Награда для Регьярда
Шрифт:
– А мне казалось, - бесстрастно продолжала молодая правительница, - что раз я и правда твоя жена, то могу надеяться на снисходительность к моему скромному уму, супруг мой. Но, похоже, я ошиблась.
В зале опять повисла тишина.
– Приведи сюда нашего сына, Ульга, - Хельдог швырнул недоеденную гусиную ногу в глубь пиршественного стола. Судя по лицу, правитель явно, что-то задумал, - я хочу, чтобы мой сын видел славу своего отца. Ему пора уже понять, чей он сын.
– Уважаемый муж мой, - постное лицо Ульги ничуть не изменилось в выражении, - наш сын уже давно спит. Зачем мучить и травмировать ребенка?
– Ты, видимо, не так меня поняла или тебя не учили чтить своего супруга, - голос Хельдога почти срывался на крик.
– Живо приведи сюда мальчишку! Щенку должно стать волчонком.
Молодая правительница послушно встала, продолжая смотреть с вызовом и презрением, на мужа. Из зала Ульга удалялась под общий шепот и смешки.
Ничего. Она потерпит. Немножко.
Ребенка пришлось будить и, практически, силой вытаскивать из теплой постели. Мальчик обиженно захныкал и стал тереть глазки.
– Отведи его в зал!
– приказала Ульга молодой няньке. Сама отправилась следом.
– А… как же… - старшая няня попыталась возразить и схватила правительницу за локоть в попытке возразить, за что получила оплеуху.
– Ты что совсем сдурела?!
– капризы какой-то служанки стали последней каплей в чаше терпения Ульги.
– Простите, правительница!
– старуха держалась за побитую щеку и плакала.
– Но малыш только отболел - ему еще рано покидать покои.
– Это приказ самого правителя - привести мальчика в общий зал с гостями!
– сердце Ульги разрывала злость и переживания за сына, из-за чего ей хотелось рвать и метать.
– Возьми с собой плащ, вот этот - с волчьим мехом.
Будь не ладен пьяный Хельдог со своим никчемным стадом свиней!
– Поставь ребенка на пол!
– орал правитель перепуганной служанке, которая держала малыша на руках.
– Не кричи, - спокойно произнесла Ульга, накидывая на плечи мальчика тёплую накидку с серым меховым воротником.
– Хелгуд недавно переболел.
– Он будущий правитель! Нечего из мальчишки растить неженку!
– Не будь глупцом…
Удар по лицу свалил молодую правительницу на каменный пол. Кровь полилась из носа и разбитой губы Ульги.
– Еще хоть слово, и я замешу тебя в кровавую кашу собственным сапогом, как беспородную шавку, коей ты и являешься на самом деле. Как самую грязную шлюху!
– Да, мой правитель, - Ульга вытерла окровавленное лицо тыльной стороной ладони, - Прости мне мою дерзость.
– То-то же!
Ненависть жгла душу правительницы похлеще, горящей от удара щеки.
Хельдог забрал Хелуда у служанки и поставил его посреди зала, всучив мальчику меч в маленькие ручки, под одобрительные улюлюканья своих поданных.
– Что ты дрожишь, как баба? Ты мужчина! Поэтому должен уметь сражаться!
Мальчик смотрел сонным непонимающим взглядом, правительница молила богов только об одном, чтобы ребенок не заплакал - это выведет захмелевшего Хельдога из себя. Ещё навредит малышу. Похоже, правитель совсем рехнулся, раз выставил единственного наследника, как диковинного зверька, на всеобщее обозрение.
Пора уже с этим заканчивать. Не для того Ульга столько терпела этого маразматичного старикана, чтобы он ей угробил единственную надежду на трон и власть.
Просто нужно немножко потерпеть. Она потерпит, но совсем чуть-чуть.
Разбитая губа болела, нос все еще кровоточил. Она наблюдала, как беснуется муж среди своей пьяной свиты, поражая набитое чучело кабана охотничьим копьём, а после глумясь над распотрошенной тушей изогнутым кинжалом, характерно повизгивая и похрюкивая. Кивком головы Ульга дала знак служанке забрать Хелгуда. Женщина кинулась к малышу и второпях унесла мальчика из зала. Правитель к этому времени думать забыл о сыне, оглашая, душную от чада жаровен, залу победными воплями.
Правительница еще постояла и посмотрела на творящееся безобразие, потом развернулась и сама покинула установившуюся вакханалию. На всякий случай она заперла свои покои, чтобы во хмелю никто к не вздумал ввалиться среди ночи - муж особенно любил устраивать такие сюрпризы молодой жене. В эту ночь Ульга легла и тут же уснула, не смотря на боль, без снов и видений, она была спокойна, как никогда.
– Госпожа!!!
– окрик служанки разбудил правительницу ранним утром, когда горизонт только разрезал первый отблеск рассвета.
– Госпожа!
Так рано? Но посчитав прошедшее время, решила - в самый раз.
– Что случилось?
– Ульга открыла дубовую дверь, морщась от боли.
– Ох, госпожа, ваше лицо…
Вот черт! Ульга совсем забыла о побоях - теперь ее лицо, наверняка, похоже на вздувшийся бычий пузырь.
– Чего хотела?
– просипела она всполошенной служанке.
– Там - правитель… лежит по среди зала.
Поди в собственной блевотине и экскрементах. Вот же позорище!
– А я при чём? Неужели не додумались своего хозяина в покои поднять. Собери пару-тройку крепких мужчин!
– Правитель лежит весь в крови… и никому не дает к себе приблизиться.
Теперь уже было не до препирательств. Ульга накинула на себя спальное платье и скорее спустилась вниз по холодным и пустым галереям. Там, рядом с телом Хельдога - собралось человек пять слуг. Больше никого и не было - что, явно, было к лучшему.
– Что здесь произошло?!
Хельдог представлял печальное зрелище - синеватого оттенка кожа и пузырящаяся кровавая пена от подбородка до груди, он не мог даже встать самостоятельно.