Наследник престола. Книга 2

Данченко Н.

– Вчера на рынке купил. На ней всё Лосо как на картине.

Серый вгляделся в карту западной провинции королевства.

– Тут только города, да крупные тракты.

– Деревни точками отмечены, – сказал Ник.

Но Серый не слишком надеялся на карту. Вряд ли её составитель утруждался нанести каждую деревеньку или речку, которая при половодье растекается так, что вброд не перейдешь.

– Я думал, ты хорошо знаешь Лосо, сам говорил, что оттуда.

– Лосо большая, вторая после Миры, – объяснял крепыш, тыкая в провинцию на карте пальцем. – Куда именно поехали Раин с Теоном мы не знаем. Но думаю, что они будут избегать

больших городов, а запасы пополнять в деревнях. Для нас это к лучшему, там проще испросить кто видел двух благородных.

– Мы их переодели, – напомнил Серый.

– Да толку-то. У Раина происхождение на лице написано. К тому же он северянин, а их в деревнях Лосо не часто увидишь, каждый запоминается.

Им принесли завтрак, и карту пришлось убрать.

– Собери нам ещё еды в дорогу, – сказал Ник слуге, и когда он, поставив миски, ушёл, добавил уже Серому, – времени упущено много, надо нагонять.

Серый кивнул, заранее представляя, как будет болеть тело после езды на лошади целый день. Крепыш его страданий не заметил, споро уминая кашу.

Пару минут они ели молча, а потом Ник неожиданно спросил:

– Ты так и не вспомнил, кому на хвост наступил?

Нэт сразу понял о чем речь и покачал головой.

– Ладно, теперь уже неважно. Астера позади, через полчаса двинемся в путь, а там ищи нас хоть до скончания времен.

Серый улыбнулся: Ник прав, даже если бы преследователь знал, куда они едут, догнать их на лошадях пешему будет трудно.

Нэт поднял кружку:

– За удачу в пути.

Ник усмехнулся и стукнул по его кружке своей.

…Спустя полчаса они рассаживались по лошадям. Серый успел забраться на коня пока Ник прикреплял сумку к крупу своего гнедого, поэтому крепыш не заметил неловкости приятеля. В отличие от Серого, Ник сел на коня легко, чуть поерзал в седле, проверяя удобство, а потом удовлетворенно кивнул.

– Точно подковы проверил? – в очередной раз спросил он у конюха.

– Точно, не сомневайтесь.

– Эх, всё-таки надо было самому, – пробормотал Ник и Серый не выдержав, ткнул пятками в бока лошади.

– Поехали уже.

***

Как и грозился Ник, весь день они провели верхом, останавливаясь только по нужде. С каждым разом Нэт всё дольше стоял в кустах или за деревом, разминая спину и ноги, и не представляя, как он залезет на лошадь снова.

В какой-то момент Ник не выдержал:

– У тебя запор что ли?

Серый сжал зубы, но больше до конца дня с коня не слезал.

К закату они достигли поворота на западный тракт и решили ступить на него уже поутру. Ник объявил остановку на ночлег и Нэт сполз с седла чуть живой и в полной уверенности, что завтра ещё один такой день он не переживет.

– Спина болит? – заметил Ник. – Понимаю. Я тоже давно верхом не ездил, затекло всё.

Серый порадовался, что на землю уже легли сумерки и Ник не видит страданий на его лице, которые он скрыть был уже не в состоянии.

Сойдя с тропы, они зашли в лесок, привязали лошадей и разожгли костер. После ужина едой, что они взяли в трактире на постоялом дворе, настроение улучшилось, и, судя по всему, не только у Нэта.

– Эх, хорошо! – произнес Ник, растягиваясь на траве. – Сейчас бы ещё девицу под бок.

Серый только изумленно качнул головой. Его единственным желанием сейчас было провалиться в сон. Раньше он даже не представлял, как сильно можно устать ездя верхом.

– Удивляюсь я на тебя, Серый. Как ты так можешь жить? У тебя хоть женщины были?

– Были, – откликнулся Нэт, укладывая сумку под голову.

Он надеялся, что Ник удовлетворится ответом и отстанет от него, но получилось ровно наоборот.

– Да ну?! Так это другое дело! Теперь с тобой можно говорить по-взрослому, – хохотнул Ник.

Серый вытянулся на земле, чувствуя, как расслабляются измученные мышцы. Левой стороной он ощущал тепло огня. Нужно было бы отодвинуться от костра чуть дальше, чтобы ночью случайно не задеть его, но сил пошевелиться уже не было.

– Серый!

Нэт нехотя угукнул, показывая, что слышит Ника.

– А ты помнишь свой первый раз? Ну, с женщиной?

Серый прикрыл глаза. Разговаривать не хотелось.

– Мне только исполнилось шестнадцать, когда я впервые убил человека. Это произошло случайно. Он застал меня в тот момент, когда я обчищал его спальню. Его не должно было быть дома, я видел, как отъезжал экипаж. Но он вернулся. То ли забыл что-то, то ли… не знаю…, я испугался и всадил ему нож в живот…. У него были седые волосы и синий камзол, по которому растекалось красное пятно… В тот же день я надрался так, как никогда в жизни и взял девок из борделя. Плохо помню… Их было две или три. Но в ту ночь я отдал им всё, что вынес из того дома.

Нэт думал, что сейчас Ник начнет его расспрашивать каково это, сразу с несколькими? Но он молчал. Серый даже решил, что крепыш заснул, но тот вдруг начал говорить.

– Когда Мия погибла, я понял, что в деревне меня больше ничего не держит. Хотелось уйти, чтобы не думать обо всём этом. Будто можно оставить воспоминания вместе с местом… – Ник хмыкнул. – Большую часть пути из деревни в училище я проделал пешком. Да, иногда получалось напроситься к какому-нибудь торговцу и проехать на повозке, но чаще просто шёл. Однажды я заплутал и сбился с дороги. Пошёл какой-то тропой, которая вела через древние развалины. Алар знает, что там делал этот паренёк, но он вдруг выскочил откуда-то и напал на меня с большим ржавым гвоздем. Сам мелкий, тощий, в каком-то грязном рванье. Такому хребет перебить одной рукой. Но он дрался будто на смерть. Глаза выпучил и вцепился своими худыми пальцами – не оторвешь и всё гвоздем в шею пытался. Я его уже на землю повалил, а он не отпускает. И гвоздь выронил, и не сдается. Даже зубы оскалил. В горло что ли хотел вцепиться? Ну я его и камнем по головушке. Вроде бил не так уж сильно, а череп проломил. А он поглядел на меня такой и говорит: «Есть хочу!» и помер. И чего просто не попросил, дурак? Я бы дал. А теперь всю жизнь в ушах его слова стоять будут… Серый! Спишь что ли? Ну и хорошо, так лучше. Просто рассказать кому-то надо было. Столько времени в себе носил…

Ник затих. Разрывая ночное безмолвие, потрескивал огонь, и искры, шипя, уносились в ночное небо. Серый смотрел на них и думал, стало ли легче Нику после того, как он рассказал свою тайну?

И стало ли легче ему самому?

***

Утро для Серого было мучительным. Мышцы болели так, что он еле ходил. Ник понял его по-своему:

– Что, отвык на природе ночевать? Ничего, через недельку перехода бегать будешь.

Пока кормили лошадей, завтракали да собирались в дорогу, Нэт немного разошёлся, и хоть взбирался на коня, по-прежнему тяжело, понял, что вскоре привыкнет и, возможно даже, верховая езда ему вполне понравится.