть своего сердца и все свободное время. Неудивительно, что Клим пересмотрел жизненные приоритеты и встал на сторону Кларэля. После смерти жены он начал отдаляться от всех близких, друзей, сослуживцев и со временем окончательно ушел в себя. Последний раз мы виделись, наверное, месяцев семь назад. Он больше не хотел со мной общаться, как и со всеми прочими друзьями, которые продолжали поддерживать людскую расу, а я и не настаивал… Нужно было настоять. Всей этой ситуации могло и не быть, если бы я своевременно вмешался и не позволил ему тогда отдалиться.
— Вы не виноваты в том, что кто-то выбирает не ту сторону! — отрезала я категорично. — Власть и вседозволенность, которые Кларэль так щедро дарит всем демонам, многих могут свести с ума. Это те рычаги давления, которые вытягивают из демонов самое худшее. Особенно это касается уязвимых существ, вроде Клима. Вседозволенность позволила ему отыграться на людях. Возможно, он нашел утешение в мести. В законной и ненаказуемой мести. Позиция Кларэля стала ему близка.
— Да, — голос Райвена похолодел, — и все же я мог ему помочь. Мог вмешаться и все изменить, когда это было возможно. Но сейчас в любом случае уже поздно, так что смысла говорить об этом дальше нет.