Наследница проклятого рода. Книга III
Шрифт:
– Что происходит? – встрепенулся Греймунд. – Сквозь мутноватое стекло он разглядел двух человек в черных балахонах, выделывавших странные пассы руками, отчего над мостовой начинали кружиться какие-то сиреневые облака.
– Не могу понять, что они творят, но, если вы чувствуете, вонять здесь только что перестало, – заметил Оггерин.
– О чем вы говорите, когда у нас такое дело! Давайте поскорее прикончим обед и осмотримся! – одними губами произнес Кромфальд.
– Вкусно как, – заметил Бальдус. – Дольмерус, мы ничего такого со времен Кронемуса не ели! – конец фразы он предпочел передать мыслями. – А ну, получай! –
Неожиданно он получил довольно сильный толчок локтем от Хольборга.
– Не разбираюсь в ваших магических штучках, – сквозь зубы прошипел он, делая всем знак пододвинуться как можно ближе. – Но без всяких заклинаний могу сказать, что за нами следят. Какой-то очень странный тип в эльфийском плаще с капюшоном, сидящий за три стола от нас. Только не оборачивайтесь, чтобы он не понял, что мы его заметили.
– Ладно, господа, давайте доедим все как ни в чем не бывало, а потом пойдем в комнату, – еле слышно прошептал Кромфальд. – И главное – пока мы тут – ни слова и ни мысли сами понимаете о чем!
Через несколько минут все поднялись из-за стола и, выходя, прошли мимо странного незнакомца, сидевшего за маленьким столиком в углу. Перед ним стояла огромная кружка эля, однако она явно служила лишь для отвода глаз – загадочный посетитель таверны отпивал из нее совсем понемногу – так, чтобы не возбуждать подозрения или не быть выставленным за дверь, как происходило со всеми, кто занимал в зале места, но ничего не заказывал.
По широкой и добротной дубовой лестнице путники поднялись на второй этаж, где и находилась их комната.
– Кровати всего четыре, ну да ладно, на полу поместимся, – пробормотал Кромфальд, когда все набились внутрь. – Сейчас главное – не это, а то, что стены здесь толстые, двери – крепкие, на них есть засов, а на окне – ставни. Ладно, давайте оставим здесь вещи и займемся делом.
– А как же быть с… нашей железкой? – спросил Бальдус. – Что, тоже здесь бросить? Или с собой взять? И то и другое мне не очень нравится.
– Верно, дружище. Ладно, давай сделаем так – вы с Вильмейдом будете сторожить «железку» здесь, и если через два часа никто из нас не вернется, хватайте ее и немедленно – вон из города! И, конечно, без Дракончика!
– Вы что, не берете меня в разведку, потому что не доверяете мне после того случая в лесу? – скривился Бальдус. – Мои способности вновь оказались под сомнением?
Кромфальд раздраженно выдохнул, ведь бессмысленные споры сейчас были более чем не к месту, и хотел уже заявить не терпящим возражения тоном, что это приказ, не подлежащий обсуждению, как вдруг в дверь, находившуюся как раз у него за спиной, кто-то постучал.
*
«Ночь с 23 на 24 августа», – эти слова Эстальд, словно зловещее заклинание, повторял про себя. Шла уже вторая неделя июня, а Земли Тусклого Солнца упорно не желали заканчиваться. Однообразный ровный пейзаж, раскинувшийся насколько хватало глаз во все стороны, порой наводил на мысль, что они не несутся во весь опор, а стоят на месте. И хотя на привал останавливались только тогда, когда ни люди, ни кони были уже не в силах передвигаться, волшебник все равно проклинал отряд за медлительность.
– Флиаманта, как же ты
Тем временем, они въехали в гигантскую седловину между двумя пологими холмами.
– Интересно, откуда здесь взялись эти валуны? – спросил Маглинус, указывая на россыпь каменных осколков разного размера, видневшуюся впереди. – Их словно кто-то сюда забросил.
– Да так оно и было, как говорят, – ответил Таламанд. – Согласно легендам, во время древнейших битв, приведших к уничтожению Прародителей и появлению страны Смаргелла, столкнувшиеся силы крушили горные хребты и разбрасывали их обломки.
– Посмотрите! – неожиданно воскликнул рыцарь. – Эстальд, ты не узнаешь?
– Что? – удивился маг.
– Я вспоминаю эти холмы! Мы здесь уже были!
– Когда? Ты уверен, что тебе это не кажется?
– Помнишь, как мы пришли в себя, а потом пошли на восток и оказались на берегу реки, где встретили Лангбарда? Мне кажется, что мы шли здесь еще в состоянии сна. Видишь вон ту возвышенность с большим камнем на вершине? Мимо него мы точно проходили, – уверенно произнес Маглинус.
– Но тогда наш путь до Айронта занял несколько часов, а отсюда до него две недели верхом, – продолжил сомневаться Эстальд. – Но, признаться, в этом месте есть что-то… странное. Нет, мне не кажется, что я был здесь, но… Глядите – что это такое на том холме в излучине реки? Уж не развалины ли?
В этот момент под копытами коня что-то громко хрустнуло, а затем еще и еще раз. В красноватой полутьме было непросто что-либо разглядеть, и маг спешился. Вся земля здесь была усеяна костями людей и монстров. Судя по тому, что скелеты были облачены в сильно изрубленные доспехи, эта всхолмленная равнина стала полем для жестокой битвы. Но кто же противостоял Смаргелловым ратям? Отшвырнув в сторону несколько круглых щитов с гербом демона, Эстальд увидел похороненного под телами орков и варваров воина в светлых доспехах, все еще блестящих, несмотря на ржавчину, разъедавшую их во многих местах. На его бело-синем треугольном щите был изображен серебряный рыцарь на коне и золотое солнце в кольце из семи звезд.
– Орадейн, – охрипшим голосом произнес он, поднимая глаза на собравшихся вокруг товарищей по отряду. – Мы около Орадейна. Неужели я впрямь был здесь? – продолжил Эстальд, вновь заняв свое место в седле; по бокам от него ехали Элантор и Маглинус. – Мне ведь тогда померещился голос Флиаманты. Но что она могла делать на этих руинах?
– А помните, Таламанд говорил, что Остристринор и Астергон могут завлечь ее в свои иллюзорные миры, – сказал эльф, – быть может, и вы тогда побывали не в настоящем, а в ложном Орадейне?
– Но это значит, что Флиаманта действительно там была! – проговорил Эстальд. – Если б мы тогда встретились! Вдруг в тот момент ее еще можно было спасти?
Они ехали по полю, где немногим менее года назад произошло сражение, ознаменовавшее начало войны. Обогнув выжженные развалины города, они устремились дальше на север – к высокому холму, на котором покоился громадный, величиной с трехэтажный дом, валун. Теперь уже все поняли – это легендарный Прощальный камень, от которого начинали свои странствия лучшие воины Нолдерхейма.