Нашествие теней (Светоносец - 1)
Шрифт:
Таласса, точно пробужденная от грез, быстро села к зеркалу, взяла серебряную щетку. Но, проводя ею по своим локонам, она не перестала смотреть в зеркале на Аланду.
– Расскажи мне про север, - попросила девушка. Аланда, прервав свои хлопоты, встретилась с ней в зеркале взглядом:
– Ты ведь нигде, кроме Тралла, не бывала?
– Нет. В детстве мне незачем было уезжать из города. Да и что могло меня ждать за его пределами, кроме болот?
Аланда повернулась к выходящему на север окну, чей переплет
– Мой род в стародавние времена пришел оттуда. Здесь, на юге, нас зовут ведьмами, потому что мы обладаем тайным зрением, но все мои предки владели им. Теперь нас немного осталось. Но я читала старые книги своего народа и знаю, что лежит там, в полночных краях, хотя сама никогда в них не бывала. В двух днях пути отсюда начинаются предгорья Палисадов. В книгах сказано, что путник, приближаясь к ним, видит высоко в небе белые облака. Он спрашивает себя, где же горы, где эти грозные Палисады, которые, как говорят, не преодолел еще никто из людей? И лишь подойдя поближе, он видит линии, соединяющие облака с пурпурным небом. И оказывается, что пурпур это не свод небес, но сами горы, а облака - их покрытые снегом вершины.
Таласса взглянула в окно, стараясь представить себе это зрелище. Такое, должно быть, оказалось ей не под силу - ее рот удивленно приоткрылся, она тряхнула головой и прошептала:
– Продолжай.
– И вот ты вступаешь в самые горы. Снег и лед повсюду, вой ветра оглушает тебя, горные пики и бездны превышают всякое воображение. Живут там духи и снежные люди, ненавидящие нас. Лишь большому войску впору пересечь Палисады.
– Но мы их преодолеем?
– Да, если захочет Ре, - вместе с Зараманом, Серешем и остальными.
– И Фуртал пойдет с нами?
– Да.
– А что там дальше, за горами?
– На том краю стоят отвесные скалы высотой в несколько тысяч футов. За ними начинается травянистая равнина, где в стародавние времена жили боги.
– И твой народ прошел через все эти земли? Аланда улыбнулась, радуясь, что Таласса хоть на миг отвлеклась от своих тревог:
– Лишь малой горсточке за многие века удалось пересечь Палисады и увидеть Сияющую Равнину.
– Но ведь ты знаешь все про те страны?
– Я прочла о них в старых книгах.
– Хотела бы и я это прочесть.
– Они написаны на Огненном Языке колдуний Севера.
– А я эти книги видела, - лукаво сказала Таласса, бросив взгляд на старую кожаную суму около ложа Аланды. В ней-то старая дама и держала свои драгоценные фолианты - Таласса пару раз в ее отсутствие заглядывала в них, пытаясь разобрать язык древнего народа.
– Это единственные, - с улыбкой сказала Аланда, - которые я спасла от солдат Фарана, разграбивших дом Теодрика. Прежде у меня их было куда больше.
– А правда, что у северных колдуний глаза голубые, как у тебя? Пухлые губы Талассы
– Так говорится в книгах.
– Значит, ты способна видеть будущее?
– продолжала дразнить Таласса.
– Ты же знаешь - я никогда не говорю об этом.
– Воспользуйся своей властью, узнай - придем мы на север или нет!
Аланда не отвечала. Лицо девушки покрылось бледностью, и вся ее веселость пропала. Дрожащей рукой, она отложила щетку.
– Мы не дойдем, ведь верно?
– Ну конечно же, дойдем.
– Аланда уже не в первый раз боролась с искушением выложить Талассе всю правду, но каждый раз невысказанные обеты, данные ею самой себе при первом ее озарении, останавливали ее. Вместо этого Аланда решилась сказать о пророчестве, содержащемся в священной книге Ре. Книга Света говорит нам, что в эту самую ночь, ровно через семь лет после битвы, в городе произойдут великие события. Это будет ночь прибытий и расставаний, и новая судьба откроется перед теми, кто верует в Ре. Этой ночью проявятся долго таившиеся чары. Некий человек, называемый Герольдом, придет и возвестит о Светоносце - о том, кто вновь зажжет солнце. Разве может наш жребий быть дурным при таких предсказаниях?
– Кто же он - Светоносец?
– Кто он и что он - откроется этой ночью, - сказала Аланда с деланной легкостью, точно события, предсказанные Книгой Света, случались каждый вечер.
– Не из-за этого ли пророчества Зараман намерен проникнуть в гробницу именно сегодня?
– не унималась Таласса.
– Тише!
– шикнула Аланда, дико озираясь вокруг, словно стены тут имели уши - да так оно, по всей вероятности, и было.
– Никакой опасности нет, - сказала Таласса.
– Они все в зале.
– Тебе тоже следует быть там: в эту ночь нам особенно не следует привлекать к себе внимание.
– Я спущусь через минуту. Вот только причешусь.
– И Таласса снова принялась лениво водить щеткой по своим золотисто-каштановым кудрям. Все ее мысли уже устремились на север - к свободе. Внезапно она вздрогнула, и ее рука повисла в воздухе.
– Они пустятся за нами в погоню, ведь верно?
– Если сумеют.
– Но на север ведет только одна дорога. Верхом они нагонят нас еще до рассвета.
– Откуда им знать, куда мы направились? Доверься мне.
Таласса, закусив губы, снова взялась расчесывать волосы. Аланда отложила охапку одежды, которую достала из полного до краев сундука, и взяла щетку из дрожащих пальцев девушки.
– Мир велик, Таласса, и в нем есть где укрыться.
– Укрыться от князя Фарана?
– покачала головой та.
– Нет такой страны, где он не нашел бы меня - пусть спустя долгий срок.
– Горький смех сорвался с ее губ.
– Как-никак, у него в запасе вечность.