Наемники бродячих островов. Том 2
Шрифт:
Разрядить ситуацию поспешил мэр.
Добрая встреча не стала ни для кого сюрпризом. Ранним утром несколько человек тайно сопровождали женщин с ранеными и своими глазами видели, как их приняли. Потом вернулись и доложили остальным, что всё в порядке.
При дневном Свете, вчерашние враги выглядели жалко! В глаза бросалась худоба и по-старчески осунувшиеся лица. Сложно сказать, что их больше подкосило — голодная зима или последний день?
Батя ухмыльнулся собственным мыслям. Ещё бы! Сравнил свой отряд с катастрофой!
Как и было оговорено, в город отправились сразу же. А чтобы порожняком народ не ходил — вверили погонять три телеги с дровами.
Мужики по большей части молчали. Но, стоило Жаку начать расспрашивать о доступных ресурсах, как сразу же спешили проявить собственную пользу. Чуть ли не каждую доску в своих заборах пересчитывали, да булыжники в оградах огородов!
Мэр несколько расстроился, что за зиму не осталось никакой скотины, но оно и не мудрено. Иначе сами бы померли.
По ходу начали болтать о том, о сём. Правитель поведал об идее торжественного принятия новых подопечных в общину города. Ни устава, ни, как выразился учёный великан — конституции, у острова не было, так что Жак решил проводить ритуал с помощью священного писания в храме Света.
— За одно и приход в церкви обновится! — фантазировал он, снова став похожим на добродушного толстячка. Похоже, кровавые события нисколько не омрачили его праздную натуру.
Но уже в городе его планам потребовались небольшие коррективы. Ещё вчера, когда поступили первые раненные, выяснилось неожиданное обстоятельство. У города попросту не было места для организованного оказания медицинской помощи и ухода за большим количеством пострадавших. На Архипелаге, с его редкостью катаклизмов и сложностью войн, медицинские учреждения вообще имеются только на самых больших твердынях.
Так что для этих целей решили использовать церковный холл. Собственно, сам священник и выступал инициатором! Теперь, с его подачи, горожане называли храм не иначе как госпиталем.
— Странный он у Вас… — издалека начал Джой.
Его вкрадчивый тон принёс неожиданный результат. Мэр согласился с умозаключением и поведал историю о том, как святой отец чудил во время последнего посещения твердыни бедуинами:
— Отказ торговцам я обосновал весомыми аргументами, мсье Даджой! Я ж не нелюдь какой, понимаю, голод у них там! А он как завёлся! Мол у них там тоже беда! Нужда! Бла-бла! Свет учит помогать не только ближнему, но и дальнему! Но Вы только подумайте! Я отказался продавать! А этот сумасброд требовал просто поделиться!
Уже в который раз за утро наёмники перебрасывались косыми взглядами.
Жак отправил беженцев с повозками на городской склад, а сам повёл воинов в свою резиденцию.
— Дом, милый дом! — воскликнул он, переступив порог мэрии.
Но за ним последовал только Батя. Остальные сочли за разумное не тащить в помещение грязь.
Встретиться договорились через пол часа на выходе из города.
Пока командир рассчитывался (слава Свету, там были не те цифры, с которыми он мог напортачить), остальные решили ещё раз прогуляться по поселению. Кеншину внезапно потребовалось что-то докупить в магазине. Скучающая Венга увязалась за ним. Лай разузнал у прохожих направление к борделю и решил, как он сам выразился — ознакомиться с ассортиментом. Компанию ему внезапно составил Джой. Мужики предложили присоединиться и Максу, но он сообщил о намерении посетить храм. Вернее, теперь — госпиталь.
Пол часа спустя, отряд уже шёл к лесу по паханному полю. Караульных и часовых на прежних постах больше не было. Собственно, как и необходимости в них. Теперь, все свободные руки были заняты мародёрством, вырубкой и строительством.
Наёмники не сговариваясь ускорились и постоянно оглядывались. Не смотря на доброе прощание с заказчиком, интуиция трубила тревогу! Развитая за годы авантюр, она не раз подсказывала о запахе жаренного. Однако, на этот раз причина не становилась очевидной, ни на первый взгляд, ни на второй. Но, бездна побери, палёным аж в нос шибало! И, судя по этому, у кого-то в отряде горели пятки…
Подозрение сразу пало на kидера. Он единственный находился в опасной близости к благополучному дому. Точнее — прямо в нём. Мог и не устоять перед соблазном!
— Бездна! Папаш, почему ты там так задержался? Жака не замочил, хоть? Говори уже! — наехал Лайонел. Батя от такого аж с шагу сбился:
— Ты белены объелся?! Обедом меня угощали! Ложек с вилками вокруг тарелки столько разложили, что я запутался! А этот, дружок-пирожок, сидит и лыбится! После еды расплатился, и пришлось слушать его фантазии, про клятвы на святых писаниях и про новые традиции! Тьху! И послать неудобно! Вроде же накормил от души! Это вам ещё повезло, что я свалил оттуда быстро, он как раз служанку за священником послал. Книжкой ентой своей похвастаться хотел! Ага, точно! вот этой!
— МА-А-АКС!!! — взревели наёмники в один голос.
В руках парня красовался толстенный том в переплёте о чёрной коже.
— Как? — спросил улыбающийся Кеншин.
— Зашёл, смотрю — лежит на том столе в конце зала…
— На алтаре. — догадался Джой.
— Наверное. — кивнул юноша. — Ну я подошёл, закрыл и на выход сразу.
— Да как так? Там же народу сейчас тьма! И раненые, и врач, и баб куча на подхвате! Не остановил никто? — Батя прищурился.
— Бабушка какая-то спросила — куда? Я сказал, что мсье Жак попросил принести.
— И она тебя отпустила?
Парень пожал плечами.
— Всё! Считай, сгубил старушку! — Лай хлопнул его по кирасе и расхохотался.
Смех оказался заразительным и оборвался лишь с гавканьем собак где-то позади. Случайность ли, или погоня — не важно! До пристани оставалось рукой подать.
Тем не менее, мгновенная заминка обернулась ещё большей спешкой. Остаток пути, воины проделали трусцой.
Что примечательно, Макс не удостоился ни единого упрёка. Ведь вряд ли известия о банде покинут пределы пары соседних орбит. Дальше плоскости — уж точно не уйдут!
И от того, все пребывали в прекрасном настроении. С собственным небесным бродягой — такие мелочные масштабы отряду были не по чём!
Несмотря на спонтанную пробежку, в крепость заходили с явным облегчением. Все, кроме Кеншина. Ему пришлось ещё и на стену по верёвке взбираться. Получилось прямо комплексное упражнение. Перед покорением Донжона, степняк попросил передышку. Всё же, высота была приличной, ошибка стоила бы жизни.
Погоня так и не показалась. О её отсутствии сообщил Даджой, решивший сразу стать в караул на надвратной башне. Скорее всего, никто и не гнался! Вряд ли в городе сразу разобрались, что случилось с их реликвией. А там ещё и организовываться надо … Спустившись во двор, гигант поделился с товарищами своими умозаключениями: