Наслаждения герцога
Шрифт:
Он рассмеялся:
— Не сомневаюсь, что она будет и ужасной, и скучной!
Подойдя к ней, он наклонился и поцеловал ее.
— Желаю тебе приятно провести вечер, — проговорил Эдвард, — а я увижу тебя утром.
Повернувшись, он решительным шагом удалился из комнаты.
Клер с силой воткнула иглу в ткань. Взгляд, брошенный вослед Эдварду, был полон яростного возмущения.
Клер внезапно поняла: как бы больно это ни было, ей необходимо узнать, куда именно он сегодня отправится.
Конечно,
В начале седьмого она увидела, что Эдвард уехал, и тут же вызвала Крофта.
— Я забыла сказать его светлости одну вещь, — с улыбкой сообщила она дворецкому. — Сегодня вечером у него деловая встреча. Он, случайно, не говорил, где именно она будет?
— Нет, ваша светлость. Я могу попробовать послать следом за ним грума, но не уверен, что тот сможет его найти.
Она удержала на лице улыбку, несмотря на свое глубокое разочарование.
— Ничего страшного. Это может и подождать, конечно же. Вы скажете, чтобы это письмо сейчас же отнесли по адресу?
— Конечно, ваша светлость.
Взяв у нее записку, Крофт поклонился и ушел.
Стиснув кулаки, Клер пыталась придумать, что делать дальше. Должен же быть какой-то способ выяснить, куда он отправился! Внезапно ей пришла мысль о кабинете Эдварда. Возможно, ей удастся что-нибудь там найти. Письма или какой-нибудь счет…
Быстро спустившись вниз, она прошла по коридору в кабинет Эдварда. Закрыв за собой дверь, Клер, не тратя времени впустую, сразу же направилась к его столу.
Она просмотрела бумаги и книги, лежавшие на столе, но не нашла ничего интересного. Затем переключилась на ящики стола, вернее, попыталась, поскольку, потянув за ручки, обнаружила, что все они заперты.
Вытащив из коротких волос шпильку (у горничной только недавно стало получаться снова делать ей прическу), она выгнула шпильку особым образом и вставила ее в замок.
Справившись с замками, она начала просматривать их содержимое и в третьем ящике отыскала именно то, что ей было нужно. Как это ни странно, информация оказалась на листке от сегодняшнего номера газеты «Морнинг кроникл»: на нем рукой Эдварда было сделано несколько коротких записей.
«3 августа
11.00
Данберри-Холл»
И тут у двери раздались шаги.
Подняв голову, она увидела, что на пороге стоит секретарь Эдварда мистер Хьюз — и на лице его отражается изумление, и, похоже, осуждение!
— Я могу чем-то помочь вам, ваша светлость? — спросил он, заходя в комнату. — Вам что-то понадобилось?
Игнорируя его слова, она устремила на него властный взгляд, более чем достойный герцогини Клайборн.
— Вы слышали о Данберри-Холле?
Ее вопрос заставил его смешаться.
— Ну… да, кажется, слышал.
— Где это?
— Как я понимаю,
— Благодарю вас, мистер Хьюз. Вы мне очень помогли.
Положив газету на место, она задвинула ящик.
Он недоуменно заморгал.
— К вашим услугам, ваша светлость. — Но тут он нахмурился. — О… относительно стола его светлости…
Она направилась к двери.
— Советовала бы вам снова его запереть, если, конечно, у вас есть ключ. Если нет — попробуйте воспользоваться вот этим. Работает на удивление хорошо.
С этими словами она вручила потрясенному секретарю гнутую шпильку и, выйдя в коридор, приказала Крофту заложить карету.
— Они там, ваша светлость, — прошептал главный помощник Эдварда. — Парни на местах и готовы действовать по вашему приказу.
— Отлично, Эггис, — похвалил он бывшего сыщика полиции, которого Эдвард в какой-то момент уговорил работать по поручениям правительства.
Эдвард проверил пистолет и закрепил его за поясом. Он не собирался стрелять, но идти в дом невооруженным было бы глупо.
Подняв глаза, он еще раз осмотрелся. Каменные стены Данберри-Холла серой тенью высились на фоне почти безлунного ночного неба. Во влажном летнем воздухе весело стрекотали сверчки, а в высокой, давно не стриженной траве глухо квакали лягушки.
— Я пойду первым, — сказал Эдвард. — Вы с Брауном идите за мной.
Эггис ухмыльнулся и, чуть повернув голову, подал сигнал: два раза ухнул совой, сообщая остальным о начале операции.
Эдвард направился к дому быстрыми решительными шагами. Он подошел прямо к парадной двери и постучал, встав так, чтобы его скрывали ночные тени. В конце концов, в доме сейчас ждали курьера с Сент-Джайлс-стрит.
Прошла минута, и он услышал металлический щелчок засова, а затем скрип открывающейся старой двери.
— Я ведь предупреждал, что пользоваться этим входом нельзя! — проговорил недовольный мужской голос. — И ты опоздал. Опять. Все доставил?
Эдвард невнятно пробормотал что-то утвердительное, и дверь открылась шире, чтобы его впустить. Он шагнул через порог.
Открывший дверь мужчина обернулся, и его глаза изумленно расширились при виде Эдварда.
— Что вы…
— Вы ждали не меня, Дюмон? Извините, что разочаровал вас. А вот я, наоборот, в восторге, поскольку очень надеялся найти вас сегодня здесь. Похоже, мне повезло! А где ваша сообщница?
Быстро взяв себя в руки, француз принял небрежную позу и проговорил:
— Сообщница? Не знаю, о чем вы! Я здесь один.
— А вот и нет. И не надо притворяться: мы арестовали вашего человека.