Наследники легенд

Шевченко Ирина

– Не Эйкена же посылать, – был его последний аргумент.

Но лучник с решением начальства и не спорил. С Сумраком бесполезно – это все еще в первый день усвоили.

Потом мы с Ларом все же сходили на речку, о которой говорила утром Лил, а после обеда явился деревенский староста и пригласил на специально для нас организованную у него на подворье распродажу. У поселян скопился кой-какой хлам, и они решили избавиться от него, а заодно заработать – небось хозяин постоялого двора растрепал, что мы сыплем деньгами направо и налево.

Пошли. Посмотрели. Я даже купила себе шерстяные

носки. Не знаю, зачем они мне летом, но уж больно жалостливый взгляд был у бабульки, которая их продавала.

– Хор-рошие носочки, – прокомментировал обновку муж. – Серебрушку не глядя бросила. Их теперь только на стенку повесить и любоваться.

А вот Най прибарахлился по-настоящему. Пока его брат со скучающим видом перебирал ножи (ничего стоящего, смотрела), тот купил себе новый ремень, флягу и вещевой мешок, из которого, когда уже вернулись в гостиный дом, вытащил две совершенно одинаковые куртки из прочной темной ткани, подбитые мехом.

– Одна – мне, вторая – тебе, – обрадовал он Сэла.

– Детство вспомнил? – скривился Буревестник. – Когда нам мама одинаковые костюмчики заказывала?

– Они не одинаковые, – утешил Найар. – У твоей на спине заплатка!

– Зачем только деньги тратил?

– Так разное о пустошах говорят. Вроде бы и погода там другая или меняется часто.

Я попыталась вспомнить, говорил ли что-то похожее Тин. Кажется, нет, но он вполне мог упустить этот момент.

– Ил, а вдруг там действительно холоднее?

– Так у тебя ж носочки есть. – И брюзжащим тоном скупердяя-мещанина, смешно сморщив нос, заставляя меня улыбнуться и на миг забыть о проблемах, добавил: – Серебрушка! Целая серебрушка! Так ведь и по миру пойдем!

Пламя свечи болью лизнуло руку. Неприятно, но иначе нельзя. Только так можно разбудить скрытое. Золото в волосах, серебро на ладони, древние руны, полные только ей одной понятного смысла.

– Помни, кто ты есть.

– Я помню…

Новый план потребовал времени и сил. Нужно было все взвесить, рассчитать, свериться с картой. Но теперь она готова.

– У тебя получится, – послышалось издалека. – В тебе моя кровь. В тебе моя сила. Ты – последняя принцесса Древнего Леса.

Да какая уж там принцесса…

Но получится. Обязательно получится.

Галла

Все дни пути стояла солнечная погода, но это утро выдалось хмурым.

Почти таким же хмурым, как настроение Вель.

– Двинулись, что ли? – покосилась она на Сумрака.

Идти планировалось недалеко и не по лесу – впереди, сколько видно было, простиралась зеленая холмистая равнина, через которую тянулась широкая, хорошо утоптанная дорога, и проводник на ней был вроде бы и не нужен. Но Авелия, видимо, вживалась в роль. Отломала от росшего у обочины дерева толстую ветку (я снова поразилась скрытой в хрупком девчоночьем теле силе), сделала себе посох и, опираясь на него, зашагала впереди отряда. Хорошо хоть не так быстро, как тогда по лесу, и на ходу даже удавалось поговорить.

– Вот, посмотри. – Лар протянул мне маленькую книжечку.

– Что это?

– У Орика вытащил. Если мы не ошиблись, незачем эльфам читать его донесения.

Я пролистала несколько страничек, но не разобрала ни одного символа. Чем-то похоже на саальге, но, если читать эти закорючки как руны эльфийского языка, получалась полная белиберда.

Шли не гуськом, как по чащобе, а парами-тройками. Лишь Авелия впереди в гордом одиночестве. Потом Винхерд с Тикотой. Не могла смотреть на них без улыбки: коротышка-квартерон и гигант-полуорк рядом смотрелись забавно. За ними, громко переговариваясь, Мэт и Лони. Следом – Эйкен и Лил, обсуждавшие, как я расслышала, технику ближнего боя, и Дуд, молча прислушивавшийся к их разговору. Потом уже мы с Иолларом, а за нами – Сэл с Наем. Я немного удивилась, что Лилэйн шагает не рядом с Буревестником, но решила, что ребята на время похода договорились своих отношений не афишировать.

Часа через полтора небо над нами совсем потемнело и на дорогу упали первые капли дождя, грозившего перерасти в ливень. Хорошо, что свободное от лар’элланской сети место было уже не за горами, а всего лишь за холмами – я нащупала чистый участок в паре парсо от нас. И пока над головами грозно ворочались тяжелые тучи, изредка вспыхивавшие отблесками молний, мы свернули с дороги и напрямик, перебираясь через маленькие овражки, огибая молоденькие рощицы и перепрыгивая через ручейки, которых тут оказалось видимо-невидимо, успели добраться до точки перехода прежде, чем разразилась гроза.

А там, куда мы перепрыгнули, было светло и солнечно.

– И где мы? – спросила угрюмо Вель.

– В лесу, – пожала плечами я.

На маленькой полянке, в окружении уходящих в облака сосен. Такие, кажется, у нас называли корабельными: прямой ствол, а ветки и зеленая хвоя – высоко-высоко над землей.

– По карте, – уточнила Авелия.

Я показала ей место выхода. При таком масштабе заложенная в расчет телепортации погрешность до пятисот гиаров была не принципиальна.

– Туда. – Девушка посохом указала направление.

На смену сосновому бору с редкими кустиками и мягкой, усыпанной старой хвоей землей, где мы без проблем обходили янтарные столбы голых стволов, пришел густой лиственный лес со знакомыми колючками, низко повисшими ветвями и трудно проходимыми зарослями. Вель отыскала какое-то подобие тропы и резво рванула вперед. Создавалось впечатление, что по чащобам она ходит увереннее, чем по ровным дорогам. Но ее запала хватило всего на час.

– Так где мы, говоришь? – обернулась она ко мне, выйдя на более-менее свободное пространство.

– Я же тебе…

Но что-то действительно было не так.

– Сэл?

Пусть лучше он – я плохо помнила формулу, а Буревестнику на флоте наверняка приходилось часто ею пользоваться.

Друг развернул карту. Порылся в сумке и достал оттуда маленькую коробочку с нитками и иголками. Запасливый. А я, кажется, забыла о таком. Но теперь знаю, у кого попросить в случае необходимости.

Одну из игл Сэл подбросил над картой, и она висела в воздухе, пока он сплетал заклинание поиска, а затем воткнулась в бумагу, показывая наше местонахождение.