Наследник престола. Книга 2
Шрифт:
– Это ты Малыш? – спросил он Серого.
Нэт, чувствуя на себе любопытный взгляд Ника, недовольно спросил у паренька:
– Чего надо?
– Это тебе, – быстро сказал мальчишка и сунул ему в руку клочок бумаги.
– Кто передал? – не спеша разворачивать, спросил Серый, но посыльный уже бодрым шагом уходил от них, теряясь среди прохожих.
Нэт посмотрел ему вслед, запоминая, а потом развернул записку. В ней корявыми буквами человека, не привыкшего к письму, было выведено лишь несколько слов.
«Я иду за тобой»
– Похоже на угрозу, – услышал
– Да. Только от кого?
Серый поискал глазами мальчишку-посыльного, но того уже и след простыл.
– Что будем делать?
– Пока ничего, – ответил Нэт, убирая записку. – Пойдем куда шли. Нападать на людях на нас не станут.
Ник кивнул:
– Согласен.
«Но воткнуть нож в толпе вполне могут», – подумал Нэт, однако говорить Нику ничего не стал.
Всё дорогу, что они шли до Городского рынка, Серый прикидывал, кому он так мешает жить. Вряд ли кто-то из старых знакомых зол на него настолько, что ждал годы, пока Малыш вернется в родной город. Враги лорда Вантера? Но они знают, что письма у Серого уже нет, а без него он для них мелкая вошь, не стоящая внимания. Нэт терялся в догадках.
На Городском рынке народу было ещё больше. Хорошо ещё обычный день, а не один из ярмарочных, что бывают раз в сезон, когда люди съезжаются со всех окрестных деревень и городов, так что не протолкнуться. И это как раз тот случай, когда толпы надо бояться.
Пока крепыш перебирал десятки платков, расчесок и румян, Серый старался держаться обособленно, внимательно поглядывая по сторонам. Нет, он не думал всерьез, что ему угрожает опасность прямо сейчас и здесь, но раз посыльный нашел его, значит, вполне возможно, что за ним следят. Однако, ему ли не знать, как легко затеряться среди десятков людей?
– Серый, поди сюда, – позвал его Ник к прилавку кожевника. – Смотри, какая отличная куртка и как раз по тебе.
Нэт хмуро взглянул на одежу, в которую тыкал крепыш. Куртка с высоким воротником и впрямь была добротной. Толстая дубленая кожа хорошо могла защитить и от ветров и от касательных порезов.
– Купить? – спросил Ник, потянувшись за кошелем.
Серый оценил неожиданную щедрость крепыша, но покачал головой:
– Не надо. Мне и в этой нормально.
Ник открыл было рот, чтобы возразить, но, видимо, в лице Серого было что-то такое, отчего, крепыш разочарованно махнул рукой, так ничего и не сказав.
Спустя чуть менее часа Ник, наконец, объявил, что все покупки сделаны и они могут покинуть Астеру.
– Давай заглянем в одно место, – предложил Серый и направился к воротам рыночной площади.
Ник не возражал, после покупок он был в хорошем настроении: ему удалось хорошо сторговать медный браслет аварейской ковки для сестры, да и шаль матери он купил всего за один серебряный. Будь Серый не озабочен своей проблемой, он был бы впечатлен. Сейчас же он был рад тому, что крепыш не достает его вопросами. И только он это подумал, как Ник спросил:
– Ты чего такой хмурый? Из-за записки?
– Из-за угрозы, – поправил его Нэт.
– Ты уже догадался кто это?
Серый угрюмо покачал головой.
– Это кто-то из твоего прошлого, – сказал Ник. – Тот, кто знает тебя как Малыша. Тебя же так называли, когда ты обитал «на дне»?
Нэт промолчал. Впрочем, Нику его подтверждения и не нужно было.
– Так куда мы идем? – через некоторое время спросил Ник.
– Уже пришли, – ответил Серый и кивнул на площадь перед собой.
– Я здесь бывал. Площадь Храма Элиры.
Ник не ошибся. Это место было известно любому горожанину, а каждый приезжий в Астеру считал необходимым здесь побывать. Свое название площадь получила из-за старинного храма – самого большого и богатого не только в Астере, но, пожалуй, и во всей Силэре. Величественное здание из дорогого белого камня с искусной лепниной, статуями Элиры и башенками, чьи шпили пытались проткнуть небо – гордость и главная достопримечательность города. Но люди приходили сюда не только полюбоваться храмом и вознести милости Богине. Широкая и красивая площадь хорошо подходила для прогулок и встреч, не говоря уж о том, что она соединяла многие улицы города.
А ещё это было любимое место карманников, попрошаек и тех, кто готов за умеренную плату взяться за не совсем законную работенку. И если первые шныряли среди снующих людей, а вторые сидели со шляпами на ступеньках к храму, то третьи стояли небольшими группками неподалеку от колонн, украшающих площадь. Их-то и разглядывал Серый.
– Ты не его ищешь? – указал Ник на парнишку с соломенными волосами.
– Тебе лучником надо было стать, – похвалил его зоркость Серый и двинулся к посыльному.
Им оставалось едва ли пару десятков шагов, когда паренек их заметил и бросился бежать. Не сговариваясь, Серый и Ник припустили за ним. Парнишка ловко петлял среди людей, уворачиваясь от подзатыльников тех, кого он случайно задел. Преследователям с их мешками приходилось сложнее, особенно тяжелому Нику, которому даже пару раз пришлось кого-то оттолкнуть со своего пути, отчего им вслед неслась брань. В итоге они значительно отстали от паренька. К удаче, площадь перешла в одну из широких улиц, где народу поредело и бежать стало легче. Теперь главное не упустить парнишку из виду.
По дороге беглец то ли потерял разношенные ботинки, то ли скинул их, чтобы удирать было легче, и теперь далеко впереди сверкал голыми пятками. Хорошо представляя повадки выходца «дна», Серый догадывался, что парнишка не побежит дальше, а юркнет в неприметный пустынный переулок, откуда есть сразу несколько выходов. И вот тогда Нэт и Ник потеряют его из виду. Он оглянулся на чуть отстающего крепыша и крикнул:
– Беги за ним! Я наперерез!
Бросился влево. На скорости перепрыгнув через невысокую оградку чьего-то двора, страшно перепугал хозяйку, но даже не извинился. Пересек аллею, идущую позади домов, и выбежал на широкую дорожку, которая, он знал, приведет в переулок. Больше помех не было и Серый дал ходу. Страшно хотелось сбросить с плеча мешок, но он был уверен, что вернувшись, он его уже не найдет. Ничего, ещё немного…