Наследие Иверийской династии
Шрифт:
Потому что теперь он стал гораздо нужнее Квертинду и я не имела права с этим спорить.
От щемящей безысходной тоски повертела в руках светящийся пергамент. Даже в местной хмари он привлекал внимание и мог меня выдать. А странная для Кроуница одежда тем более выделяла меня из толпы.
Очередной порыв ветра сорвал шляпку и покатил её мимо колодца по серой мостовой. Она удалялась стремительно, но крепкие мужские руки подхватили головной убор и бережно отряхнули от пыли. Я напряглась и попятилась, но спаситель шляпки заметил меня. К моему ужасу, это был Помпоз Норм, тот самый оружейник, в лавке которого я провела столько времени.
— Ваша… э-э-э… светлость. Леди, — запутался в обращениях
Господин Норм смотрел в упор и улыбался как-то особенно, даже… соблазнительно. Смутился и отвёл взгляд. Почесал затылок.
Я сглотнула нервозный ком и выхватила из его рук головной убор. Меня осенило: не узнал! Помпоз Норм, мой старый добрый друг, просто не узнал Юну Горст! Но как же так? Мы столько времени провели вместе. Неужели я так сильно изменилась? Мне захотелось поддаться мимолётному порыву, стащить все эти тряпки, выкинуть наконец шляпку...
Но от немедленного перевоплощения меня остановил взгляд его спутника. Весьма бандитского вида мужик смотрел не с вожделением и мужской похотью. Он смотрел изучающе и внимательно. Я не знала, видела ли его раньше, но от ощущения, что он меня видел точно, засосало под ложечкой. И обернулось очень, очень, очень дурным предчувствием.
— Б-благодарю, — дрожащими губами ответила я и, резко развернувшись, позорно сбежала.
В Кроунице было опасно. Плохая идея свободно разгуливать по его улицам! Очевидно, что никто не позволит мне здесь обустроиться и жить спокойно. Едва я вышла из консульства, тут же встретила знакомого. Помпоз Норм меня не узнал, но тот мужик… Улицы и таверны легко могли столкнуть меня со знакомым из Приюта. Или с самим господином Демиургом.
А если так, то Жорхе Вилейн не дождётся Юну Горст. И к уже существующим трудностям в Баторе я добавлю гораздо более весомую проблему похищения. Что сделает Кирмос, узнав о том, что я в лапах Ордена Крона? Покинет битву в Астрайте? Прикажет отряду стязателей найти меня? Понятия не имею, но одно знаю наверняка: он будет об этом размышлять. Принимать решения. Что, как правильно заметил Жорхе, здорово помешает ему в сражении. Жорхе вообще был прав во всём. Я действительно не хотела сбегать от ментора. Ведь даже теперь он оставался им в первую очередь и делал всё для своей мейлори. Как и раньше.
Пришлось ускорить шаг, нахлобучив шляпку на глаза. Обернулась — не идёт ли кто следом? В тумане мелькали фигуры, но я не знала, преследуют ли меня эти люди или просто спешат по своим делам. Стрелой влетев в консульство, я сразу же шлёпнула по детерминанту.
Девушка с пломпом не заставила себя ждать.
— Четвёртый порядок магии Ревда, второй порядок магии… — она осеклась, оценив меня недоуменным взглядом с головы до ног, и закончила: — …магии Толмунда.
Леди в бордовой юбке огляделась в поисках владельца такого набора стихий, но я резво выхватила пломп, пробурчав «Это мой». Спешно наклеила на руку, прошла сквозь арку и воровато вжала голову в плечи. Лучше бы было не задерживаться, но я всё же застыла, окончательно осознавая простую истину: моя любимая жизнь в северной столице осталась позади. Как бы мне ни хотелось, повернуть время вспять было невозможно. Вернуться к себе прежней я не могла.
Время Кроуница прошло.
Убедившись, что в мою сторону никто не смотрит, я погрузила руки в привратника и прошептала:
— Время пришло для Мелироана.
Глава 5. Великий Консул против войны
— Время пришло для Астрайта.
Безмолвие портала похоже на прорицание: всепоглощающее, громкое ничто, заключающее в себе фатум.
Для меня это путешествие было сродни возвращению домой. Норреспонд, моя малая родина, располагался всего в трёх часах пути от западной столицы. Тем страшнее то, что ещё недавно тут шло сражение с армией Ордена Крона. По приказу Претория верноподданных успели вывезти из-под огня. Теперь же, когда мятеж был подавлен, люди возвращались в свои пострадавшие от нападений дома. Моя семья не была исключением.
Дочерний долг обязывал навестить родовое гнездо и помочь с восстановлением привычного уклада, но это могло подождать.
Я явилась на полуостров Змеи с другой целью.
— Пришёл отчёт из Батора, — догнала меня у самого выхода Джулия. Консульство мы покинули уже вместе. — Желаете посмотреть сейчас?
— Нет, — решила я, забираясь в королевский дилижанс. — Сейчас я хочу услышать историческую сводку о том месте, куда направляюсь. Я много раз бывала в Астрайте, но ни разу не посещала Варромар. Насколько мне известно, замок закрыт для путешественников.
Знаменитый Варромар был виден уже отсюда: остроконечные, блестящие от влаги шпили вспарывали дождливое небо. Вдоль длинных башен тянулись стрельчатые окна со змеящимся по стенам орнаментом. Раскидистые деревья закрывали обзор, но очертания замка прекрасно угадывались даже сквозь паутину ветвей и пелену дождя.
— Фамильный замок династии Блайт расположен на западной стороне Плавтанского холма, — зачитала Джулия свои заметки, когда транспорт тронулся. — Выстроенный ещё в тёмные времена, в 87 году до коронации Тибра Иверийского, Варромар является древнейшим замком Квертинда. Он был охранной и устрашающей крепостью, призванной сдерживать набеги с залива. На деле же Варромар — это город внутри города, комплекс зданий, храмов и фортификационных сооружений, расположенных вокруг центрального дворца. Сам дворец жилой и является резиденцией Кирмоса лин де Блайта. Однако консул появляется там очень редко. А когда появляется — не принимает гостей, не даёт балов и не ведёт переговоров. Он строго чтит эти правила, поэтому попасть на территорию можно только по личному приглашению.
Я задумчиво погладила вышитую золотую корону на бархатной подушке. Идея лично выразить радость в связи с окончанием изгнания Кирмоса лин де Блайта и утешение по тому же поводу уже не казалась мне правильной. Но, в конце концов, он же не откажет в гостеприимстве Великому Консулу?
— Достаточно, — коротко прервала я подробности из истории полуострова Змеи.
Поворачивать назад было поздно. Стрельчатые своды Варромара неумолимо приближались.
— Ну и погодка, — пожаловалась Джулия, съёживаясь в тонком кафтане. Мужская одежда совсем недавно вошла в моду у столичных леди. — Я думала, древесный кокон Астрайта должен спасать от дождя, а не усиливать его.
Астрайт и правда принял нас прохладно. Вечно мокнущий и расстреливаемый грозами, тесный, окруженный болотистыми заповедниками и мелкими поселениями, город рос наравне с лесом. Замшелые деревья смыкались ветвями высоко в небесах, создавая иллюзию живой крыши. Влажной паутиной тянулись вниз дождевые струи, грохотали по крыше дилижанса. Скрюченные пальцы многолетних вязов, дубов, сикомор охватывали Астрайт древесной хваткой, не касаясь только замка Блайтов. Поразительный, красивый и богатый историей город заряжал удивительным спокойствием. Будто бы ты действительно попал в кокон, в ограждение от остального мира. Даже тёмная, загадочная городская аура не угнетала, а порождала прилив энергии. Старинные дома с коваными балконами прекрасно освещались гроздьями плафонов на фонарных столбах, и на тёмных, лишенных привычного солнечного света улицах Астрайта даже ночью было светло, как днём.