Наемница из клана Прайд
Шрифт:
ГЛАВА 18
Мы летели весь день и всю ночь, не считая короткой вечерней остановки в Колд-Вэйне, чтобы поесть и немного размяться. Перед приземлением Райвен надел на меня «ошейник», так называемое магическое лассо, незримое для обычного глаза.
— To есть теперь я ваша собачка? — язвительно поинтересовалась, проверяя на прочность лассо. Не разорвать. Вообще. Никак. — Любите ролевые игры и все такое?
— Когда принесете клятву, — пообещал Райвен, — я сниму лассо. А до тех пор не пытайтесь сбежать. Отойдете от меня на пятнадцать метров, и лассо начнет вас душить. Отойдете на тридцать и считайте труп.
— Да можете
— Жаль это слышать. Правда.
В Колд-Вэйне мы не задержались. Поужинали в одном из удаленных от центра кварталов и снова в путь.
Насколько мне известно, демоны тратят на сон гораздо меньше времени, чем другие существа… вроде бы около трех часов в сутки. А некоторые виды нечисти могут оставаться в состоянии полного бодрствования целыми неделями без потери концентрации и ухудшения самочувствия. Высокородные охотники должны обладать всеми качествами и способностями — физическими и магическими — как демонов, так магов и нечисти. Полагаю, Райвен во сне практически не нуждается, чего нельзя сказать обо мне. Обычно краймеры быстро подстраиваются под любые жизненные изменения, но проблема в том, что меня выбила из колеи минувшая бессонная неделя. Мне постоянно хотелось спать… но заснуть, как и прежде, не получалось. Едва я начинала проваливаться в сон, замогильный холод пробирал до костей. Такой же холод исходил от саарга.
— Нужно проявлять осторожность при общении с некоторыми существами, — внезапно произнес Райвен, нарушив умиротворение ночной тишины.
Я открыла глаза и, морщась от яркого света приборной панели, спросила:
— К чему вы это сказали?
— В вашу энергию вплетена чужая, — пояснил он. — Я это вижу, а вы, вероятно, нет. Полагаю, это энергия саарга.
— Не припоминаю, чтобы саарга взаимодействовал с моей энергией.
— Это происходит незаметно при прямом зрительном или длительном тактильном контакте. Таким образом саарга неосознанно, но чаще всего специально, привязывает к себе других существ. Подобная привязка означает, что саарга подключается к вам, как к батарейке, и начинает потреблять энергию, эмоции, иногда даже магию. Для него вы — закуска. Само по себе сплетение энергий с саарга не грозит ничем опасным, но в большинстве случаев приводит к опустошению сил и ментальной нагрузке. А при ментальной нагрузке бессонница частое явление.
А Райвен действительно многое знает о редких расах. Знает то, о чем другие даже и не догадываются. Это вызывает уважение.
— Что ж, — я снова закрыла глаза, — впредь буду держать дистанцию при общении с саарга, если, конечно, смогу избавиться от влияния его энергии. Это вообще возможно?
— Возможно. Обычно помогает хороший секс, — обрисовал Райвен простой, с его точки зрения, выход из ситуации, — при котором энергия партнера вытесняет все прочие энергии, связанные с вами ранее.
Я поперхнулась.
— Но в принципе, — успокоил он, — со временем энергия саарга иссякнет сама по себе.
Хорошо. Это хорошо.
— Я… подожду, пока она не иссякнет сама.
— Ждать придется недели две, плюс-минус.
— Не страшно.
Я почувствовала на себе тяжелый, изучающий взгляд. Почувствовала интуитивно, кожа от него горела. Тут же распахнула глаза и повернулась к Райвену. Охотник смотрел на меня задумчиво, сведя брови к переносице, явно о чем-то размышляя. О чем непонятно, но в его стылых глазах загорелся фитилек необъяснимого интереса, испытываемого к моей персоне.
— О чем это вы задумались? — напряженно спросила я.
— О вас, — последовал прямолинейный ответ. — О вас, как о краймере.
Я напряглась сильнее.
— Хочу, чтобы вы рассказали мне о своем прошлом, — заявил он. — Основные моменты.
О клане,
— Нет. — Я отрицательно замотала головой. — В моем прошлом нет ничего любопытного.
Охотник прищурился.
— Да неужели?
— Ужели!
— И все же я хочу вас послушать.
— Прискорбно, что наши желания не совпадают.
Задумчивый взгляд Райвена приобрел зловещий оттенок.
— У меня с собой есть сыворотка правды, — пошел он на подлый шаг. — Можем повторить эксперимент с допросом. Но лично я предпочитаю свободное общение.
— У вас расплывчатое понятие о свободном общении, — пробормотала я безрадостно.
— Зато о допросе, — клыкасто усмехнулся он, — вполне конкретное. Поэтому, если вариант с сывороткой вас не устраивает, советую начать с рассказа о том, как вы умудрились провалить инициацию.
Я вспомнила тьму… полный мрак, окутывающий все вокруг, вселяющий в душу ужас и панику. Вспомнила тишину… невыносимую тишину, сводящую с ума час за часом, день за днем. Вспомнила голод… болезненный голод, вынуждающий стонать от изнеможения. Вспомнила желание… безумное желание разбить себе голову о стену, чтобы поскорее прекратить пытку.
Я поежилась. Мне правда не хотелось ничего о себе рассказывать. Но, с другой стороны, Райвен все равно не отстанет, а под действием сыворотки я расскажу куда больше, чем без нее.
— Что вы знаете об инициации краймеров? — для начала решила прояснить степень осведомленности высокородного.
— О краймерах клана Аксэ’д мне известно абсолютно все.
— Правда? — искренне удивившись, не поверила я, потому как даже мне о клане Аксэ’д мало что известно.
— Правда, — подтвердил он с коротким кивком. — Но о вашем клане знаю лишь общие факты — что, как и почему — без подробностей и деталей.
Я вздохнула. Ладно… Расскажу.
— Инициация проходит в несколько этапов, — произнесла я отрешенно. — Первый — это изоляция, полное погружение в свое сознание. Ты сидишь в тишине, в замкнутом пространстве, без еды и воды, во мраке тьмы. Совсем один. И воздуха катастрофически не хватает, дышать приходится с помощью магии. Заточение длится неделями. Оно доводит до истощения, до помутнения рассудка, до грани между жизнью и смертью. Я помню галлюцинации, агонию и мысли о том, какая же я, наверное, вкусная. Второй этап — это сама Тьма, точнее, встреча с ней. Умирая, ребенок-краймер, может призывать Тьму (мать, сотворившую расу краймеров), и, если она посчитает дитя достойным и преданным своему клану, она ответит на зов и дарует ему силы; новое дыхание жизни, невероятные способности и редкий, почти божественный дар, но заберет душу, а вместе с ней чувства. Иногда Тьма не приходит. И дети умирают. Но некоторых, кого Тьма обошла стороной, старейшины все же спасают — хотя подобное происходит редко. Только один краймер из ста не проходит инициацию. Обычно Тьма не принимает слабых. Меня же Тьма не приняла по другой причине. Я к ней не взывала и не хотела принимать ее дары, я была готова умереть, но знала, что, скорее всего, меня спасут. Я была смышленым ребенком. Женщины рождаются редко, а женщины клану нужны. В заточении я провела три недели… затем мое сердце остановилось, обрывая жизнь. Кажется, я была этому очень рада. А через минуту оно забилось снова, благодаря магии старейшин. Вот и вся история.
Печальная история, оставившая глубокие шрамы на моей душе. Сомневаюсь, что у меня хватило бы сил пережить нечто подобное снова. После инициации я восстанавливалась месяцами… но даже сейчас, спустя многие годы, я не уверена, что до конца восстановилась.
— Довольно жестокий обряд, — был вынужден признать Райвен, — учитывая, что проходят его дети.
— Да, жестокий, — печаль в голосе скрыть не удалось. — Хотя краймеры бы с нами не согласились. Для них инициация — это священный ритуал. Принятие Тьмы и освобождение своей души. Нечто вроде вознесения и обретения новой формы жизни.