Нашествие теней (Светоносец - 1)
Шрифт:
На стол упала тень, и Джайал быстро поднял глаза. Поклонники Исса встали из-за своего стола и собрались вокруг него. Он впервые заметил, как они оборваны и какие у них изможденные, голодные лица. Один из них держал в руках книгу, раскрытую все на той же странице.
Самый высокий, с впалыми желтыми щеками, поросшими серой щетиной видимо, главный у них, - обратился к Джайалу:
– Ты приехал нынче вечером?
Джайал ограничился не слишком приветливым кивком.
– Стало быть, к церемонии?
Джайал напряг мозги: что еще за церемония? Надо вспомнить детство
Но недоумение Джайала, должно быть, уже отразилось на его лице, ибо вступивший в разговор паломник грохнул перед ним на стол свою книгу в кожаном переплете. Страницы были желты и источены червями. Остроконечные буквы лились по ним чернильными волнами.
Достаточно было беглого взгляда, чтобы узнать в фолианте Книгу Червей - священное писание Исса. На полях стояло сегодняшнее число, и паломник указал на него пальцем.
– Это дата битвы на болотах, - сказал ему Джайал, надеясь покончить с этим вопросом.
Губы паломника сложились в мрачную улыбку:
– И не только ее - прочти, что здесь написано.
Джайал перевел взгляд на строки книги. Это было пророчество, изложенное туманным языком, отличающим как Книгу Червя, так и ту, что Джайал изучал в годы своей юности, - Книгу Света. Он прочел:
Вы, жители грядущих времен, узрите силу Червя, что поднимется с востока, из стольного града Тире Ганда, и падет Червь на трескучее Пламя Тралла и угасит его в сей день. Семь лет еще будет жить Червь, и власть Живых Мертвых будет расти, но ровно через семь лет, день в день, гонг поднимет спящих из могил их, и будут они пировать до захода луны. И так погибнет город Тралл.
– Невеселое пророчество!
– пробормотал Джайал.
– Ты что ж, прежде не слышал о нем?
– подозрительно спросил старшина паломников.
– Слышал, конечно... Просто забыл, что как раз сегодня срок...кое-как выкрутился Джайал.
Старшина с шумом захлопнул книгу, оглянулся на своих спутников и сказал Джайалу:
– Сейчас мы пойдем к ближайшему входу в катакомбы. Согласен ты идти с нами?
– Зачем?
– Чтобы предложить свою кровь восставшим из могилы, зачем же еще?
– Но отчего ты так уверен, что этот гонг прозвучит?
– А разве битва не произошла точно в предсказанный срок?
– осклабился паломник.
– Гонг существует, незнакомец: мы видели его своими глазами в подземельях храма. Кто-то ударит в него сегодня, и умершие вернутся к нам вновь.
Голова у Джайала шла кругом; меньше всего он ожидал подобного приглашения. Отказ только усугубит подозрения против него. Но не может же он терять ночь, отправившись с этими фанатиками в их безумный поход, как ни опасно им отказывать.
– Я приду к вам позже, - сказал он наконец.
– По правде сказать, я приехал сюда, чтобы кое-кого отыскать здесь, - а после я присоединюсь к вам.
– Старшина нахмурился, не слишком довольный таким ответом, но все-таки дал Джайалу указания, где их найти. Джайал знал это место: мрачная, ведущая в катакомбы дыра на полпути до подножия утеса.
Старшина хотел сказать еще кое-что, но тут явился хозяин с новым кувшином пива, намереваясь, без сомнения, вытрясти из Джайала еще сколько-нибудь. И поклонники Исса, познавшие, видимо, на себе алчность трактирщица, поспешно ретировались.
Скерриб проводил их кислым взглядом - они явно не относились к числу щедрых гостей - и с заискивающей улыбкой обратился к Джайалу:
– Еще пивка?
– Нет, - твердо ответил тот. Напряжение все больше овладевало им. Надо получить сведения, какие удастся, и как-то убраться отсюда: задерживаться здесь опасно.
– Но ты еще можешь кое-что получить с меня, - сказал он, понизив голос.
– Помнишь вопрос, который я тебе задал?
– Как не помнить!
– вскричал Скерриб куда громче, чем хотелось бы Джайалу, и, не успел молодой человек его остановить, обратился к гостям: Эй, ребята, наш друг - тут он потер палец о палец, намекая на мзду, - хочет кое-что узнать.
– При этих словах те, что не совсем еще упились, оторвались от пива, а паломники, снова занявшие спои места, воззрились на Джайала с вновь ожившим подозрением.
– А что узнать-то?
– осведомился один пьяница, тараща свои припухшие глаза.
Джайал поразмыслил - осторожность боролась в нем с настойчивым желанием получить ответ. Битва и то, что было до нее, давно отошло в прошлое. Вряд ли кто-то здесь вспомнит, что Таласса была помолвлена с Джайалом. Кроме того, раз Скерриб уже знает, о ком он спрашивал, не будет большой беды в том, что это узнают и остальные.
– Это касается семейства Орлиное Гнездо, - сказал он.
– Я хотел бы знать, что сталось с ними - в особенности с дочерью.
Все разговоры в комнате разом стихли. Человек, издевавшийся над пивом Скерриба, уставился на Джайала и произнес без тени веселости:
– Опасное это имя.
– Он оглядел комнату, ища поддержки. Один или двое согласно кивнули. Ободренный этим, выпивоха продолжил: - Если б мы даже знали, что случилось с их дочерью или еще с кем-то из них, говорить об этом было бы неразумно. От таких разговоров как раз угодишь в колодки. Так что попытай счастья в другом месте, незнакомец.
– Его собутыльники усердно закивали и опять уткнулись в свои кружки. Поклонники Исса не сводили с Джайала глаз.
– Ну, Исс меня забери - это никак первый раз, что вы, забулдыги, отказываетесь сказать что-то за деньги!
– вскричал Скерриб.
Шутник посмотрел на него поверх кружки:
– Может, оно и так, Скерриб, но тебя не было тут, когда Тралл горел, а с ним и его жители, и многие из них были дороги нам. У Червя долгая память, а род Орлиное Гнездо входит в число наиболее ненавидимых им.
– При этих словах он беспокойно взглянул на пилигримов.
Те оживленно переговаривались между собой, поглядывая на Джайала. Надо было уходить поскорее, несмотря на вампиров снаружи. Джайал поставил на стол нетронутое пиво и стал завязывать тесемки плаща.