Наемники бродячих островов. Том 2
Шрифт:
— Да какой там университет? Я из дома в шестнадцать лет сбежал. — и, проглотив сухарь с куском сала, добавил, — Думаешь, я прихваченные деньги на учёбу тратить собирался?
Кен подёрнул бровями и многозначительно добавил:
— Зная тебя…
Макс вздохнул. В общем-то он и так гордился своими наставниками, но был бы вдвойне рад, окажись один из них настоящим учёным мужем!
— Тогда, ты меня не знал. — великан надавил на первом слове.
С интересом беседу слушал и Лайонел. Наконец, он решил вставить свои пять медяков:
— Тогда — это когда?
— Давно. — без заминки ответил Джой и кивнул в сторону.
От ближайшей группы ополчения к ним направлялся мэр.
— Бон апети, мсье и мадам! Серж, Вы что-нибудь придумали относительно задержания преступника?
— А тут и думать особо не надо. Все стрелки и ещё два десятка бравых парней пойдут с нами. Мы, конечно, попробуем по-тихому эту суку взять, но поддержка лишней не будет.
Жак замялся, подбирая слова:
— Мон ами, прошу! Если женщины попадутся — постарайтесь не покалечить их, эм… Ну, это… — кажется, его смущало присутствие Венги.
— Хорошо. — но только заказчик собирался отправиться к подопечным, как Батя произнёс заговорщическим тоном, — Раз такое дело, может мы и мужиков там подсократим? Не бесплат…
— Серж!
— Понял, понял.
Пока мэр не удалился достаточно далеко, наёмники не произнесли ни слова. Первым прочистил горло Лайонел:
— Кхм. Бабы не полезут.
— Уверен?
— Да. Не та культура тут.
— А ты типа знаток-культурознавэць? — Батя ехидно улыбнулся, но Лай ответил всё с той же серьёзностью в голосе:
— Нет, я сам из подобного места. Да и был много где. Правда ни разу не слышал, чтобы слова коверкали как ты: цэ, шо, га, ба… — воин перекривлял голос командира и спародировал как тот облизывает усы.
— Сраку соби облобызай! — мгновенно вскипел Батя, роняя сало с бутерброда.
Отряд зашёлся улыбками, в том числе и сами спорщики.
— Лучше по делу давайте поговорим. — перебил вечно серьёзный Даджой.
— А что тут говорить? Дадим крюк по острову, посмотрим, прикинем как лучше штурмовать, потом попробуем по-тихому главного взять. — Батя оглянулся и понизил тон. — Спросим про полагающиеся нам трофеи и затем продолжим уже не по-тихому. — снова оглянулся, но теперь в сторону стражников с огнестрельным оружием.
Лица наёмников заострились и посуровели. Они понимали, что штурм поселения обернётся охотой на одного из стрелков. А значит и условия должны быть соответствующими.
— Выступаем вечером. Ещё вопросы?
— Да. Что такое «дубль пусто»?
— Кен, это выражение из настольной игры. Домино называется.
— Мм… — слово ничего не говорило о сути самой игры. Кеншин вытер ладони о рукава балахона и извлёк из-под панциря свою записную книжку и уголёк. — На что похожа?
— Ну… Типа… — Батя потерялся, но на помощь снова пришёл Даджой:
— Маджонг.
Лицо степняка просияло пониманием, и он собирался было опустить уголёк на бумагу.
— Нет! — резко вскинул руку Лайонел. — Маджонг совсем не то. Домино выглядит как пай гоу, но смысл другой. Дубль пусто — это пустая кость. У ваших такой нет просто.
Значение выражения сразу приобрело смысл для той конкретной ситуации. Кен захлопнул блокнот, так ничего и не записав. Что и где не случалось бы с человечеством, а преследующие его пороки сохраняли удобные формы на протяжении эпох и эр. От места к месту лишь меняя названия…
Лай ухмыльнулся.
Уж в чём, в чём, а в пороках он был большим специалистом. Разглядеть искры азарта в узких глазах товарища ему не составило труда.
За целый день защитники острова больше не появлялись. Видимо решили, что бездна с ним, с этим лесом. Хотя, мэр предполагал, что его коллегу могли линчевать.
Такая вероятность для наёмников не была предпочтительной. События следовало поторопить.
Когда в город отправили десятую телегу с брёвнами, Батя объявил сбор на вылазку.
Для облегчения опознания друг друга в тёмное время суток, были использованы бинты из общей аптечки. Полосы белой ткани повязали на оба плеча каждому участнику группы.
Предварительно уточнив примерную географию острова и схему поселения, небольшое воинство отправилось в путь.
Вёл мужчина, хорошо знавший твердыню. С его подсказок, почти вся дорога пролегла по низинам, оврагам, ярам и лесным чащам. Шанс обнаружения был сведён к минимуму. Но, вместе с тем, упала и скорость. Первые дома появились аж спустя три часа. Свет уже поднялся высоко в небеса и, с минуты на минуту, грозил погрузить Архипелаг во тьму.
На деле, городок оказался всего лишь плотным селом. Каменных домов видно не было вовсе. О наличии жителей можно было судить только по часовым на нескольких крышах, да по караулу на главной дороге. После двух демографических катастроф подряд, осенней и утренней, проявлять признаки жизни попросту было некому. Дым поднимался из считанных труб, да и свет в окнах тоже почти не горел.
Определив, с какой стороны лес ближе всего подходит к домам, группа сместилась и рассредоточилась. До наступления темноты Батя повторил ополченцам сигналы и порядок действий в разных ситуациях. В том числе — вывод арестантов, если тех окажется больше одного, и штурм городка, в случае блокирования отряда в резиденции мэра.
Но это были всего лишь слова для отвода глаз.
На самом же деле, ополченцы были обречены на уличный бой и неизбежные потери. Реальный план наёмников вертелся исключительно вокруг добычи. Часть которой таскал с собой один из стражников.
Выступили, когда Даджой доложил, что не видит и не слышит никого в наблюдаемом районе.
Где находится мэрия — было общеизвестной информацией, поэтому наёмникам оставалось только выбрать дорогу к ней. Вернее — переулок, подворотню и двор, которыми и пошли.