Нас немного

Вебер Дэвид Марк

– Мистер Ричи?
– спросила она, глядя на них обоих.

– Я, - сказал Добреску.

– Рада с вами познакомиться, - сказала она, пожимая ему руку, затем указала на здание.
– Вот оно.

Этот район когда-то был маленьким городком, прежде чем его поглотил растущий имперский мегаполис. Однако городу по историческим причинам удалось сохранить свои "традиционные" здания. Это конкретное здание существовало еще до древних Соединенных Штатов... которые предшествовали империи более чем на тысячу лет. Из дома одного из первых политиков Объединенных Штатов открывался приятный вид на небольшую

реку, протекавшую через город. Этот вид поддерживался, в буквальном смысле, на протяжении тысячелетий.

И все же переменчивая торговля, опять же, окончательно все испортила. Оштукатуренные стены потрескались и облупились, крыша провалилась внутрь. Окна были выбиты. Массивные дубы, которые когда-то затеняли прекрасный дом первого президента, давно исчезли, став жертвами узкой полосы солнечного света, доступной в городе, окруженном небоскребами. Маленький городок теперь превратился в приют для наркоманов и преступности.

Однако имелись признаки улучшения. Давление цен на недвижимость, расположенную так близко к центру Империал-Сити, привело к тому, что по нему мягко прокатилась волна "джентрификации". Многие древние здания были скрыты строительными лесами, а вдоль узких улочек были разбросаны кофейни и небольшие бакалейные лавки. Причудливые старые дома того, что когда-то было Фредериксбергом, штат Вирджиния, стали убежищем для богемы, выжившей в городских джунглях.

И они собирались открыть новый ресторан.

Добреску прошелся по зданию, избегая дыр в деревянных полах и качая головой при виде осыпавшейся с потолка штукатурки.

– Это потребует чертовски большой реконструкции, - сказал он, снова качая головой.

– У меня есть несколько других зданий, которые я могу вам показать, - предложила агент по недвижимости.

– Ни одно из них не соответствует техническим требованиям, - сказал Добреску.
– Это единственное в этом районе, которое подойдет. Нам просто нужно это починить. Быстро.
– Он сверился со своим имплантом и нахмурился.
– Через... четырнадцать дней.

– Это будет... тяжело, - сказала молодая женщина.

– Вот почему босс послал меня, - вздохнул Добреску.

Роджер осторожно перевернулся, стараясь не потревожить Депро, и нажал клавишу приема на мигающем интеркоме.

– Мистер Чанг, - сказала Бич.
– Мы вышли из туннельного пространства в Солнечной системе и в настоящее время держим курс на контрольный пункт "Марс-три". Мы получили обновленную загрузку, включая сообщения для вас от вашего передового отряда на Старой Земле.

– Отлично, - тихо сказал Роджер, понизив голос.
– Сколько времени до орбиты?

– Около тринадцати часов, с учетом маршрута, который они нам дали, - нахмурившись, ответила Бич.
– Мы находимся на парковочной орбите третьего уровня, недалеко от позиции L-3. Лучшее, что я смогла достать.

– Это не имеет значения, - солгал Роджер, думая о том, как долго это означало с Пэтти на шаттле.
– Сейчас пойду проверю сообщения.

– Да, сэр, - сказала Бич и отключила связь.

– Мы на месте?
– спросила Депро, переворачиваясь на другой бок.

– В системе, - ответил Роджер.
– Десять часов до парковочной орбиты. Я собираюсь пойти посмотреть, что должны сказать

Ричи и...
– Он замолчал.

– Питерка, - подсказала Депро.

– Питерка.
– Он поднялся на ноги и накинул халат.

– Ну, я снова иду спать, - сказала Депро, переворачиваясь на спину.
– Я должна быть сумасшедшей, чтобы выйти замуж за страдающего бессонницей.

– Но очень милого страдающего бессонницей, - сказал Роджер, включив свою консоль.

– И становящегося лучше в постели, - сонно сказала Депро.

Роджер просмотрел сообщения и удовлетворенно кивнул.

– Мы арендовали оба здания, - сказал он.

– Мм...

– И цены тоже хорошие.

– Мммм...

– Склад выглядит так, как будто он в довольно хорошем состоянии.

– Ммммммм!

– Над рестораном нужно много поработать, но он думает, что тот может быть готов вовремя.

– МММММММММ!

– Прости. Ты пытаешься уснуть?

– Да!

Роджер улыбнулся и молча просмотрел остальные сообщения. В них были встроены коды, и он удовлетворенно кивнул, просматривая их. Дела шли хорошо. Во всяком случае, слишком хорошо. Но это было только начало игры.

Он проверил некоторые другие источники информации, в том числе список личных объявлений на сайтах, посвященных мужскому сегменту общества. На одном из них его глаза загорелись, но затем он прочитал подпись и почтовый адрес и покачал головой. Правильное сообщение, неправильный человек.

Он снова вытащил схему дворца и нахмурился. Все выжившие морские пехотинцы, Элеонора и его собственные воспоминания внесли свой вклад в это, но он никогда не осознавал, как мало он на самом деле знал о дворце. И морским пехотинцам, по-видимому, намеренно, никогда не показывали определенные районы. Он знал по крайней мере о трех полусекретных проходах в лабиринте зданий, морские пехотинцы знали пару других, и он подозревал, что это только часть кружева.

Первоначальный дизайн был разработан Мирандой Макклинток, и она была ужасно параноидальным человеком. Сменявшие друг друга дизайнеры пытались превзойти ее паранойю, и то, что они создали, было чем-то вроде древнего микенского лабиринта. Он сомневался, что кто-нибудь знал все потайные ходы, кладовые, оружейные, чуланы и канализационные трубы. Дворец охватывал территорию, на которой когда-то располагался особняк главы государства, капитальные здания, крупный парк, два крупных военных мемориала, а также различные музеи и правительственные здания. Вся эта площадь - почти шесть квадратных километров - теперь была просто "дворцом". Включая круглый парк вокруг него, поросший только травой, с чистыми полями огня. И ходили разговоры о том, чтобы расширить его еще больше. Разве это не было бы прекрасно? По-домашнему уютно.

Наконец, осознав, что доводит себя до нервного срыва, он вернулся в постель и лежал, глядя на потолок. Через несколько минут он толкнул локтем Депро.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я становлюсь лучше?

– Мвуфф? Ты разбудил меня, чтобы спросить об этом, и ожидаешь, что я отвечу?

– Да. Я твой принц, ты должна отвечать на подобные вопросы.

– Весь этот план провалится, - сказала Депро, не открывая глаз, - примерно через тридцать секунд. Когда я задушу тебя голыми руками.