Наложница огня и льда
Шрифт:
Мир вокруг вздрогнул вдруг, покачнулся, и я слепо ухватилась за руку стоящей рядом Лиссет.
— Тебе плохо? — забеспокоилась лисица, всматриваясь встревожено в мое лицо. — Позвать Тай?
— Норд рассказал, что нашел меня по моему запаху, — еще не видел меня, но его уже привлекал мой запах. — И я… тоже чувствовала запах Дрэйка прежде, чем увидела его впервые…
— Как интересно, — протянула Дамалла. — А ваша с Дрэйком встреча состоялась до или после укуса Нордана?
— После, — прошептала я. — Через несколько часов. Дрэйк, он… поступал благородно, заботился обо мне, хотя, по сути,
— Привез Шель на бал в императорский дворец, где мы и познакомились, — добавила Лиссет.
— И ты влюбилась, — подытожила демоница.
Влюбилась. И не заметила, когда, при каких обстоятельствах первая наивная влюбленность успела обернуться любовью. Когда огонек робкий, колеблющийся, подобный пламеню свечи на ветру, обратился пожаром диким, лесным, в котором я желала сгореть, не боясь, не думая о последствиях? Когда Дрэйк из призрачного героя невинных девичьих грез превратился в необходимого мне мужчину, моего мужчину, из-за которого я готова броситься на любую женщину, посмевшую заявить на него свои права?
— Ох, девочки-девочки, все эти ваши любови до добра не доведут, — вздохнула Дамалла. — Знаете, насколько проще и легче живется, когда получаешь от мужика отличный секс, питательную энергию и не забиваешь себе голову романтическими бреднями? А если он не в состоянии выдать отличный секс, сразу его заворачиваешь без лишних соплей. Вот вам, девушка, и ответ, как образовалась вторая привязка. Нордан через укус привязал тебя к себе, а ты чуть позже увидела Дрэйка, влюбилась и где-то на твоей подкорке возникла мысль, что данный самец весьма и весьма неплох и надо бы его к рукам прибрать, пока кто другой удачливый не захапал. Может быть, яд на тебя так подействовал, может быть, еще что-то, твоя магия или наследственность какая-нибудь, но ты инстинктивно создала свою привязку с понравившемся тебе самцом.
То есть сделала почти то же самое, что сделал со мной Нордан. И руководствовалась, похоже, тем же расплывчатым, невнятным «захотелось».
— Только привязка с Дрэйком не завершена, — напомнила лисица.
— Он тебя не кусал?
Я покачала отрицательно головой.
— Но секс был, — вместо меня ответила Лиссет, предупреждая следующий вопрос демоницы.
— Значит, без укуса никуда. Укусит, появится отметка, привязка закончит формирование. Не исключаю, что по завершению ты и Дрэйка сможешь сделать отцом. Конечно, прежде тебе надо выносить и родить этого ребенка, а уж потом приниматься за следующего.
— Клыки и яд как дар змеиной богини, который братство могло передавать другим, неся как смерть, так и новую жизнь. Раньше я думала, что под новой жизнью подразумевались отмеченные, вроде как у них после укуса другая жизнь начинается, но теперь подозреваю, что предположение ошибочное. Яд может убить, а может стать частью парной привязки и поспособствовать зарождению новой жизни.
Лиссет и Дамалла так внимательно, изучающе посмотрели на мой живот, что я, вновь смутившись, отпустила руку лисицы.
— Лис, тогда получается, что братство может образовывать привязки с женщинами и плодиться в свое удовольствие, однако они этого почему-то не делают.
— В братстве запрещены любые привязанности,
— Да какие проблемы? — удивилась демоница. — Секс, тем более сугубо ради получения потомства прекрасно может обойтись и без близких отношений.
— Нет. Парная привязка — это в том числе защита своей женщины, — говорила я негромко, твердо, вспоминая рассказы Дрэйка и Лиссет, отношение Нордана ко мне, складывая элементы в единую систему. — Прежде всего он будет защищать ее и своих детей, ставя их безопасность, благополучие выше интересов, нужд братства. Если она умрет, он почувствует. Как он будет жить после ее смерти, пусть даже и от старости, пусть даже она и проживет дольше, чем обычные люди? Парная привязка — это уязвимость, слабость, которых братство не допустит среди своих членов.
— И с твоих, Шель, слов я поняла, что ни Дрэйк, ни Нордан не имели никакого понятия, что при укусе девушки может образоваться парная, — подхватила лисица. — Пес с ледышкой, он там давно уже ни во что не вникает, но чтобы Дрэйк да не знал?
— Сразу после укуса Норд сказал, что если у меня будет другой мужчина, не из братства, то он умрет, — оброненная вскользь фраза, что когда-то давно братство привлекали девственницы, что невинные девушки пахнут иначе. Неужели для Нордана все девственницы пахнут так же, как я? — И Дрэйк тоже знал, что после укуса у меня уже не может быть нормальной жизни, я не смогу выйти замуж и родить ребенка.
— То бишь они знают о некоторых особенностях своего яда и влиянии оного на женский организм, потому как сильно сомневаюсь, что на мужской он воздействует точно так же. Но откуда они об этом узнали, если все последователи Тринадцати были мужчинами? Или братство все эти века пребывает в счастливом неведении относительно способов своего размножения, или… — Лиссет помолчала секунду-другую, нахмурилась. — Или все-то им известно, но предпочитают не распространяться.
— Не всем, — возразила я. — Норд, Дрэйк и Беван ничего не знают.
— Ты так в этом уверена?
— Да.
Разрозненные осколки информации, оговорки, случайно сохранившиеся упоминания — все, что им известно. И братство уничтожает жриц Серебряной, однако даже Дрэйк не знает, почему.
— А ведь братство пропагандирует равенство в своем кругу, — заметила вдруг Дамалла.
— Сугубо мужское равенство, Мэл. Да и теперь очевидно, что только пропаганда у них и есть, а по факту все как везде. Старшие, младшие, ведомые, ведущие, информация для избранных.
Могло ли сияние сохраниться из-за привязки? Или из-за яда? И у моего ребенка дар проявляется уже сейчас. Что же будет, когда он родится? Его сила — наследие отца или результат соединения магии обоих родителей? И были ли когда-то еще привязки, образовывающиеся между членами братства и жрицами?
Быть может, поэтому они пытаются избавиться от подобных мне, пытаются стереть упоминания о нас? Из-за детей, которые могут родиться от таких союзов?
Лиссет зря волновалась и торопилась. Мужчины не вернулись ни в этот день, ни на следующий, ни в последующий. Моя тревога растет, теснится с ожиданием чего-то плохого, предчувствием беды.