Наследница чужой жизни
Шрифт:
В гостиной появились Пётр и барон. Алисе показалось, что барон выглядел смущённым. Неужели папенька тоже сделал ему выговор, что они сидели на одной лошади слишком близко. Можно подумать, что на спине у лошади очень много места.
Алиса ускользнула вверх по лестнице. Может быть, пока она будет отсутствовать, у этих троих появится новая тема для разговора.
Алиса остановилась перед зеркалом. Маменька была совершенно права: дурацкие кудряшки растрепались и опять жили своей жизнью, хотя утром были тщательно заколоты.
Алиса подкинула шляпку
Когда Алиса спускалась в гостиную, голоса за столом звучали оживлённо, но при её присутствии все замолчали. Пётр встал, чтобы помочь ей сесть и так и остался стоять напротив, не сводя с неё глаз.
Барон кашлянул. Баронесса взглянула на голубое платье, которое надела Алиса, и нахмурилась.
– Что случилось? – не выдержала Алиса. – Почему вы все замолчали?
– Лиза, я осмелился… Вы имеете полное право опять отказать мне. Прошло так мало времени. Я готов ждать…
– Пётр, да что такое с Вами?! Не волнуйтесь так! Мы уверены: Лиза примет Ваше предложение, – улыбнулась баронесса, послав Алисе взгляд, не предвещающий ничего хорошего в случае отказа.
Алиса перевела взгляд на Петра, и он, обежав вокруг стола, опустился перед ней на колени.
– Милая Лиза, будьте моей женой, - хрипло сказал он, взяв её за руку. – Я сделаю всё, чтобы Вы были счастливы.
Их глаза были на одном уровне, Алиса не знала, сколько прошло времени, пока они так смотрели друг на друга. Она пришла в себя, когда услышала деликатное покашливание папеньки и, сама не ожидая от себя, чётко произнесла:
– Я согласна.
Пётр припал горячими губами к её руке, маменька произнесла: «Слава Богу».
Пётр отпустил её руку, поднялся с колен. В глазах у него стояли слёзы.
– Благодарю за честь! – он поцеловал руку у баронессы, поклонился барону.
Алисе казалось, что она играет какую-ту роль с неожиданным финалом, и сейчас упадёт занавес.
Барон взялся за колокольчик.
– Предлагаю по такому счастливому поводу выпить шампанского! – заявил он.
Пётр, красный от смущения, опустился на стул напротив Лизы.
Алиса слушала, как все трое обсуждают подробности. Маменька заявила, что свадьба будет не раньше осени, иначе они не успеют подготовить приданое.
Алиса, ошарашенная от случившегося, не заметила, как почти залпом выпила бокал шампанского и не участвовала в общем разговоре.
Только оставшись одна у себя в комнате, Алиса поняла, что выбора у неё не было. Опустила глаза вниз: на безымянном пальце правой руки, где скоро должно красоваться обручальное кольцо, выступила алая капелька крови.
Да что это такое? Какой-то знак? Она раздражённо слизнула капельку крови и загадала: если капелька появится снова, значит, ей не нужно выходить замуж за Петра. Для верности подождала, не сводя глаз с пальца. Крови больше не появлялось, шрам вокруг пальца снова был еле заметен.
Может, показалось? Перенервничала. Не каждый день предложения делают.
Ладно. Спросим ещё раз.
Алиса подняла глаза вверх.
– Мне нельзя выходить за барона Павлищева?
Ой! На этот раз Алиса почувствовала, словно её укололи булавкой. Даже не опуская глаз, знала, что капля крови появилась снова. Раздражённо вытерла её платком.
Если нельзя этого делать, скажите это маменьке и папеньке! – сердито заявила она, глядя на потолок.
Не успела Алиса прийти в себя, как горничная маменьки – Наталия – которой приходилось выполнять все обязанности, так как слуги, которые жили в усадьбе, из-за долгой зимы и весны, пока хозяева жили в Петербурге, разбаловались, постучала в комнату:
– Лизавета Александровна, прибыла графиня Вострикова с визитом. Куда прикажете провести?
Алиса выпрямилась в кресле, в котором сидела уже полчаса в растерянности, и нахмурилась. Кто это? По всей видимости, подруга Лизаветы, раз Наталия пришла к ней, а не к маменьке. Было хоть и любопытно, но ей так хотелось посидеть в тишине и помечтать. Пётр не шёл у неё с головы, она представляла, как будучи его женой, она, разодетая и красивая, ездит с ним по визитам и балам.
Не услышав ответа, Ната – как коротко её называла маменька – сама предложила:
– Может, в Ваш кабинет провести и чаю туда подать. Как раз булочки с корицей поспели.
– Будет чудесно, Наташа.
Из чувства противоречия Алиса не называла девушку укороченным именем.
Алиса подошла к зеркалу, провела щёткой по волосам и вышла в соседнюю комнату.
– Добрый день, дорогая, - в комнату впорхнула девушка лет семнадцати и, чмокнув Алису в щёку, начала рассказывать, как по дороге сюда встретила барона Павлищева.
– Послушай, он был так рассеян, что отвечал невпопад. Я хотела рассказать ему новости, но он перебил меня и ускакал, как сумасшедший.
Девушка нахмурилась.
– Я всё же не понимаю, как ты смогла ему отказать. Он так красив. Особенно на лошади и в костюме для верховой езды. Ну что ты молчишь? Тебе не жаль барона?
Расправив синее платье с высоким воротом, отороченное белыми оборками, девушка очень прямо уселась на стульчик, чуть скрестив ноги в изящных бежевых ботиночках на каблучке.
Алиса рассматривала гостью. Графиню Вострикову нельзя было назвать красивой. Нос у неё был великоват, губы слишком тонкие, волосы тусклого мышиного цвета. Хороши были только серые глаза, миндалевидной формы, обрамлённые густыми ресницами. Глаза создавали впечатление, что они перепутали лицо.
– Мне настолько жаль барона, что я… мне… пришлось принять его предложение, - сказала Алиса. – Всё произошло так неожиданно.
– Как? – девушка вскочила со стула. – А я мечтала, что попробую заменить тебя. Знаешь, мы даже несколько раз катались верхом. И он был очень любезен со мной, хотя мы говорили только о тебе. Но я думала, он выговорится и забудет тебя. Я готова была ждать. Как ты могла переменить решение?