Наследница
Шрифт:
— Да, нам нужно ехать.
— А вы не могли бы задержаться? Совсем ненадолго.
— Для чего?
— Понимаете, — Маша, засмущавшись, опустила голову, — Иван говорит, что уже скоро… Ну, вы понимаете… мне скоро рожать… — совсем тихо сказала она. Потом снова посмотрела на бывшую хозяйку: — Мы с мужем очень хотели бы, чтобы вы и господин Ален стали крёстными нашего ребёнка.
— Крёстными?!. Машенька… Это так неожиданно. Но очень приятно.
— Так вы согласны? — Маша с такой надеждой и восторгом посмотрела на неё, что у Элен не хватило совести отказаться.
—
— Ой! Вот спасибо! Иван не верил, говорил, что у вас много своих забот, что вам нужно торопиться, а я говорила, что вы такая добрая, что не откажите, — Маша тараторила без умолку, и Элен с трудом удалось остановить её.
— Постой, погоди. А что говорит «господин доктор Иван»? Когда можно ждать счастливого события?
— Он говорит, примерно неделя осталась, — опять потупилась Маша.
— Ну, хорошо. Я думаю, и брат и мой муж не будут против задержаться ещё немного. Я поговорю с ними.
— Ой, барыня… то есть пани Елена, — по-своему назвала её Маша, — можно я вас поцелую? — и, чмокнув Элен в щёку, она заторопилась к себе во флигель. — Пойду, обрадую Ивана! А то он ещё не знает, что я была права!
Элен, с улыбкой глядя ей в след, подумала, что, пожалуй, знает, кто в этой семье принимает все решения, пусть даже этого никто не замечает.
Стоя в церкви и держа на руках новорожденную девочку, Элен переживала совсем новые для себя ощущения и чувства. В детстве она видела маленьких детей, но никогда не держала их на руках, и тем более, никогда не представляла себя в роли матери. Как-то так получалось, что у неё постоянно были другие заботы и занятия. Нет, она, конечно, понимала, что когда-нибудь выйдет замуж, и что у неё будут дети… Но это «когда-нибудь» было таким далёким… К тому же эти мысли лишь слегка касались её разума, не затрагивая сердца. Сейчас она впервые ощутила сожаление, что новая жизнь подарена не ею.
Оказалось, что эти мысли посетили не её одну. Дома, оставшись с ней наедине, Юзеф серьёзно, как никогда, сказал:
— Элен, я смотрел на тебя сегодня в церкви и удивлялся в очередной раз. Передо мной опять была другая женщина. Ты так смотрела на свою крестницу… Не тем ты занималась до сих пор, не для того ты рождена. У тебя на руках должна быть твоя дочь, а не Машина.
Элен немного помолчала, прежде чем ответить.
— Не знаю, какой я буду матерью. Ведь я никогда… И своей мамы я не помню. Вдруг я не смогу…
Юзеф прервал её, покачав головой:
— Не сомневайся, ты будешь прекрасной матерью. Самой лучшей. Именно потому, что знаешь, как это важно — иметь мать, её ласку, её любовь, — потом подошёл, взял Элен за обе руки и, явно волнуясь, сказал: — И я буду самым счастливым человеком на свете, если ты подаришь мне ребёнка, сына или дочь — не важно. Я постараюсь быть таким же хорошим отцом, как ты — матерью.
Отъезд был намечен, бумаги готовы, оставалась неделя для того, чтобы окончательно собраться. Элен, поглощённая предстоящим путешествием, предвещавшим долгожданную встречу с дядей Яношем, не сразу заметила озабоченность брата. Ален принимал участие в общих хлопотах, но как-то неохотно. Наконец, обратив внимание на то, что он как будто чем-то расстроен, Элен спросила, что случилось.
— Я не хотел говорить об этом, у тебя и так много, о чём нужно думать. Но, уж если ты спросила… Я не могу решить, что делать с имением. Там необходимо начать хоть какие-то работы, в конце концов, хотя бы дом на зиму для меня поставить. А кому поручить присматривать за всем этим, не знаю. Ну, не ставить же на место управляющего одного из слуг нашего дорогого кузена!
— Нет уж! Только не это!
— Вот-вот. А кого? Остались одни мужики. А из них — какой управляющий!
— Ален, а что, если… только ты сразу не отказывайся, подумай, прикинь сначала… Что, если на место управляющего поставить Трифона?
— Кого? Тришку?!
— Да. Ты послушай меня, я его хорошо знаю. Более сообразительного слуги тебе не найти. Он умеет читать, знает счёт, так что обмануть его сложно. Да, и без счёта его обмануть сложно. Это, скорее, он кого хочешь, проведёт!
— Ага. Например, меня.
— Нет. Ты не прав. Если он берётся за порученное дело, то делает его честно. И не торгуется. Да, он занимался, и, как я подозреваю, до сих пор занимается… не совсем честными делами.
— Как мягко ты выражаешься о его делишках! — усмехнулся брат.
— Хорошо. Он вор. Причём, заметь: сам он не ворует. Зато разбирается в людях, как никто другой. Трифон может заставить любого сделать то, что ему нужно.
— Элен, он вор! А ты хочешь, чтобы я доверил ему деньги! Да он и до имения-то не доедет, просто скроется с моими деньгами, раствориться на наших просторах.
— А своим разбойникам ты доверял? Или тоже считал, что они воруют что-нибудь у тебя?
— Ну, сравнила! Этих людей я знал. Каждого из них. И не от хорошей жизни они в лес подались, да разбойниками стали.
— А Трифон, по-твоему, от хорошей? Просто скучно ему стало, да? Ты говоришь, что знаешь каждого своего человека. А Трифона знаю я. И ни разу он не подвёл меня. Неужели ты думаешь, что, если дать ему возможность зарабатывать на безбедную жизнь честным образом, он откажется? Или будет рисковать таким местом ради сомнительных прибылей и постоянного страха быть пойманным?
— Фу-у! С тобой невозможно спорить.
— А ты не спорь. Правда, Ален, дай ему шанс. Поручи для начала проследить за тем, чтобы зимний дом для тебя был построен быстро и хорошо. Много на этом ты не потеряешь, даже если я окажусь не права.
— Только останусь без жилья на зиму, — проворчал Ален. Затем сказал, чтобы только завершить этот спор: — Ладно, я подумаю.
Но разговор не шёл у него из головы. Аргументы Элен, если и не убедили его, то сильно поколебали его мнение о Тришке. Ален решил поговорить со Штефаном. Но эта беседа его и вовсе обескуражила. Он рассчитывал услышать мнение, противоположное мнению Элен, рассчитывал обсудить негативные качества Тришки. Ведь он сам много раз слышал, как Штефан ворчал на «непутёвого мальца». И вдруг на него обрушилась очередная волна доказательств, что лучше Тришки кандидатуры нет.