Наследница
Шрифт:
— Да, пани, полностью, — ответила Элен, коротко посмотрев на дядю.
— Что ж ты меня называешь пани? Ты — жена моего сына, и я была бы счастлива, если ты называла бы меня, как и он, мамой. Разумеется, я не претендую на то, чтобы занять в твоей душе место родной матери, но очень хочу, чтобы мы стали ближе.
— Благодарю вас…мама, — с некоторым усилием выговорила Элен. И вдруг улыбнулась, произнеся вслух это слово. Пани поняла её без объяснений и протянула руки. Две женщины обнялись, почувствовав взаимную симпатию. На это тут же откликнулась Каролина:
— А я? — спросила она, оторвавшись
— А ты против? — спросили одновременно мать и сын.
— Нет! Конечно, нет! А…вы, пани, не будете возражать? — спросила она у Элен, немного робея. Они были почти ровесницами, но Каролина выглядела гораздо младше. И не по внешности, а по какой-то почти детской манере общения, непосредственности.
— Конечно, не буду — ответила Элен. — Но только с условием: мы не будем говорить друг другу «вы». Хорошо?
— Хорошо, — радостно кивнула Каролина.
— Погодите, — с притворным ужасом сказал Юзеф, — это что же получается? Если вы с Каролиной сёстры, то выходит, что я женат на собственной сестре?!
— Пусть это тебя не беспокоит, — посреди общего смеха серьёзно ответила ему мать. — Никто ещё не запрещал жениться на названных сёстрах.
— Мама, позвольте теперь представить вам моего брата, Алена, — сказала Элен.
— Брата? — приподняла брови пани и обратилась к Алену: — Значит, весть о вашей гибели была ложной?
— Да, пани Вольская. Хотя я только чудом остался жив.
— Зато теперь справедливость восторжествовала, и Ален — теперь граф Кречетов, — пояснила Элен.
— Поздравляю вас, граф, — слегка наклонила голову пани. Потом с мелькнувшей на губах улыбкой сказала: — И что же? Теперь у меня есть не только две дочери, но и два сына? Ведь если вы, граф, родной брат моей невестки и названной дочери, значит — мой названный сын!
— Я почту это за честь, пани.
— Как много вдруг обнаружилось родственных связей! — прокомментировал происходящее пан Янош и все вновь засмеялись.
Через пару часов все собрались за столом. Обед был подан обычный, но ощущение праздника было у всех. Элен была счастлива. Она чувствовала себя так спокойно, как давно уже не чувствовала. Всё было привычным, виденным много раз. Как будто она никуда не уезжала. Вспомнив те обеды, которые проходили здесь раньше, Элен спросила:
— А где пани Мария? И Гжесь с паном Войтеком? Они в отъезде? И когда вернуться?
За столом наступила тишина. Только Юзеф с Аленом продолжали что-то живо обсуждать, но и они быстро смолкли, почувствовав изменившееся настроение. Пан Янош кашлянул, глядя в стол, и ответил:
— Пани Мария уехала к себе в родной город, ведь её услуги больше не были никому нужны. Да и разошлись мы с ней… в политических убеждениях. А пан Войтек и Гжесь… — он поднял глаза на Элен, и она увидела в них такую боль, что сердце упало. — Они больше не вернуться, Элен. Они погибли в один день, ещё в самом начале войны. Я расскажу всё подробно, но…после. Только скажу, что если бы не отец и сын Морозевичи, меня не было бы сейчас с вами. Но давайте за этим столом сегодня не будем думать о грустном. Мне так хотелось дождаться хоть чего-то радостного, увидеть хотя бы немного чего-то светлого! И вот вы с Юзефом вернулись. Да ещё и Ален нашёлся!
Обед продолжился, но разговор больше не клеился. Возникающие темы как-то быстро исчерпывали себя, не находя поддержки большинства. Элен сидела подавленная, не зная, что говорить. Каролина с несчастным видом переводила взгляд с одного человека на другого, притихнув и спрятав руки под стол. Обстановку разрядил Ален, спросивший:
— Пан Янош, я так и не понял, как оказались здесь, у вас пани Вольская с дочерью? Мы были в вашем доме, пани, — обратился он к матери Юзефа, — потом искали вас в Данциге, думая, что вы пытались найти укрытие в городе, но не нашли даже ваших следов. Удовлетворите же, если это возможно, наше любопытство.
— О, это целая история, — вместо Яноша ответила пани Вольская. — Но её действительно лучше расскажет пан Янош. Это ведь была его инициатива, ему, как говориться, и карты в руки.
Каролина тут же оживилась, Янош улыбнулся.
— Никакой тайны здесь нет. По договору с паном Юзефом я передавал деньги за его службу семье. Для надёжности их отвозил слуга и передавал из рук в руки. Когда он в очередной раз вернулся домой, то сказал, что там, под Данцигом, неспокойно. Недалеко расположились русские войска, ожидается прибытие подкрепления. Он говорил о разрушенных домах, хотя дом пани Вольской и стоял пока нетронутым. Люди поговаривали о том, что пора уходить под защиту крепостных стен. Зная, что в Данциге находится король Станислав, я понимал, что русские не оставят город в покое, и не мог допустить, чтобы с семьёй пана Юзефа что-то случилось в то время, когда он обеспечивал безопасность моей воспитанницы. Он заботился о ней — я должен был позаботиться о них. Быстро была отправлена лёгкая коляска, которая и привезла пани Вольскую с дочерью сюда. Поездка вряд ли могла считаться для них комфортной, но зато мы успели вовремя. С ними прибыла служанка, которая тоже не захотела оставаться.
— Да, она решила ехать с нами, в то время как другой слуга предпочёл остаться. Я была рада её решению, — включилась в разговор пани. — Она и в дороге смогла помочь, и на новом месте пригодилась бы. Ведь мы не знали, что нас ждёт, и совсем не рассчитывали почувствовать себя… дома, — она улыбнулась, взглянув на Яноша.
— А я сидел тут один, как сыч, даже поговорить было не с кем, — продолжил он. — И был очень рад, что пани Ядвига и панна Каролина согласились скрасить моё одиночество.
— Теперь мы уже скоро вернёмся к себе под Данциг. Война закончена, а дом, как вы сказали, уцелел. Так что больше мы стеснять вас не будем, ведь у вас теперь большая семья, пан Янош.
Янош возразил, что дом большой, и места хватит всем, а Ален тут же пояснил, что здесь он всего лишь гость и вскоре должен вернуться в Россию. Элен присоединилась к этим уверениям, но сама думала о другом. При словах пани Ядвиги о возвращении домой, Каролина явно расстроилась. Это было вполне понятно: молодой девушке понравилось жить в Речице. Но Элен заметила и ещё кое-что. Лицо дяди Яноша тоже выражало искреннее сожаление и что-то ещё, она не разобрала, что именно. Выражение мелькнуло и исчезло, можно было подумать, что ей показалось. Интересно, что же это было? Но обдумать это сразу ей не удалось.