Наследник престола. Книга 2
Шрифт:
Нэт бежал, едва касаясь носками мягких сапог пыльной дороги. Взгляд по привычке выхватывал детали. Промелькнули лица двух увлеченно болтающих женщин…, редкие седые волосы старика, поднимавшего откатившееся яблоко, что уронила вон та улыбающаяся торговка…, зареванный нос девочки, разбившей крынку с молоком…, синие глаза парня, вышедшего из переулка… Серый начал уставать, но он был почти у цели.
Ещё несколько шагов и он вбежал в пустой переулок, как раз в тот момент, когда с другой стороны появился Ник. Серый облегченно перешел на шаг, заметив, что парнишка лежит
– Добегался? Под ноги надо было смотреть, – тяжело дыша, сказал Ник, подходя к лежачему раньше Серого и осекся, внимательно глядя на землю.
Нэт почувствовав неладное, всмотрелся, увидел лужу крови возле паренька и бросился к нему.
– Не говори, что он мертв.
Ник сел на корточки и перевернул лежачего. Горло паренька было перерезано. Крепыш поднял глаза на Серого.
– Похоже, кто-то сильно не хотел, чтобы мы его догнали.
Серый выругался и обвел взглядом сараи, тянущиеся по обе стороны. Они принадлежали людям, живущим на прилегающих улицах. Чужие за ненадобностью здесь бывали редко. Но, разумеется, это не означало, что убийца не мог сюда прийти.
– Быстрый гаденыш, – сказал Ник, осматривая сараи вместе с Серым. – У него было всего пара минут.
Нэт молчал. Устранение посыльного показывало намеренья того, кто за ними следил. Убийца знал, кто такой Серый, как он выглядит и где находится. А Нэт не знал об убийце ничего.
– Надо уходить из города.
Ник кивнул:
– Я куплю нам лошадей.
Глава 3. В пути
Серый открыл глаза и понял, что этой ночью сны его не мучили. Означало ли это, что он сделал правильно, пустившись в путь вслед за лордом Вантером и Его Магичеством? Нэт не знал.
Он повернул голову в сторону Ника. Тот ещё спал, приоткрыв рот, и Серый пожалел, что у него нет с собой стручка острого перца. Было бы забавно. Хотя Нэт сильно рисковал, раздражая Ника.
Накануне, на предложение взять на ночь две комнаты, крепыш сказал, что за свои удовольствия Серый может заплатить сам. И Нэт понимал почему. Ник основательно потратился, купив им лошадей, а потом ещё и отсчитав серебряный конюху постоялого двора, в котором они остановились, чтобы тот накормил и приглядел за животными. Поэтому, когда он сказал хозяину, что им нужна одна комната на двоих, Нэт понял, что Ник больше ни на что не расщедрится.
Остановились они на том же постоялом дворе, где они были в прошлый раз с благородными и где работала Терра, предварительно узнав у конюха, что рыжеволосая служанка не появлялась здесь уже очень давно. По правде говоря, они были этому рады: искать другое место для ночлега не было ни желания, ни сил.
– Ослабли мы, сидя на лавках дома, – заметил Серый.
– За себя говори, – недовольно буркнул крепыш, однако уснул раньше Нэта и дрых до сих пор.
Серый легко и неслышно соскочил с кровати так, что та даже не скрипнула. Раз Ник ещё спит, значит у него есть время кое-что сделать. Плотнее прикрыв за собой дверь, он спустился на первый этаж. На него хмуро взглянул слуга, подметавший осколки разбитой бутылки. Похоже, ночка у него выдалась не легкой. Серый вышел на улицу.
Утро только занималось. Небо светлело, окрашиваясь на горизонте в розовый цвет от восходящего солнца. Было прохладно, но Нэт с удовольствием расправил плечи: утренняя свежесть бодрила. У постоялого двора было пустынно, лишь иногда проходили заспанные слуги, спешащие начать свой трудовой день. Немного размявшись, Серый споро направился к конюшне. Но уже подходя к ней, замедлил шаг, невольно становясь свидетелем неприятной сцены. На вороного коня взбирался мужчина, явно из благородных. Даже не приглядываясь, было заметно, что он основательно пьян: волосы растрепаны, лицо помято, а на дорогом, небрежно застегнутом камзоле красовалось винное пятно. Возле мужчины топтался конюх и пытался несмело отговорить:
– Покалечитесь, господин!
– Не твоё дело! Отстань, а то плетей дам!
Угроза подействовала, конюх отступил, больше не рискуя вызывать гнев благородного. Мужчина сидел в седле покачиваясь, но на лице была решимость и та беспричинная злость, которая бывает у недопивших людей. Всадник ударил коня по шее так сильно, что тот всхрапнул и рванул с места, не разбирая дороги. Серый едва успел отскочить, но благородный поставил лошадь на дыбы и хлестнул Нэта кнутом.
– Куда лезешь, выродок?! Убью!
Серый мог перехватить кнут и вырвать, но не стал этого делать: удар вышел не сильным, а перечить благородному себе дороже.
– Ещё раз попадешься, вспорю брюхо, да на суку повешу, – сжимая от злости зубы, проговорил благородный и пустил коня галопом.
Серый посмотрел вслед от души пожелав ему свернуть где-нибудь по пути шею.
– Вот дурной, прости меня Элира, – покачал головой конюх, который был значительно старше уехавшего благородного.
По мнению Серого, случай не стоил того, чтобы долго его обсуждать, поэтому разговор поддерживать не стал, сразу спросив о приведенных накануне лошадях.
– Да стоят они, что с ними будет, – ответил конюх. – Седлать что ли?
– Пока одного, – попросил Серый.
А уже через несколько минут под зубоскальство конюха, он в первый раз в жизни взбирался на лошадь.
– Расскажешь другому, нажалуюсь твоему хозяину, что лошадей голодом морил, – пригрозил Нэт.
Но конюх угроз не слушал, лишь вытирал выступившие от смеха слезы.
***
Когда Серый вернулся в таверну, он застал Ника, расспрашивающего того самого слугу, что Нэт видел утром подметающего осколки.
– О, а я тебя уже повсюду разыскиваю, – недовольно сказал крепыш, заметив Серого. – Ты где был?
– Мылся, – ответил Нэт и не соврал. После учебы езды на лошади, он так вспотел, что пришлось наскоро окатиться.
Ник подозрительно покосился на него:
– В следующий раз предупреждай, когда уходишь.
– Ага, – легко согласился Нэт. Он врал и знал, что Ник ему не верит.
– Пошли, поедим перед дорогой.
В ожидании завтрака, Ник развернул на столе карту, прижал края кружками.