Наемница из клана Прайд
Шрифт:
Поставив флакон на стол, я снова покосилась на Винкеля, но на этот раз с вопросом:
— А если мое тело не справится с вашей энергией и слияние пройдет неудачно, что тогда? — задала я вполне резонный вопрос, учитывая, что подобный исход наиболее вероятен.
— Тогда вы мне здесь не нужны. — Иара жестко усмехнулся. — Все просто, мисс Прайд. Слабым существам нет места в оппозиции. Вы и часа не продержитесь во дворце Власти, если какая-то несчастная доза чужой энергии представляет для вас смертельную угрозу. Я сделаю вам одолжение — вы умрете в своей
Погодите… Что?!
— Но ведь на празднование дня Сопряжения я буду представлена как пара саарга, разве нет? Как его новая любовь, очередная подружка-демоница, с которой ему нравится развлекаться и убивать людей. Женщину пожирателя никто не посмеет тронуть!
Архидемон посмотрел на меня как на последнюю идиотку. Точнее, мне показалось, что он именно так на меня посмотрел.
— Вы правда в это верите? — осведомился он. — В свою неприкосновенность во дворце?
— Верила… но после ваших слов как-то резко начала сомневаться..
— Кларэль любит отбирать женщин у своих строптивых подданных, — сообщил Винкель пренеприятнейшую новость. — Отбирать, ломать и играть с ними на виду у всех. Это некая демонстрация величия и превосходства — еще один пережиток Большой Луны. Для Кларэля женщины бессмертного и своевольного саарга как изысканное лакомство. Снять пробу ему хочется с каждой новой подружки пожирателя. Понимаете, к чему я клоню?
Угу.
— Меня убьет либо ваша кровь, либо Кларэль. Других вариантов не дано.
— Вы можете отказаться от своего участия в операции, — неожиданно предложил архидемон. И вот непонятно, на полном ли серьезе он это предложил или просто решил устроить хитрую проверку и узнать, что я на это скажу.
— И вы позволите мне остаться в живых? — засомневалась я. — Даже если я стану ненужным, много знающим балластом, а не ценным союзником?
— Возможно.
Я фыркнула. Во-первых, не поверила. Во-вторых, я уже пообещала Райвену помочь, и свое обещание я нарушать не собиралась.
— Кларэль — помеха, а не препятствие, — высказала я свое мнение, все еще пытаясь свыкнуться с мыслью, что на дне Сопряжения я буду не почетным гостем, а вкусным и беззащитным кроликом в гнезде плотоядных и голодных аллигаторов. — И его внимание к моей персоне безусловно усложнит задачу… Но сложно еще не значит, что невозможно.
— В таком случае, — Винкель указал на пузырек, — моя кровь вас ждет. Это необходимо сделать.
Я взяла флакон, откупорила крышечку, поднесла горлышко к носу; принюхиваясь… и скривилась от чувства необратимой катастрофы. К горлу подступила тошнота, и инстинкты завыли громче прежнего, восприняв кровь архидемона как яд, то есть, как прямую угрозу для жизни и здоровья.
— Побочные эффекты будут? — решила прояснить этот вопрос прежде, чем сделать шаг в неизвестность.
— Помимо возможной смерти? — в голосе Винкеля прорезались иронично-циничные нотки. — Да. Вы никогда не сможете мне солгать.
Ну просто шикарно…
— Что-нибудь еще?
— Ничего существенного, — заверил он. — После успешного слияния энергий ваш организм придет в норму. Моя энергия впитается в вашу и полностью в ней растворится, никак не затронув ни вашу магию, ни вашу ауру.
И на этом спасибо.
— Вот интересно, хоть одно существо Тьмы до меня пыталось произвести слияние с лунной энергией?
— Да.
— Успешно?
— М-м… не сказал бы.
Глупый смешок вырвался из груди.
— Но те существа, — сообщил Винкель, — не были краймерами. Преимущество на вашей стороне.
А еще на моей стороне Райвен, который — хочется верить — поможет избежать смерти, если она вдруг начнет ломиться ко мне в дверь.
Поколебавшись с минуту, я все же приняла решение — не факт, что верное, но все же приняла, — и отсалютовав Винкелю флаконом, медленно его опустошила. Будем реалистами, без иммунитета к лунным энергиям мне очевидно не выжить. Так почему бы не рискнуть и не попытаться обрести этот иммунитет? Я сотни раз проходила через магические интоксикации, несовместимые с жизнью ранения, отравления ядами, ментальные нагрузки и передозировки зельями! Неужто после всего этого я не справлюсь с каким-то жалким слиянием?
— Как ощущения? — проявил ложную заботу Иара, едва я поставила пустой флакон на стол. Меня передернуло. На вкус кровь архидемона оказалась противной, мерзкой, с привкусом ржавого железа. А еще настолько горячей, что обожгла мне и язык, и горло, напрочь лишив вкусовых рецепторов. Привкус железа быстро исчез, остался только жар.
— Горло жжет, — описала я свои ощущения, растирая шею, — и губы подозрительно немеют, но в целом никаких изменений не чувствую.
И надеюсь, что не почувствую.
— Изменения начнутся чуть позже, — не обнадежил Винкель. — А сейчас, пользуясь моментом и вашей безоговорочной честностью, я задам несколько интересующих меня вопросов.
Ожидаемо… Хорошо, что мне нечего скрывать. Даже удивительно!
Винкель переплел меж собой длинные пальцы обеих рук и, не сводя с меня изучающего взгляда — я нутром ощущала его пронзительный взгляд, способный выпотрошить любое существо за секунды, — вкрадчиво так поинтересовался:
— Все что вы говорили мне ранее, вы говорили искренне?
— Да, вполне.
— Есть что-нибудь, что вы пытаетесь или намеренно хотите от меня скрыть?
— Нет.
— Мне стоит опасаться вас или вашего предательства?
— В данный момент? Нет. — Я замолчала, но «дьявольская» кровь заставила дополнить ответ: — Однако жизнь непостоянна. И все может измениться через год.
— Значит, через год мы повторим этот разговор.
Я безучастно пожала плечами:
— Ладно.
Мои мысли занимала выпитая огненная кровь, так что на вопросы мне было глубоко плевать. Я прислушивалась к ощущениям в своем теле, не зная, чего ждать и к чему готовиться.